Всю неделю, предшествующую празднику, молодые армяне и армянки строго постятся, а в ночь накануне праздника съедают квери — соленую лепешку или крендель, приготовленные из ⅓ муки и ⅔ соли, и, не принимая ни капли питья, засыпают с убеждением, что во сне увидят суженого или свою суженую. Соленая лепешка возбуждает жажду, которая, при благоприятных для гадающего обстоятельствах, должна быть утолена услужливой суженой или внимательным суженым. Явившийся во сне призрак тщательно замечают, обращают внимание на его одежду, питье и посуду, в котором оно было предложено: если посуда была золотая или серебряная, то сулит в будущем состояние богатое; если медная или глиняная – посредственное, а деревянная – бедное. Восстав от сна, молодые счастливцы рассказывают о своем сне пожилым и опытным людям, которые решают, кому за кем быть замужем, кому на ком жениться и какое придется взять состояние.
У некоторых на сцену является табухис-тави — говяжья косточка, добытая из мяса, которое в этот день нарочно разваривают донельзя. Нарисовав на ней подобие образа человеческого и воображая в нем жениха, кладут тихонько под подушку молодой девушки, с убеждением, что она в сладком очаровательном сне увидит своего будущего супруга, не в образе тщедушной косточки, но полного сил, свежего, красивого, полного юношеских желаний.
Довольные и недовольные подобными предвещаниями, жители Тифлиса идут в церковь Св. Саркиса, находящуюся на левом берегу реки Куры, в предместье Ортачалах. Тут преимущественно собираются старухи, молодые девушки и холостая молодежь.
Старухи просят угодника об отпущении грехов, а молодые – о счастливой супружеской жизни.
Возвратившись из церкви, многие матери семейств варят папа – кашу, при помощи которой узнается: выйдет ли дочь замуж или найдет ли сын себе невесту. Для этого кашу кладут на какую-нибудь щепку, которой дают разные названия: Шушана, Микиртум, Цогос, Иулита, то есть имя жениха или невесты. Щепка с кашей кладется на дворе или крыше дома, а семейство молит Бога, чтобы ласточка, воробей или другая какая птица прилетела поклевать каши. Караульный, не сводя глаз со щепки, следит за тем, в какую сторону, наевшись каши, полетит птица – в той стороне и будут жить молодые супруги. Если птица не прилетит и не попробует каши, то молодым просидеть и изныть в одиночестве – не дождется невеста жениха, не найдет жених себе невесты.
В августе, в пост Успения Пресвятой Богородицы, армянки отправляются босые в церковь, или к развалинам храмов, или к почитаемым пещерам для жертвоприношения. В день же Преображения Господня у армян существовал прежде обычай, по которому они обливали друг друга водою, играли голубями и гадали в воспоминание о потопе и Ноевом ковчеге, остановившемся на Арарате, всегда находящемся перед глазами армян. В настоящее же время алтари армянских церквей украшаются цветами, а по окончании литургии народ окропляется розовой водой в воспоминание приведенного нами выше торжества вартавар, отчего и самый праздник Преображения называется этим именем.
Накануне Успеньева дня в Тифлисе, на Авлабаре, на армянском кладбище, расположенном вокруг стен и башен небольшого монастыря, известного под названием Бебутовского, собирается толпа народа. Кладбище наполняется толпами женщин, мужчин и детей. Серьезно и без улыбки двигаются они между могилами. Дети, не резвясь, размещаются на плитах и тоже серьезно поглядывают на взрослых. Последние, по словам очевидца, собираются сюда для гаданья, но подробности его неизвестны и ускользнули от автора. Он говорит, что гадание производится на горшке с водой, куда женщины бросают свои безделушки; что выбирают царицу, которая с песнями предсказывает судьбу гадающих, и что все гадающие на другой день ходят мыть ноги в Салалакском ручье и в Куре.
Подобно грузинам, армяне, поселившиеся в Грузии, совершают обряд кудианеби и вичак, которые ничем не отличаются от грузинских.
Армяне точно так же суеверны, как и грузины. Они верят в возможность искупления греха или болезни жертвой. Так, больные дают обещание, в случае выздоровления, пожертвовать церкви домашних животных, и кровь этих животных льется непременно у стен церкви, а мясо делится между священнослужителями.
По своему характеру армянки до чрезвычайности мнительны и суеверны. В дни невзгод и разного рода неприятностей они посещают запустелые храмы или пещеры, ходят к вековым священным деревьям и, совершив моление, привязывают к дереву или прибивают гвоздем к стене пещеры лоскут своей одежды, в полной уверенности, что подобными действиями молитва и просьба их будет скорее услышана. В случае зубной боли вколачивают гвозди в пороги и стены храмов. Если женщина желает иметь мужественного и храброго сына, то приготовляет собственными руками лук и стрелу и вешает их или в храме, или в пещере.
Желая продлить жизнь любимого ребенка, армянка стрижет его волосы в день какого-либо праздника и обрезки их кладет перед образом, прося Творца об исполнении ее желания. Бездетные женщины, подобно грузинкам, обходят на коленях три раза кругом церкви, обматывая их стены нитками из хлопчатой бумаги, и усердно верят, что от такого обвивания разрешится их неплодие.
Понесет ли убытки или заболеет муж – армянка дает обещание принести какое-либо жертвоприношение известному святому, если дом ее избавится от той или другой беды. Едва муж выздоровел, как жена торопится исполнить данное обещание. Неимение по большей части никакой личной собственности лишает ее возможности пожертвовать своим имуществом. И вот, несмотря на грязь и холод, босиком она отправляется собирать подаяние и на весь сбор, не утаивая ни копейки, покупает своему патрону свечку. Зато заболей от такой прогулки жена, армянин ни за что не позовет доктора, а посылает к знахарю медную монету и призывает его к больной.
В двух верстах от Ахалциха есть развалины древнего монастыря. Время изгладило название его из памяти людей, которых влечет теперь туда источник чистой и пресной воды. Предание говорит, что источник этот имел целебную силу: стоило только умыться этой водой и оставить какой-либо кусочек ненужной вещи, чтобы освободиться от одержимого недуга и переселить его в опущенную вещь. Толпы богомольцев по праздникам собираются к этому источнику, пьют его воду и развешивают на развалинах монастыря кусочки разных вещей. После праздника, спустившись в одну из окрестных долин, армяне пируют: пьют, едят и пляшут под звуки чонгури и песни сазандара.
Глава 2
Свадебные обряды армян. Музыка и танцы
У армян жених не знает своей невесты: ее выбирают родители или ближайшие родственники. Обыкновенно, когда родители вздумают женить сына, тогда выбирают сватами кого-либо из родственников и отправляют их к родителям избранной девушки. В некоторых селениях роль свата принимает на себя священник, который приходит в дом невесты с зажженной свечой, и если родители согласны на брак, то принимают от него свечу.
Жених, узнавший о таком приключении, совершающемся помимо его воли, старается разузнать стороною о своей суженой и, при помощи расспросов у посторонних, составляет довольно смутное понятие о своей будущей жене. Он узнает только об ее имени, красоте, но и при таком разведывании характер и воспитание девушки остаются для него тайной.
