Из-за близости к Гольфстриму прибрежные воды Майами изобилуют рыбой, она же и привлекает акул. Гольфстрим – теплое морское течение, которое берет начало в Карибском море, идет по Атлантическому океану до самой Европы и переносит массы теплой воды от экватора к северным регионам планеты. Благодаря Гольфстриму зимы в Европе обычно мягкие и влажные, если бы не он, в Европе царил бы гораздо более суровый континентальный климат. Гольфстрим, как гигантское шоссе, несет скопления рыб из Карибского моря вверх до самого залива Мэн. Некоторые карибские виды, которые обычно не мигрируют – например спинороги или большие корифены, – против воли подхватываются течением, оказываются у берегов Массачусетса или Нью-Йорка и замерзают в холодных водах Атлантики зимой.
Помимо Гольфстрима, всего в паре километров от побережья Майами расположены обширные рифы. Крупных рыб сюда привлекает именно теплое течение и наличие больших рифов. А за этими ценными промысловыми рыбами, к которым относятся и акулы, в Майами стекаются рыболовы со всей Америки.
Я поинтересовался, как Марк относится к своей славе убийцы акул. Он покачал головой: «Обычно люди считают, что я просто убиваю все, что только увижу в воде, а ведь это совсем не так. Мы, например, весь год ловим, чипируем и отпускаем очень много рыб. А на это никто не обращает внимания».
Как утверждает Квартиано, судьбу пойманной акулы решают сами клиенты. «Это они мне говорят: “Марк, я хочу убить эту рыбу. Хочу, чтобы ее голова или челюсти висели у меня на стене”. На меня постоянно давят зоозащитники, хотят, чтобы я занимался только спортивной рыбалкой по принципу “поймал-отпустил”. На самом деле эти рыбы далеко не всегда выживают, если их поймать. К сожалению, многие умирают еще на крючке. Так что, если вам действительно небезразличны эти животные, нужно просто оставить их в покое».
Я спрашиваю, изменилась ли численность акул за то время, сколько он занимается охотой на них. «За последние лет двадцать численность акул реально сократилась из-за промысловой рыбалки, – отвечает он. – Раньше мы давали заказчикам гарантию, что они поймают акулу, а иначе они отказывались платить. Теперь же в наших местах акул осталось не так много, вот мы больше и не даем таких гарантий».
Но Квартиано не считает, что жесткие ограничения на размер улова для рыболовов-любителей позволят восстановить численность акул. «Эти промысловики убивают все, что движется. Весь свой прилов
[19] – а его очень много – они выбрасывают обратно в море. Нужно запретить или просто ограничить промысловый вылов крупных рыб, и все придет в норму».
Потом я сверил слова Марка Шарка с цифрами. По любительскому лову акул сложно найти подробные статистические выкладки, но по имеющимся данным ясно, что рыболовы-любители оказывают весьма существенное влияние на численность рыбы, иногда даже более значительное, чем промысловое рыболовство. Например, в 2013 году общий улов акул для любительского рыболовства (почти 2,1 млн кг) превысил аналогичное значение по промысловому сектору (1,36 млн кг) [15]. В работе, посвященной влиянию любительского рыболовства на акул, делается вывод о том, что трофейный вылов с каждым годом становится все более значимым фактором сокращения численности акул [16]. Но пока охота на акул в сознании людей окружена романтическим ореолом, у Марка Шарка не будет отбоя от заказчиков. Множество рыболовов во всем мире продолжат ради удовольствия и спортивного интереса при полном общественном одобрении убивать сотни тысяч акул каждый год.
Некоторые калифорнийские экоактивисты были возмущены тем, что рекордную акулу-мако весом 600,1 килограмма убили, а не отпустили в море. Как и белые акулы, мако включены в Красный список МСОП, где им присвоен статус «уязвимый вид». Одна из причин, по которым мако считаются уязвимым видом, заключается в том, что они долго не достигают половой зрелости. Например, самки становятся половозрелыми только в возрасте 18 лет. Обычно к тому моменту длина тела самки составляет около трех метров. Теперь она может в течение 15–18 месяцев вынашивать маленьких акулят. Численность детенышей в помете может составлять от 4 до 25.
