Хун Сюцюань пригласил преподобного Робертса в Нанкин в 1856 году. Его бывший учитель писал, что его приводит в ужас такая «безумная» интерпретация христианства и что «все это дело», похоже, основывается на убийствах и грабежах: «Они только жгут, убивают и рушат» [12]. Другой миссионер отмечал, что, несмотря на наличие в народном ополчении женщин с полномочиями, Хун Сюцюань и другие тайпины держат большие гаремы, а их солдаты беспрепятственно насилуют женщин [13].
Восстание тайпинов, которое некоторые современные историки называют революционным из-за того, что целью его была смена системы, Мао будет восхвалять как образцовый крестьянский бунт. Это был также один из самых непримиримых конфликтов в мировой истории и самый кровавый в XIX веке. К тому времени, когда силы Цин при поддержке британских и американских солдат положили конец этому мятежу, от 20 до 30 миллионов человек лишились жизни из-за насилия, болезней и голода. Число жертв случившейся примерно в тот же период Гражданской войны в Америке (около 750 000) и Крымской войны (почти миллион) кажется незначительным в сравнении с потерями в Китае.
В 1856 году, когда восстание тайпинов еще продолжалось, а на юго-западе разразилась эпидемия бубонной чумы, Великобритания и Франция объединили силы против Цин во Второй «опиумной войне». Иногда ее еще называют Войной Стрелы, так как она началась с инцидента на борту британского корабля Arrow («Стрела»). Последовали новые Неравные договоры, заключенные после переговоров в Тяньцзине в 1858 году: были созданы еще 10 договорных портов, разрешена иностранная навигация по Янцзы, а внутренние части страны открылись для иностранцев, в том числе и для миссионеров. По этим договорам на Китай налагалась дополнительная контрибуция в 6 миллионов лянов серебром (лян весил примерно 40 г), которую страна должна была выплатить Великобритании и Франции; эти два государства, а также США и Россия получили право иметь в Пекине постоянные посольства.
Стычки продолжались, и осенью 1860 года в Пекин прибыла команда английских и французских переговорщиков из 39 человек. Придворные Цин взяли их в плен и поместили в Юаньминъюань. Восемнадцать из них умерли в результате пыток, и «даже щедрые порции извести, насыпанной в их гробы, не могли скрыть тот факт, что перед смертью они претерпели чудовищные муки» [14]. В качестве возмездия на Пекин двинулось большое объединенное войско англичан и французов под предводительством барона Гро и лорда Элджина (чей отец, Томас Брюс, лишил Парфенон мраморных скульптур). При содействии приспешников из числа южных китайцев они разграбили и сожгли Юаньминъюань «в пылу ненасытной жадности», как писал один из британцев – свидетелей тех событий [15]. Сотни изящных деревянных построек сгорели без остатка, а Западные павильоны рухнули. Капитан Чарльз Гордон из британских королевских инженерных войск писал:
Вы вряд ли сможете представить себе красоту и великолепие тех мест, которые мы сожгли. Сердцу было больно жечь их; на самом деле эти дворцы были такими большими, а времени у нас было так мало, что мы не могли разграбить их как следует. Множество золотых украшений сгорело, так как их приняли за медь. Эта задача оказалась ужасно деморализующей для армии. Все обезумели от мародерства [16].
То, что оставили после себя иноземные войска, подбирали местные жители. Популярное в то время китайское стихотворение так отражает этот момент: «В корзине у старой крестьянки лежит династическая книга Сун / В хижине пастуха на крюке висит картина эпохи Юань» [17].
Пришедший в ужас от происходящего Виктор Гюго описал действия своих соотечественников как «бандитизм». Сравнивая Юаньминъюань с Парфеноном, египетскими пирамидами и собором Нотр-Дам, он писал: «Мы, европейцы, цивилизованные люди, а китайцы для нас – варвары. Вот что цивилизация сотворила с варварством» [18]. Образ руин Юаньминъюаня стал центральным в истории «века унижений» в сегодняшнем патриотическом образовании в материковом Китае.
Во время разграбления Юаньминъюаня на троне находился император Сяньфэн (пр. 1850–1861), девятый правитель династии Цин и третий после Цяньлуна. Пекинский трактат 1860 года открыл британцам вечный доступ к полуострову Коулун (Цзюлун), находившемуся напротив острова Гонконг. Контрибуция по этому договору увеличивалась еще на 2 миллиона лянов серебром. Трактат также легализовал торговлю опиумом. Русские основали город Владивосток.
Через год Сяньфэн умер в возрасте 30 лет; некоторые говорили, что он умер от стыда.
Появление вдовствующей императрицы
Супруга Сяньфэна, императрица Цыань, была бездетна, однако ее кузина, наложница императора, родила ему сына. В возрасте пяти лет мальчик стал преемником Сяньфэна под именем Тунчжи (пр. 1861–1875). Его мать была при нем регентшей совместно с Цыань и шестым дядей Тунчжи, князем Гун, а потом стала вдовствующей императрицей Цыси. Умная, амбициозная и сильная женщина, Цыси была в этом трио доминирующей личностью.
Вдовствующая императрица Цыси правила Цин почти пятьдесят лет; период ее правления частично совпал с царствованием королевы Виктории. Это была сложная и противоречивая личность, которая и сегодня вызывает неоднозначные суждения
Всего через два года после сожжения Юаньминъюаня среди подданных-мусульман Цинской империи вспыхнули несколько восстаний. Эти волнения, означавшие, что в 1876 году Цин придется заново завоевывать Синьцзян, часто поднимались из-за мелких происшествий, межрасовых конфликтов, а в некоторых случаях из-за ложных слухов о том, что мусульмане якобы помогали тайпинам. В этот период численность населения в северо-западных провинциях Ганьсу и Шэньси уменьшилась почти на 20 миллионов; часть этого количества составляли люди, бежавшие от насилия.
Власть подавила восстания тайпинов и мусульман немалой кровью, не позаботившись о том, чтобы устранить подпитывавшее эти мятежи народное недовольство. Тем временем продолжающиеся вторжения и захват земель со стороны западных империалистических держав наносили урон авторитету Цин, ранили гордость китайцев и истощали государственную казну. Многие образованные чиновники, в том числе и Линь Цзэсюй, выступали за национальное самоутверждение, военную и экономическую модернизацию. Цин начала строительство современного флота и основала школы иностранных языков и Министерство иностранных дел, которое возглавил князь Гун. Это министерство упорядочило договоренности, согласно которым иностранцы управляли китайской морской таможенной службой, и оценивало (но не собирало) пошлины на экспорт и импорт от имени Цин.
В 1868 году, столкнувшись с похожим вызовом со стороны иностранных государств, Япония трансформировалась в конституционную монархию с избираемым парламентом, бесплатным всеобщим образованием, современной промышленностью и современной армией. В сравнении с японской Реставрацией Мэйдзи проводимые в Китае «укрепляющие» реформы Тунчжи были в лучшем случае неполными.
После смерти бездетного 18-летнего Тунчжи в 1875 году Цыси при помощи интриг посадила на трон его трехлетнего кузена, ставшего императором Гуансюем (пр. 1875–1908). Она продолжала править совместно с Цыань «из-за расшитого бисером занавеса», став властью, стоявшей позади трона.
