Однако профессор Вульф не отвернулся.
– Помните, – сказал Вульф. Его голос прозвучал мягко, почти что ласково. – Даже здесь вы можете задавать ложные вопросы и озвучивать ложные истины, кандидаты. На этом закончим сегодняшний урок. Tota est scientia.
Все пробормотали эти слова в ответ, когда он развернулся и вышел из класса, и шепот их голосов смешался с шорохом подола его черной мантии, тянущейся по каменному полу за ним. И наконец, когда дверь за ним закрылась, Джесс с облегчением выдохнул.
– Scheisse
[7], Джесс, – сказал Томас. – Он что, только что тебе угрожал?
Халила смотрела на него с беспокойством, а ее лицо выглядело немного бледнее, чем обычно.
– Прости, – сказала она. – Я не хотела…
– Забудь, – ответил Джесс и взял свой кодекс со стола. – Это был хороший вопрос.
Снаружи их снова ждал солдат, сопровождавший профессора Вульфа, со своей чашкой номерков. Джесс, не задумываясь, вытащил один.
Мужчина забрал у него номерок и сунул обратно, одарив Джесса неожиданно дружелюбной ухмылкой.
– Тебе не надо, – сказал он. – Проходи.
И тут Джесса охватил почему-то еще больший ужас.
* * *
Каким-то чудом в сегодняшней лотерее никто не вытянул несчастливый номер. Когда все вернулись в дом Птолемея, солнце уже село и все вспотели от усталости. Джесс стоял под душем почти что целый час, раздумывая над тем, удастся ли ему пережить это сводящее с ума обучение, и самое главное – стоит ли ему гнаться за победой.
Когда Джесс наконец вышел из душа, его исчезнувшая одежда была на месте. Перепачканная в земле и песке, но на месте. Стоит признать, Джесс не просил Дарио вернуть его вещи в том же чистом состоянии, в каком они были до исчезновения. Джесс молча стряхнул большую часть грязи со своих рубашки и штанов, оделся, а затем задумался о том, стоит ли отомстить Дарио посерьезнее. Его брат определенно бы не отступил, пока все не дошло бы до драки на ножах и один из них не оказался бы лежащим мертвым на полу.
Джесс, однако, был не своим братом. И по этой причине он решил просто обо всем забыть. В конце концов, Дарио ведь выполнил свою часть сделки… добавив в нее еще одну жалкую попытку отомстить, однако грязь особо Джесса не беспокоила. В этом состояло преимущество детей, выросших на улицах. Джесс даже записал пару вежливых комментариев о своем соседе по комнате в свой личный журнал тем же вечером просто потому, что верил, что рано или поздно они найдут общий язык.
Этот вывод оказался поспешным, как понял Джесс на следующее утро, когда Дарио нагло его разбудил.
– Где он? – прорычал Дарио. Джесс моргнул, отгоняя сон, и попытался сесть. Дарио пихнул его обратно. – Сейчас же, грязнуля!
– Да что?
Дарио накинулся на него, и Джесс, инстинктивно защищаясь, ударил Дарио в лицо локтем и подскочил на ноги, готовый к драке секундой спустя, когда его противник отшатнулся. Дарио, однако, тяжело рухнув на задницу, остался сидеть, тяжело дыша и схватившись за свой нос. Но его нос не был сломан. Даже кровь не пошла.
– Я тебя убью, – проворчал Дарио. Это прозвучало спокойно, и Джесс правда поверил, что это не шутка.
– За что? – спросил Джесс. – Не считая общих причин? Что, по-твоему, я сделал?
– Мой кодекс, – сказал Дарио. – Ты забрал его, чтобы мне отомстить. Отдай обратно.
Это было серьезным обвинением. Украсть чей-то кодекс – отнять доступ к библиотеке, и даже при обычных обстоятельствах подобное было бы жестоко. А в ситуации, когда уроки профессора Вульфа заканчивались отчислениями каждый день, это была катастрофа.
– Я не брал его, – сказал Джесс и протянул руку. Дарио уставился на него на мгновение, затем принял предложение и позволил Джессу поднять его на ноги. – Я могу сделать много чего. Подумывал о том, чтобы отправить все твои вещи в Барселону, если уж быть совсем честным, и заставить тебя умолять меня вернуть их. Но такого я бы ни за что не сделал, я не брал твой кодекс.
– К сожалению, я тебе верю, – сказал Дарио. – Но признай, тебя стоило бы заподозрить в первую очередь.
– Я польщен. Где ты его оставил?
– Что, теперь будешь играть роль моей мамочки и скажешь, что мне стоило лучше следить за своими вещами? ¡Vete al diablo!
[8] Он был здесь. На моем столе. А теперь его нет.
Джесс подошел к двери. Та с легкостью распахнулась.
– Я запирал дверь. Кто-то ее открыл.
– Я… наверно, это сделал, когда пришел, – нехотя признался Дарио.
– Оставил ее открытой?
Дарио пожал плечами.
– Может… и оставил. Я выпил. Но я не терял свой кодекс. Я никогда не напиваюсь настолько.
– Просто купи новый. Ты же не бедный, у тебя есть деньги.
– Этот кодекс подарил мне отец, – сказал Дарио. И отвернулся. – Когда мне было десять. Это был последний подарок, который я получил от него. Мне нужно его вернуть.
Джесс набрал в легкие воздух, а затем выдохнул.
– Ладно. Давай поищем, – сказал он. – На случай если ты все же выпил лишнего.
Джесс осматривал ворох одеял на кровати, когда Дарио, стоявший у своего стола, сказал:
– Думаю, я понял, что произошло. – Его голос прозвучал странно. Когда Джесс подошел, Дарио протянул ему клочок бумаги с написанной от руки запиской:
Ты тычешь своими деньгами, статусом и привилегиями нам в лица и считаешь, что мы будем улыбаться тебе в ответ и благодарить тебя. С нас достаточно. Сядешь на следующий поезд до дома, и мы вернем тебе кодекс. Останься – и больше его не увидишь.
Без подписи.
– Это не ты написал, – сказал Дарио. – Ты бы сказал все это мне в лицо. – Он опустился на стул у стола, таращась на рассвет, окрашивающий горизонт оранжевым.
– Над кем еще ты пытался посмеяться здесь?
Дарио пожал плечами и сказал всю правду:
– Над всеми, над каждым по очереди. Я заслужил это, да?
– Да, заслужил. – Не было причин врать ему. – Что ты собираешься делать? Сдаться и уехать?
Дарио сидел молча пару секунд, затем шумно вздохнул и сказал:
– Это просто кодекс. Я куплю новый, как ты и сказал. – Однако, когда он произнес эти слова, что-то потухло в его взгляде. – Оставь меня в покое, грязнуля. – Он достал свой личный журнал с ручкой. Джесс отлично понимал этот импульс, это желание высказаться и выразить эмоции с помощью чернил там, где никто о них не узнает.
Джесс не стал, однако, терять возможность первым занять ванную.
Записки
Текст письма, отправленного через кодекс Джессу Брайтвеллу его матерью, Черити Брайтвелл.