Численность мако растет так медленно еще и потому, что они довольно редко размножаются. Самцы и самки спариваются только с поздней осени до ранней весны. После родов самки мако не спариваются еще около 18 месяцев, так как беременность и роды протекают у них тяжело. Таким образом, самки могут производить на свет потомство не чаще, чем раз в 2–3 года. Итак, численность вида падает из-за такого способа размножения и из-за перелова.
Мако часто попадают в промысловые жаберные сети, цепляются за ярусы и выбрасываются как прилов, а еще их убивают ради забавы на соревнованиях типа того, что я видел в Монтоке. Все это отнюдь не облегчает мако задачу выживания.
Чтобы понять, что заставляет людей убивать акул из спортивного интереса, я снова пришел на соревнование по ловле акул в Монтоке. Это своего рода Супербоул в мире охоты на акул. В этот раз в программе были только мако. Там я познакомился с доброжелательным пожилым джентльменом по имени Том, завсегдатаем таких турниров.
Тому было слегка за шестьдесят. Практически всю свою жизнь он рыбачил. Он рассказал мне, как проводятся такие турниры. Участники платят регистрационный взнос – как правило, от 975 до 1000 долларов. Для этого не требуется никакой квалификации и навыков, просто нужно иметь в наличии лодку и снасти.
Рыбаки соревнуются в разных категориях, например, по виду и по размеру: самая крупная акула, самая крупная мако, самая крупная лисья акула и так далее. Охвачены все возможные виды акул. Победитель в каждой категории получает в самом конце трофей и призовые из рук организатора.
«Но интерес не только в том, чтобы поймать акулу, – сообщает Том. – Хочется подогреть интерес, а для этого нужно добавить дополнительный состязательный элемент».
По мнению Тома, в этом качестве как нельзя лучше подходят ставки. Вечером перед началом соревнований рыбаки собираются на торжественный ужин в одном из ресторанов у гавани Монтока и делают ставки на результат. Выпивка развязывает языки, а хвастовство развязывает кошельки, и начинается самый настоящий букмекерский ажиотаж.
В каждом портовом городе на Атлантическом побережье популярны свои виды ставок, а здесь, в Монтоке, больше всего любят так называемый калькуттский аукцион. С аукциона здесь продают лодки. Тот, кто больше всего поставит на лодку, считается ее «владельцем» на время турнира. Если рыбак на лодке поймает самую крупную акулу или крупнейшую акулу в определенной категории, то «владельцу» причитается процент от призовых и пула ставок. «Можно купить свою лодку или чужую, – говорит Том. – А потом владельцы делают ставки от 5 тысяч до 25 тысяч долларов. Если собрать все ставки по всем лодкам, призовых может быть полмиллиона долларов, а то и больше».
Когда на кону столько денег, трудно удержаться от соблазна смухлевать. Участники знают, что, если немного схитрить, можно заработать несколько десятков тысяч долларов. Например, можно незаметно подложить в рыбу свинцовые грузики. Лишние 20 килограммов могут решить судьбу победы. Однако этот метод чреват рисками: подложенный груз легко заметить, так что существуют и другие способы; например, некоторые заливают в кишечник рыбы воду. 3 литра воды – это дополнительные 3 килограмма веса, которые могут дать важное преимущество нечестным игрокам. Неопытные судьи не всегда замечают этот трюк, но судьи-старожилы обязательно потребуют вылить из акульей туши всю лишнюю воду. Применяется и такой трюк: нечестные рыболовы покупают крупных акул с промысловых судов. Тем участвовать в соревнованиях запрещается, а акул часто надо бывает куда-то сбыть.
