– А вот мама Дейзи явно думает по-другому, – заметила я. – Она даже не хотела, чтобы дочь участвовала в постановке.
Мама деликатно кашлянула в платок.
– Родители Дейзи… – начала она и затихла, подбирая слова. – Ну, ты и сама их знаешь, солнышко. Они люди эксцентричные. Недаром мы тебя не пускали к ним в гости с ночевкой, когда ты была маленькая.
– Они ведь сами не любят, когда у них ночуют. Потому что свято оберегают дом от чужаков, – припомнила я. – Разве причина не в этом? – Меня вдруг одолели сомнения.
– Так ты ничего не помнишь, да? – вдруг спросила мама. – А я-то думала, что с твоей-то цепкой памятью…
Внутри у меня все сжалось.
– Чего это я не помню?
– Да мелочи, на самом деле, – ответила мама. – Однажды ты гостила у Дейзи с ночевкой. Но когда мы забрали тебя утром, ты была сама не своя.
– Меня что-то напугало? – удивилась я.
Вот это новости.
– Да, мы тоже не знали что думать. Если б мы это предвидели, ни за что тебя к ним не пустили бы. Вроде с тобой все было в порядке, а Дьюитты не смогли ответить на вопрос, что же случилось. Нам показалось, будто они и сами сбиты с толку, и мы не стали давить. Но ты так и не рассказала нам, что тебя тогда испугало. Больше Дьюитты тебя к себе не звали, но нас это не расстроило. Как показало время, с тех пор они вообще никого не приглашали к себе с ночевкой.
В голове судорожно бурлили мысли. Я не могла поверить, что из памяти и впрямь выпало такое неоднозначное событие. Что же могло меня так испугать у Дейзи?
И куда в итоге делось это что-то?
Неожиданно тишина за столом прервалась громким звоном моего телефона. Мама посмотрела на меня.
Я с извиняющимся видом кивнула, но все равно достала смартфон из кармана, спрятала под стол и взглянула на экран.
– Что поделаешь, чрезвычайная ситуация, – сказала я маме.
– Только быстро, – велела она, но осуждения в ее голосе не было.
– Это Дейзи, – сообщила я, встав из-за стола. – Я отойду на минутку?
Не дожидаясь ответа, я вышла в гостиную, чтобы переговорить спокойно.
Дейзи: «Ну как там родители?»
Нэнси: «Мягко говоря, переживают. События в школе никого особенно не обрадовали… как и то, что я все это время молчала о предыдущих угрозах».
Дейзи: «Мне по-прежнему неловко, что так вышло».
Нэнси: «Да брось. Я же понимала, на что иду. Это мой выбор, и мне за него отвечать».
Дейзи: «Спасибо тебе. А у меня тут тоже не все гладко. Родители ведут себя очень странно. Еще страннее, чем обычно».
Нэнси: «?»
Дейзи: «Помнишь, я тебе рассказывала, что они ни капельки не обрадовались, когда узнали о моей роли в спектакле?»
Нэнси: «Да, очень странная реакция».
Дейзи: «Вот-вот! Но это были еще цветочки. За ужином мы разговаривали о Кэролайн. Потому что маму сегодня вызывали в школу на разговор с директором и шефом полиции».
Нэнси: «Она сегодня была вся на взводе, как я заметила».
Дейзи: «На взводе – это еще мягко сказано. К тому же родители почему-то страшно расстроились, узнав, что Макгиннис решил допросить Кэролайн, но вместе с тем не стал отменять празднование Именин города. Несмотря на все угрозы, записки и загадочное проклятие. Они, видимо, считают, что праздник и впрямь надо отменить!»
Нэнси: «Не нравится мне все это. Что-то тут не сходится».
Дейзи: «Так за работу, Нэнси Дрю!»
Дейзи: «Лично я совсем не переживаю. Я знаю, что мы в надежных руках».
Дейзи: «Макгиннис расколет Кэролайн как орешек, и весь этот кошмар наконец закончится!»
Нэнси: «…»
Дейзи: «Я пошутила! Под надежными руками я имела в виду твои, разумеется. Но я рада, что Макгиннис занялся Кэролайн. Точнее, что у него есть план. В соответствии с которым вовсе не обязательно отменять Именины!»
Нэнси: «И все равно тут что-то нечисто».
Дейзи: «Сохраняем позитивный настрой! Надо верить в лучшее. Скрещу пальцы и буду надеяться, что подозрения насчет Кэролайн оправдаются, и мы сможем оставить весь этот ужас позади и двигаться дальше. Что Мелани вернется домой целой и невредимой, а праздник пройдет безупречно».
Нэнси: «…»
Я начала было печатать фразу «Если еще чего не случится», но так и не успела ее дописать, потому что кто-то позвонил в дверь. Я быстро отправила: «Спишемся позже».
– Нэнси! – позвала мама из прихожей. – К тебе гость!
Гость? Но я никого не жду! Заправив волосы за уши, я вышла в коридор.
В прихожей, прислонившись к двери, стоял Паркер. Увидев меня, он очаровательно улыбнулся уголком рта.
– Я тут случайно оказался неподалеку.
Я рассмеялась.
– Немудрено, мы же живем почти по соседству!
– Вот именно! И это прекрасно. Все эти истории про то, что «я мимо проезжал, и решил заскочить на минутку» сразу начинают звучать убедительнее. Очень удобно!
– Нэнси, – включилась в разговор мама, – твой юный кавалер сказал, что хочет пригласить тебя в «Снежную королеву».
– Все так, – подтвердил он. – Очень уж хочется полакомиться мороженым с M&M’s!
Я посмотрела на него.
– Холодновато сегодня для мороженого, но я за! – воскликнула я и перевела взгляд на маму. – Пожалуйста, больше не называй его «юным кавалером»!
– А на выходных можем сходить куда ты сама захочешь, – предложил Паркер, выставив локоть, чтобы я взяла его под руку.
– А мы что, уже строим планы на выходные?
– Да, я очень рассчитываю тебя увидеть, – сказал он.
– О, Нэнси, какой же он душка, – восхитилась мама.
По выражению ее лица было видно, что Паркер ей понравился.
И я очень этому обрадовалась, ведь мне он нравился не меньше. Мне было с ним интересно, а еще он не возражал против моих детективных увлечений! А я ведь не верила, что такие парни и впрямь существуют.
– Так уж и быть, прощаем тебе побег с ужина, – подмигнув, сказала мне мама.
– Погоди минутку, я пальто надену, – бросила я Паркеру.
– Спонтанный поход за мороженым! Что может быть лучше! – сказала я, когда мы вышли на улицу.
– Знал, что ты будешь в восторге, – сказал Паркер, подведя меня к двери переднего пассажирского сиденья и открыв ее передо мной.
И впрямь душка, мама нисколько не ошиблась.
– Наверняка у тебя теперь только и мыслей, что о мороженом с M&M’s, признайся!
– Не буду я ни в чем признаваться! – заявила я.
