Сукин сын! Ну и шушак тебя в задницу…
– Вы ошибаетесь, милорд, – сказала Хена, стараясь взять себя в руки. – Царапать лапками лицо будет только домашняя кошечка. Я сразу оторву яйца… если что.
Видела, как Рейнардо улыбнулся ей, чуть смущенно.
Паоло радостно заржал.
– А она мне нравится! Да, я вижу, чем тебя зацепило! Тебе-то она ничего не оторвала? Нет? Да я смотрю, все на месте, настоящий мужик стал! – и снова повернулся к Хене. – Не берите в голову, миледи, и не обижайтесь. Я действительно благодарен за все, что вы сделали, – он кивнул ей, уже совсем иначе, серьезно. – Наро, пошли, поболтаем с тобой по-братски?
– Идем.
И все же, Рейнардо ненадолго подошел к ней.
– Ты погуляй, ладно? Я постараюсь недолго, мне действительно нужно многое обсудить. Не обижайся на Паоло, он просто… такой, – вздохнул тяжело. – Если что-то не так, говори мне сразу?
– И ты меня защитишь? – Хена попыталась усмехнуться, но не вышло.
– Да, – серьезно сказал Рейнардо. – Я всегда буду тебя защищать.
От таких слов становилось не по себе, все сжималось.
– Не стоит, – сказала Хена. – Я и сама могу постоять за себя. Иди. Не волнуйся, я взрослая девочка, найду, чем заняться.
Рейнардо поджал губы. И все же, еще долго стоял, глядя на нее.
Потом вдруг порывисто обнял, быстро поцеловал в губы.
– Я люблю тебя, – шепнул тихо, на ухо. Но так, что у Хены сердце замерло.
И так же быстро отпустил. Повернулся, пошел вслед за братом.
Чтобы хоть немного прийти в себя, потребовалось время. Хена долго стояла, стараясь просто дышать, уложить все это в голове и в сердце.
Ладно. Все хорошо.
Пока Рейнардо занят, ей, пожалуй, стоит немного прогуляться по окрестностям, проветриться. Когда ходишь – укладывается лучше.
Но далеко уйти не успела.
– Леди Алехандра! – окликнули ее.
Лорд Гальярдо.
Какая она леди? Почему-то именно сейчас это особенно резало слух. После ухмылок Паоло.
– Да, Ваша Светлость, – она чуть склонила голову. – Но я просто Хена.
– Нет, – серьезно сказал он, подошел ближе. – Мы пока еще не одна семья и фамильярность я считаю лишней. Леди Алехандра, – его голос звучал спокойно и очень серьезно. – У Рейнардо сейчас будет много дел, это затянется, как минимум, на неделю. Присяга, подготовка к новым сражениям… Вам не стоит скучать. Я подумал, может быть, у вас в Тальменаре дела? Вы могли бы съездить, а то, кто знает, когда окажетесь в этих краях снова. К тому же, раз вы рыцарь, служите короне, вам стоит обзавестись своей лошадью и всем необходимым. Я обещал награду вам, – он протянул Хене увесистый мешок. – Возьмите. Все, как и договаривались, и даже немного больше. Я дам вам адреса конюшни и хорошего оружейника, вам подберут все необходимое. Ну, и возьмите что-нибудь на своей вкус… не знаю, вам виднее. Здесь достаточно, на все хватит. Отдохните.
– Вы хотите, чтобы я уехала, милорд?
Сердце кольнуло.
– Да, – сказал он. – Так будет правильнее. Но я хочу, чтобы вы непременно вернулись. Можете считать приказом – вернуться обратно. Вы хорошо влияете на Рейнардо, а ему еще многое предстоит… и ваша поддержка будет необходима. Но сейчас всем стоит немного передохнуть.
Глава 32. Леди в Тальменаре
– Поезжай, – сказал Рейнардо, очень спокойно.
– Ты останешься один?
Он засмеялся.
– Хена, я большой мальчик, я справлюсь.
– Но почему именно сейчас? У меня такое чувство, что меня хотят спровадить…
Он вздохнул, хотя все равно с легкой улыбкой, чуть грустной.
– Так и есть, хотят. Но в этом нет ничего опасного, не волнуйся. У Эстебано свои планы, но… – он поджал губы, втянул воздух носом, какое-то время смотрел на нее. – Ничего не бойся.
– Ты ведь знаешь, да?
– Да. Не то, чтобы бы мне сказали это прямо, но сопоставить одно с другим я могу. Эстебано говорил, что для меня нашли подходящую невесту. Мари, дочь лорда Густаво Вега. И по случайному и счастливому стечению обстоятельств, она сейчас гостит у своей троюродной кузины в доме лорда Серрано, неподалеку отсюда. После присяги мы отправимся в замок лорда Серрано… думаю, пробудем там неделю, не меньше.
Он говорил об этом так спокойно, что у Хены слегка похолодело внутри.
– Случайно гостит? – спросила она.
Рейнардо фыркнул. Потом взял ее за руку, глядя в глаза.
– Конечно, не случайно, Хена. Полагаю, они хотят, чтобы я встретился с девушкой без тебя. Неужели ты думаешь, это что-то изменит?
Совсем холодно стало и так… нехорошо.
– Не знаю, – сказала тихо.
– Ты настолько не веришь мне? – он улыбался, такая легкая улыбка в уголках губ, осторожная.
– Я… верю, – сказала Хена.
– Тогда чего ты боишься? Они могут знакомить меня с кем угодно, но ведь заставить жениться не могут. И не могут заставить отвернуться от тебя.
Он говорил все это и сам искренне верил. Да, Хена понимала. Это не первая девица в его жизни, которая может оказаться поблизости, и точно не последняя. Рядом с такими людьми… он принц, не нужно забывать это! Рядом с ним всегда будет крутиться много красивых женщин. И ревновать к каждой… Нет, Хена такое не выдержит. Нужно либо доверять ему, либо уйти и больше не появляться. Иначе сойдет с ума.
Пока у нее не было повода не доверять Рейнрадо.
Пусть так.
Она поедет в Тальменар, развеется… и будь что будет. Может, даже и лучше – решить все сейчас. Если вдруг у нее появятся сомнения – пусть лучше сейчас. Всегда лучше знать заранее, меньше нелепых планов.
Хена отправилась в путь наутро, с тяжелым сердцем. Столько мыслей в голове, столько тревог… и даже ночные ласки не смогли эти тревоги развеять, хотя Рейнардо развеять очень старался.
Лорд Гальярдо дал ей адреса и рекомендации – куда лучше обратиться. «Сколько у меня времени, – спросила она. – Когда я должна вернуться»? «На ваше усмотрение, миледи», – он усмехнулся. Так, словно можно и никогда. Хорошо, Хена задала этот вопрос вслух. «А если вдруг я не захочу возвращаться»? Он вздохнул. «На ваше усмотрение, миледи, – повторил снова. У нас война, вы сами понимаете, и лишние руки всегда нужны. Но если вдруг, по личным причинам, вы решите не возвращаться, я пойму. Вам многое пришлось пережить, и это непросто. Могу обещать, что вас ни в чем не обвинят и не будут искать. Разве что Рейнардо будет искать сам. Но вы тогда, уж будьте добры, хоть записку ему напишите, объясните. И даже если вы не вернетесь, то всегда можете рассчитывать на поддержку короны. Вас не забудут».
