– Вот ты где. Слава яйцам. Я повсюду тебя ищу. – Логотипы десятков брендов сверкали у нее на предплечьях, груди и даже на лбу, и, подойдя поближе, она погрузила нас всех в озеро неонового света. Едва она сжала мне руку, мужчины тут же отступили назад. – Родж и Сара заняли кабинку в «Капле Пота». Все ждут нас. Ее пальцы сжали мой локоть, оставив отпечатки с буквами; надпись означала «Конфетная смазка Кэди».
Я подыграл ей и позволил утащить себя вниз по улице. Она весила не больше девяноста фунтов и имела вид полуголодного местного арендатора, но ее хватка была на удивление сильной.
Как только мы оставили двух незнакомцев позади, она меня отпустила.
– Извини, – сказала она. – Похоже, тебе нужна была помощь. Эти парни что, пытались развести тебя на бабки?
– Я не знаю, что им было нужно, – ответил я, хотя у меня было неприятное чувство, что все-таки знал. Они выглядели как голодранцы, которые были не слишком разборчивы в источниках своих доходов.
– Ты ведь не местный, да? – она оглядела меня с ног до головы. Из-за всей этой брендовой мишуры трудно было сказать, сколько ей лет. Наверное, двадцать с небольшим.
Лгать не было смысла, поэтому я покачал головой.
– С чего вы это взяли?
– Ты похож на новенького, на вскочивший прыщик, который через пару дней, того и гляди, выдавят. Без обид. – Она одарила меня широкой улыбкой. Даже ее зубы были украшены маленькими логотипами.
– Не обижаюсь, – солгал я.
– Где ты остановился? – Затем, когда я заколебался: – Говорю тебе, после полуночи находиться в Грэнби опасно. И все же со мной никто не связывается. – Наверное, я выглядел настроенным скептически, потому что она слегка распахнула свою армейскую куртку, демонстрируя огромную рекламу «Оружие и ценные бумаги Хоумстеда», встроенную чуть ниже ее ключицы. – Я получаю половину своего дохода от оружейного магазина. И знаешь, что? Они отпускают мне товар со скидкой.
Теперь я увидел около четырех разных револьверов, прикрепленных к подкладке ее куртки, вместе с патронташем для запасных патронов.
– Спасибо, – отозвался я. Я был рад компании. Внезапно аж затошнило от усталости. Зеб, Ви, Пузан, даже Нихил – большинство людей, которых я знал, стали покойниками, и я не мог не задаться вопросом, а не был ли я виновником их невезения.
Мы быстро добрались до «Старлайта», и я был рад, что девушка больше не задавала мне вопросов. Она даже не стала выпрашивать чаевые, а просто быстро отдала мне честь и махнула рукой, чтобы я шел внутрь. Возможно, она была единственным порядочным человеком во всем Грэнби.
Когда я прокрался в комнату, Рамми все еще была погружена в спящий режим. Я увидел, что она лежала на одной из кроватей, и почувствовал прилив сожаления. Она так хотела быть человеком. Я не мог взять в толк, почему, ведь в этом не было ничего особенного.
До утра в кранах не было воды, и дождевая вода, просачивающаяся сквозь потолок, пахла протирочным спиртом, поэтому я почистил зубы с жидкостью для полоскания рта, смахнул пару тараканов с подушки и проскользнул в постель. Где-то дальше по коридору какая-то девушка по вызову и ее клиент начинали входить в ритм, он продолжал давать ей подсказки, пока она не начала стонать где-то в регистре верхнего «ля».
Но я все равно не заснул бы, пока не узнал, с чем столкнулся, поэтому я включил визор, предварительно отключив настройки местоположения, а затем свайпнул, чтобы открыть пакет загрузок, который купил на Дороге.
Результаты поиска были упорядочены по зарегистрированным показам, но я также мог отсортировать их по стране происхождения: Патч и его шпионское ПО, должно быть, побывали на двух десятках иностранных серверов. Официальный пресс-релиз Кранч Юнайтед© свайпнули, прослушали, подгрузили, сохранили, лайкнули и репостнули более двадцати миллионов раз.
Предварительные данные разведки дают основания полагать, что бывший сотрудник Кранч Юнайтед©, Траки Уоллес, сотрудничает с враждебным иностранным государством с целью распространения среди сотрудников Корпорации вещества, запрещенного Федеральным законодательством, также известного как «Прыг-Скок», в рамках более масштабного плана по подрыву корпоративной стабильности и прибыли.
Предполагается, что в попытке ввести в заблуждение и обманным путем завладеть ресурсами компании стоимостью в несколько сотен долларов, а также сорвать производство продукции и функционирование нашей Кадровой службы он намеренно организовал взрыв в Производственном отделе № 22, прежде чем изыскал способ незаконно пробраться на скоростной поезд и сбежать, вскоре после чего означенный поезд сошел с рельсов, опять же, вероятно, не без его вмешательства.
Он вооружен и опасен.
Даже я признавал, что стал удобным козлом отпущения. Возможно, власти Федеральной Корпорации возложили всю вину на меня, чтобы самим не пришлось выслушивать всякое дерьмо из-за того, что они позволили Рафиковой грубо обходить свои файерволы. Тем не менее кранчбаксы торговались на рекордно низком уровне, и даже делавэрский дайм в сравнении с ними держался уверенно.
Я продолжал просматривать популярные результаты поисковой выдачи. Многие даже называли меня героем, но все они были теми же самыми людьми, которые годами пытались взорвать нас, так что это не было такой уж большой наградой. Я даже наткнулся на сплетню о новом потоке наркотиков, но в основном там было про то, где и как его можно приобрести. На сайтах «Медивэра» постоянно зависали ознобиновые торчки, пытающиеся раздобыть бесплатные образцы лекарств, и теперь они поставляли Рафиковой свежие тела для ее армии из живых дронов. Очевидно, побочные эффекты – ярость, галлюцинации, раздражающая ломка, потливость, паранойя – никого не волновали.
Оказалось, что эта нюхательная микросхема вызывает какой-то нездоровый кайф.
Так как же во всем этом замешана Рафикова? Перекрестный поиск ее имени дал несколько результатов, один из которых оказался тридцатисекундным клипом с Рафиковой в лаборатории, где ей пятьдесят лет от роду. Видео было прикреплено к популярной веб-ленте о любительских научных экспериментах, которые были больше похожи на инструкции по производству наркотиков в ванной.
Следующим результатом поисковой выдачи были поправки, опубликованные официальным каналом Содружества в тот же день, когда публикация КС Кранч Юнайтед© буквально взорвала порталы, так что шапки обоих отчетов почему-то отображались на экране по соседству друг с другом.
Яна Рафикова, бывшая американская миллиардерша и основательница «МыслеЧип Технолоджис», подтвердила, что она не умерла, как предполагалось и широко сообщалось ранее.
Яна Рафикова была жива! Все это время она была жива. И хотя я знал об этом с того самого дня, как встретился с президентом, теперь это было подтверждено официально. Джаред всегда говорил: «Нельзя верить всему, во что верят люди. Но и нельзя ни во что верить, пока люди в это не поверят».
Я уже ничего не соображал. Головная боль пробиралась от затылка к глазницам.
