Теорию, что на наши романтические устремления могут влиять химические вещества, выделяемые организмом, проверяли самыми разными способами. Биолог Клаус Ведекинд из Бернского университета в Швейцарии провел в 1995 году классический эксперимент с грязными футболками, в котором установил, что женщины способны унюхать мужчин, у которых гены иммунитета отличаются от их собственных. В этом эксперименте мужчины два дня носили футболки, а затем храбрые женщины нюхали подмышки и оценивали запах. Результаты показали, что женщины предпочитают запах футболок, которые надевали мужчины, обладающие другими генами иммунной системы. Если у женщины гены иммунной системы были сходными, она считала запах такого мужчины менее привлекательным.
Почему полезно спариваться с человеком, у которого другие гены иммунной системы? Это возвращает нас к «гипотезе Черной Королевы» и к вопросу о том, зачем мы занимаемся сексом. Поскольку наша иммунная система должна реагировать на огромное количество быстро мутирующих микроорганизмов, выгодно иметь разнообразный арсенал генов иммунитета, чтобы справляться с этими вредителями. Есть также свидетельства, что слишком похожие гены иммунной системы повышают риск выкидыша. Поэтому получить отказ от человека – не «личное»: это больше похоже на отторжение органа.
Запах женщины также имеет значение. Способность женщины привлекать мужчин повышается во время эструса, когда она ищет новую любовь. Если вы когда-нибудь видели обезьян в зоопарке, довольно очевидно, у каких самок течка. Однако не так просто установить, когда на пике фертильности находятся женщины. Тем не менее некоторые исследования позволяют предположить, что запах тела колеблется во время менструального цикла и мужчины это могут заметить. В 2006 году антрополог Ян Гавличек из Карлова университета в Праге просил женщин-добровольцев носить в подмышках ватные диски на разных этапах менструального цикла. Затем группа мужчин нюхала диски и оценивала приятность запаха. Результат? Самым привлекательным был сочтен запах на фертильной стадии. Если это так, наша биология умеет приманивать тогда, когда половые клетки готовы вступить в игру.
Как будто было мало одной только непривлекательности этих незаметных выделяемых запахов, так еще появляются свидетельства, что на них может влиять рацион питания. Вы – то, что вы едите, и вы привлекаете тех, кто ест то же. Вероятно, вы думаете, что это очевидно: строгий веган вряд ли уживется с мясоедом. Однако мы говорим о том, что наше питание может влиять на феромоны через третью сторону – микробиоту.
Эксперимент 2010 года микробиолога Гила Шарона из Тель-Авивского университета показал, что кишечные бактерии для плодовой мушки дрозофилы – важнейший фактор при выборе партнера. Мушки, питавшиеся патокой, предпочитали общаться с другими мушками, сидевшими на той же диете, а дрозофилы, которые ели крахмал, предпочитали спариваться с такими же поедателями крахмала. Но когда мушкам давали антибиотики, уничтожающие кишечную флору, стало позволено все – паточные дрозофилы гуляли с крахмальными. В стиле, напоминающем стишок «Старая леди, которая проглотила муху»
[129], Шарон и его команда обнаружили, что рацион влияет на внутренние бактерии, которые в свою очередь влияют на производимые мушками феромоны, а те влияют на выбор партнера. Эксперименты на людях показали, что женщины предпочитают запах мужчин, в чьем рационе больше овощей. Поскольку я супердегустатор, исследование объясняет мои скромные успехи у женщин.
Наконец, запахи, которые сопровождали переживания детства, могут оказать серьезное воздействие на нас, когда мы отправимся на настоящее свидание. Впервые это было продемонстрировано в классическом эксперименте 1986 года. Крысят-самцов выкармливали матери, надушенные ароматом цитрусовых. После отлучения детенышей от молока на матерей прекратили наносить этот аромат. Спустя сто дней исследователи сравнили взаимодействие выросших самцов с самками без запаха и с самками, пахнувшими лимончиками. Результатом мог бы гордиться Зигмунд Фрейд: самки с ароматом цитрусовых возбуждали самцов гораздо скорее, если мать этих самцов так же благоухала во время кормления.
В похожем исследовании, проведенном другой группой экспериментаторов в 2011 году, юным самкам крыс разрешали играть с другими крысами, которые пахли либо миндалем, либо лимоном. Когда животные выросли, то эти самки проявляли склонность к самцам, пахнувшим так же, как товарищи по детским играм.
Вместе такие исследования позволяют предположить, что ароматический опыт в детстве и юности может втайне воздействовать на то, какой партнер будет запускать фейерверк. Если это справедливо для людей, то парни, пытающиеся завоевать сердце моей дочери, будут иметь больше шансов, если от них пахнет макаронами с сыром.
Хотя наука показывает, насколько важен запах при выборе партнера, мы делаем все возможное, чтобы убрать естественный запах. Многие из нас удаляют волосы, которые создают среду обитания для кожных микробов, помогающих его передавать. Мы убираем с кожи микробиоту, принимая ежедневный душ, мы поливаемся одеколоном, духами и дезодорантами. Эти агенты маскируют те микробные сигналы, которые наше тело подсознательно использует для оценивания кандидатов на спаривание. Скрывать эту ключевую информацию все равно что нанимать кого-то без предварительного собеседования. Как человек, который регулярно привозит домой бойскаутов после походов на выходных, я не призываю отказываться от приятностей для нашего обоняния, которые любезно обеспечивают мыло и дезодоранты. Но когда дело касается того, годятся ли вам партнеры на свидании, возможно, полезно провести на них тест с футболкой. Или сунуть нос в их корзину для белья, пока они не смотрят.
Почему противоположности притягиваются, но обычно недолго
Притягиваются ли противоположности? Безусловно, могут, но после остывания «двигателей» довольно быстро отталкиваются. Мы видели, что это случилось с Сэмом и Дайан в сериале «Веселая компания», с Ханом и Леей из «Звездных войн», а также с Полой Абдул и MС Skat Kat
[130]. Специалисты по поведенческой экологии Питер Бастон и Стивен Эмлен из Корнеллского университета в 2003 году показали, что большинство людей при подборе потенциальных партнеров следуют правилу «подобное притягивается». Это правило имеет смысл в контексте модели эгоистичных генов. Если уж эгоистичные гены вынуждены при половом размножении уступить половину своей территории, то почему бы не задействовать гены, которые похожи на те, которые приходится уступить? Пары имеют больше шансов на успех, если оба дополняют друг друга, как два куплета одной песни.
Пары, как правило, имеют близкий возраст, рост, форму тела и личные качества. Антропологи называют это вычурным термином «положительное ассортативное спаривание»; другие животные также следуют этому принципу. В следующий раз, когда ваша партнерша спросит вас, почему вы в нее влюбились, счастливо посмотрите ей в глаза и прошепчите на ушко самым сексуальным голосом, на который только способны: «Положительное ассортативное спаривание, беби».
