— Я помешала?
Я просто посмотрел на нее.
— Ты хотел меня поиметь, — сказала Луиза.
— Вовсе нет.
— Не в том же смысле, что и напарницу… — Она отошла от стены и прошла вглубь комнаты. — Ты подменил телефон.
Не стоило усиливать ее враждебность по отношению к Наоми, так что я просто кивнул.
— Это была нехорошая идея. — Луиза подошла ближе.
— Не знал, что ты сделаешь, если телефон приведет тебя к Эстер. Я изо всех сил стараюсь не засветить тебя в этой истории. Правда.
— Неужели? — Янковски наклонила голову набок. — Телефон ведь уже у технаря в Парке.
— Данные от оператора еще не пришли. И телефон разблокировать не получилось.
— Что, если объявится Эстер?
Я боялся, что девушку она хочет найти именно для того, чтобы это предотвратить.
— На самом деле телефон не ее, он был украден, — сказал я.
— У кого?
— Не скажу.
— Почему?
— Потому что не хочу, чтобы тот человек пострадал.
Луиза улыбнулась, сделала еще два шага. Теперь она стояла прямо передо мной.
— Правда же, иногда лучше поговорить с глазу на глаз? Знаешь, как легко я могла бы разрушить твою жизнь?
— Знаю. Паспорт.
— Не только. Понятно, почему ты не хочешь, чтобы я читала твое письмо сестре. Это же готовые признательные показания. Кстати, когда ты в последний раз глотал амфетамины?
— Ты обещала, что ее мы впутывать не будем.
— Не о ней надо беспокоиться…
— Потопишь меня — будешь выкручиваться сама.
— Скажи, чей это телефон, и я отдам тебе вещи. Деньги, паспорт, письмо. И уезжай хоть сегодня, если хочешь.
Я закрыл глаза, потер лоб, стараясь скрыть, что и правда рассматриваю такой вариант. Наконец покачал головой.
— Думаешь, я им что-то плохое сделаю? — спросила она.
— Не хотел бы снова тебя недооценить, Луиза. У тебя, кстати, нет черного «мерседеса»?
— С моей-то зарплатой? Чего нет — того нет. За тобой следят, что ли? — Она рассмеялась. — Вспомни, кто сюда пробрался первым? Может, выпьем, объединим мыслительные усилия и…
— Выпить нечего.
— Скажи это тому, кто не обыскивал твою квартиру. — Краешек юбки коснулся моей ноги. — Юной Блэк ты другое собирался сказать…
— Да что с тобой вообще такое? — спросил я.
— Человека убила. — Ей явно стало не по себе, оттого что она произнесла это вслух. — Судя по письму сестре, ты знаешь, каково это…
На миг я онемел, а потом сказал, аккуратно подбирая слова:
— Но я слышал, ты спасла много жизней.
— Именно. — В глазах Луизы сверкнули слезы. — Как в игре. За одного убитого десять неубитых дают…
— За профессиональной помощью обращалась?
— Вот и приходится играть с судьбой, — продолжала она, будто не слыша меня. — По-крупному.
— Так можно проиграть все.
— Но не сегодня. — Она вытерла глаза. — Я поставила на тебя, и теперь ты мой…
— Похоже, мы квиты.
— То есть?
— У тебя есть убийственный компромат на меня, а у меня — на тебя. Ни ты, ни я не желаем смерти друг другу. Так что давай на этом закончим, ладно?
Она сглотнула и неловко положила ладонь мне на шею:
— Не хочешь заняться делом?
Рука была ледяной. Наверное, Луиза долго ждала на улице, пока Робби ее не впустил. Я сообразил, что она ужасно одинока.
— Нам не обязательно быть врагами…
— Нет, — сказал я, убирая ее ладонь.
— Ну, как хочешь. — Отвергнутая Луиза как ни в чем не бывало направилась к двери. — Но даже не пытайся снова меня поиметь.
Она вышла не оглядываясь; каблуки застучали по лестнице.
— И ты тоже, — вздохнул я, дождавшись, когда шаги стихнут.
Я взял телефон и нашел в контактах номер Наоми, еще не зная, что скажу. Однако об этом можно было не волноваться. Через три гудка меня переключили на автоответчик. Я перезвонил, но телефон был выключен.
1
Было еще рано. Я подождал, пока в окнах зажжется свет. Еще через полчаса подошел по подъездной дорожке к двери и постучал. Дверь открыл здоровенный мулат в полотенце на бедрах и озадаченно на меня посмотрел.
— Доброе утро, — сказал я. — Я ищу Наоми.
— Эйдан Уэйтс…
— Моя слава бежит впереди меня.
— Можно и так сказать. — Он смерил меня взглядом и, не оборачиваясь, позвал Наоми.
Я ожидал, что он пригласит меня войти или хотя бы сам пойдет в дом и оденется, но он стоял и смотрел на меня, будто на вампира. Вышла Наоми, все так же запахиваясь в куртку. При виде меня она замерла, потом шагнула вперед и коснулась руки молодого человека, давая понять, что он может идти.
— Как ты узнал, где я живу?
— Тоже работаю детективом, — сказал я. — Иногда.
— И?
— Я хотел извиниться за…
— Пора в школу! — Из коридора на нас смотрел чернокожий старик.
Молодой человек, открывший мне дверь, обнял его и сказал, что сегодня приятель Наоми отвезет ее в школу.
Я посмотрел на Наоми. Она махнула мне рукой, чтоб молчал, вышла ко мне на крыльцо и закрыла за собой дверь. На деревьях по-прежнему распевали утренние птицы; нас омывал серый свет пасмурного неба.
— Эта твоя скрытность с самого начала расследования, — сказала она. — Отказ разрабатывать зацепки, перемены настроения… Исчезновения во время смены, странное поведение тогда, когда я пришла к тебе домой. Теперь все ясно. Ты спишь с Луизой Янковски.
Из всех возможных вариантов она пришла именно к этому заключению. Я опустил голову, обдумывая ответ. Она восприняла это как признание.
— Эйдан…
В ее глазах читалось, что ее мнение обо мне снова изменилось. Только теперь понятно, в какую сторону.
— Вот почему ты не хотел ее допрашивать, — продолжала Наоми. — И пока я говорила, почти все время молчал. И как долго это продолжается?
— Недолго.
— А поконкретнее?
— Мы познакомились, пока охраняли Мартина Вика.
