— Мы не видим причин делиться этой записью с кем бы то ни было, — сказал Дэш. — Но, как справедливо заметил мистер Уайлд, эти люди не потребовали всеобщей огласки. Возможно, они не станут публиковать эту запись. Или же опубликуют ее. Так или иначе, мы не желаем ничего разглашать. Даже вам. Мы вынуждены пойти на такой шаг ради безопасности нашего сына.
Хестер взглянула на Уайлда, покачала головой, повернулась к Мейнардам и смерила их свирепым взглядом:
— Надеюсь, вы понимаете, что делаете.
Когда отсчет закончился, Дэш Мейнард обновил страницу. Дизайн страницы был лаконичный: две иконки с пометками «ВИДЕО» и «ОСОБАЯ ПАПКА», а под ними инструкция:
Щелкните на обе ссылки. Мы не выйдем на связь, пока вы не начнете загружать видео.
«Кто бы за этим ни стоял, — подумал Уайлд, — этот человек свое дело знает. Никаких переговоров, все предельно ясно».
Дэш отдышался. Делия положила руку ему на плечо: привычный успокоительный жест.
— Приступим, — сказал Дэш.
Он щелкнул по иконке особой папки, затем по иконке с пометкой «ВИДЕО». Началась загрузка файлов. Прошла минута, затем другая. Наконец на экране появилась новая иконка: конверт. Дэш кликнул по конверту.
Нам нужно проверить файлы.
Если вы выполнили наши требования, вашего сына вернут вам завтра, ровно в полдень. Мы сообщим, где его найти.
— В полдень? — Глаза Делии наполнились слезами. Дэш взял ее за руку. — Нашему сыну придется провести еще одну ночь с этими людьми?
— Все будет хорошо, — сказал Дэш. — Мы сделали все, что могли.
— Действительно? — спросила Делия.
Тишина.
Дэш повернулся к Уайлду и Хестер:
— Что теперь?
— Если вы по-прежнему не хотите обращаться к властям… — начала Хестер.
— Не хотим.
Хестер пожала плечами:
— В таком случае остается только ждать.
Выйдя из дома, Хестер сказала Уайлду:
— Но мы-то ждать не будем, верно?
— Не знаю, что тут можно сделать.
— Собираешься оставаться в поместье? — спросила Хестер.
— Буду или на территории, или неподалеку.
— Я тоже, — сказала Хестер. — Может, отойду перекусить, если ты не против.
— Конечно, я не против.
Хестер принялась крутить перстни на пальцах. Уайлд впервые заметил, что она больше не носит обручального кольца. Носила ли она его шесть лет назад? Уайлд не помнил.
— С Ореном Кармайклом, — добавила она, покраснев.
Да-да, Хестер Краймштейн действительно покраснела.
— Свидания два вечера подряд, — сказал Уайлд.
— Да.
— Ура.
— Давай-ка не умничай.
— Если не хотите ночевать у Лейлы, может, переночуете у Орена?
— Хватит. — Она покраснела еще сильнее. — Я, знаешь ли, не потаскушка.
Уайлд улыбнулся. Было приятно почувствовать себя нормальным человеком — хотя бы на несколько секунд.
— Ступайте ужинать, — сказал он. — Хорошего вам вечера.
— Он приятный человек, — сказала она. — В смысле, Орен.
— И еще он широкоплечий красавец.
— Да? Я и внимания не обратила.
— Ступайте, Хестер.
— Позвонишь, если что-нибудь произойдет?
— Позвоню.
— Уайлд?
Он обернулся.
— После Айры у меня никого не было.
— Значит, пора, чтобы кто-то появился, — сказал Уайлд.
Пиццерия «У Тони» выглядела под стать названию.
За прилавком двое парней в белых передниках готовили тесто для пиццы. Над головами у них была наборная доска с меню — для тех посетителей, кто не желал садиться за столик. Если гость располагался на диване, официантка (всегда местная старшеклассница), приносила липкое ламинированное меню. Скатерти, что неудивительно, были в красную клетку. На каждом столике был диспенсер с салфетками, мельнички с пармезаном, орегано и прочими добавками, а также оплывшая свеча в горлышке пустой бутылки из-под кьянти. С потолка свисал телевизор. Здесь включали или спорт, или новости. Сегодня — новости с канала Хестер.
Орен, одетый в полицейскую форму, сидел в кабинке в глубине зала. Увидев Хестер, он тут же встал. В пиццерии «У Тони» это выглядело слишком уж официально.
— Привет, — сказал Орен. Поцеловал ее в щеку, взял за руку. Хестер сжала ему руку и скользнула в кабинку. — Готов спорить, ты была здесь миллион раз, — предположил Орен.
Пиццерия «У Тони» была одним из городских центров притяжения. К тому же она располагалась меньше чем в миле от старого дома Хестер. Пожалуй, лучшая пицца в радиусе десяти миль.
— Нет, — ответила Хестер. — Вообще-то, последний раз я заходила сюда больше тридцати лет назад.
— Да ты что?
Хестер кивнула:
— В первый вечер, когда мы сюда переехали, зашли с Айрой и детьми поужинать. Вымотались, проголодались, день выдался долгий. Свободный столик был лишь один, но нас за него не пускали, пока мы не пообещали, что закажем по полноценному ужину. И никакой пиццы. Подробностей не помню, но выглядело это весьма грубо. Поэтому Айра осерчал. Вывести его из себя было непросто, но уж если он заводился… В общем, мы ушли, так и не поев. Веришь или нет, Айра написал хозяину письмо. Напечатал на машинке. Но ответа так и не получил. И поэтому запретил нам ходить сюда или заказывать здесь пиццу. Даже не представляю, сколько тысяч долларов они недосчитались из-за этого инцидента. Для мальчиков слово Айры было закон. Когда их приглашали сюда на чей-то день рождения или если команда младшей лиги заходила перекусить после игры, они отказывались от еды. — Хестер подняла взгляд. — Зачем я тебе все это рассказываю?
— Затем, что это интересно, — сказал Орен. — Может, пойдем куда-нибудь еще? Например, в закусочную «Херитидж»?
— Хочешь, смешное скажу?
— Конечно.
— Я велела помощнице навести справки. Четыре года назад у заведения поменялся хозяин. Будь оно в прежних руках, я бы сюда не пришла.
— Значит, можем остаться? — улыбнулся Орен.
— Да. — Хестер помотала головой. — Прости.
— За что?
— Что заговорила про Айру. На первом свидании — про Шерил. На втором — про Айру.
— Закрываешь все неловкие темы, — сказал Орен. — Мне это нравится. Так зачем ты приехала? Навестить Мэтью и Лейлу?
Хестер отрицательно покачала головой:
— Нужно сделать кое-какую работу. Для клиентов.
