Сотни бронзовых акул-молотов медленно сходятся вместе и движутся вперед. Их силуэты отчетливо видны на бесконечном ярко-голубом фоне. Живая, дышащая стена, состоящая из акул-молотов, – гигантская стая. Питер Климли, специалист по поведению акул-молотов из Морской лаборатории Бодега при Калифорнийском университете в Дейвисе, вот уже 20 лет изучает бронзовых акул-молотов рядом с Эль-Бахо, подводной горой в Калифорнийском заливе. Климли считает, что в стае происходит выбор партнеров. В полдень, после общего сбора акул, начинает образовываться структурная иерархия в соответствии с размером и возрастом. Самые крупные и плодовитые самки вытесняют более мелких из центра стаи. Самцы же с боем пробиваются к центру, чтобы привлечь внимание альфа-самок. Когда доминирующие самки сделали свой выбор, пары отплывают от общей группы [7]. Сексуальные отношения акул-молотов могут происходить очень бурно. Самки получают множество укусов, порой после встреч с самцами кожа на них висит клочками. Через год происходит живорождение: самки дают жизнь новому поколению акул-молотов.
Хотя процесс сбивания в стаи очень помогает выбору партнера, в некоторых районах земного шара он ставит под угрозу саму жизнь бронзовых акул-молотов. Один из таких районов – это как раз Коста-Рика, крупный экспортер акульих плавников [8]. Добыча плавников очень распространена в районе острова Кокос, хотя он и признан национальным парком. В 2012 году тогдашний президент Коста-Рики Лаура Чинчилья Миранда подписала закон о запрете обрезания плавников у акул. Однако обеспечить его действие по-прежнему трудно: в стране по-прежнему сильно присутствие тайваньской и – в меньшей степени – индонезийской мафии, которые продолжают преспокойно экспортировать акульи плавники по всему Тихоокеанскому побережью. Мафия контролирует Инверсионес, Арезан и другие доки в тихоокеанском порту страны Пунтаренасе, откуда около 95 % экспорта коста-риканского улова поступает в Гонконг [9]. Удовлетворить в полной мере страсть китайцев к супу из акульих плавников практически невозможно. Только на это идет 1,7 миллиона тонн общемирового улова акул ежегодно [10].
Продажа акульих плавников китайцам приносит значительные прибыли Коста-Рике. Изобилие акул-молотов в береговых водах страны сулит серьезные барыши. Обладая большим количеством плавниковых лучей, мощными спинными и длинными грудными плавниками, акулы-молоты ценятся в Китае больше, чем все остальные виды акул. На акул-молотов приходится по меньшей мере 4 % плавников, продаваемых на аукционах в Гонконге – крупнейшем центре торговли акульими плавниками. Акул-молотов поднимают на коммерческие рыболовецкие суда, заживо срезают плавники и выбрасывают за борт. Без плавников акулы с трудом держатся на воде и со временем попросту тонут. Их тела остаются лежать на морском дне.
Однако обрезание плавников – не единственный источник опасности для акул. В Коста-Рике в дело идут и акульи хрящи. Страна – мировой лидер в обработке акульих хрящей, которые затем экспортируются по всему миру, главным образом в США. Из этих хрящей делают пищевые добавки, производители которых заявляют, что они якобы способны предотвратить рак. В Коста-Рике обрабатывается до 2,8 миллиона акул в год, и большая часть поставляется в компании по переработке хрящей. Представление о том, что употребление в пищу акульих хрящей помогает предотвратить рак, появилось более двадцати лет назад, когда в передаче «60 минут»
[25] вышел сюжет на эту тему. После программы появился миф о том, что акулы не болеют раком, хотя это заявление смехотворно и ненаучно [11]. Еще в 1908 году была поймана голубая акула, при вскрытии которой обнаружили бесчисленные раковые метастазы. Кроме того, доброкачественные и злокачественные опухоли в разное время находили у восемнадцати других видов акул. В медицинской литературе имеется множество исследований, убедительно доказывающих, что акулы болеют раком [12]. Техасский университет провел плацебо-контролируемое двойное слепое исследование того, можно ли считать акульи хрящи эффективным лекарством от рака. Все 379 пациентов, участвовавших в исследовании, дополнительно к препарату из акульих хрящей или плацебо получали лучевую и химиотерапию. Оказалось, что те, кто получал пищевую добавку, не прожили дольше тех, кому давалось плацебо [13]. Предыдущие исследования, спонсированные Национальным центром дополнительной и альтернативной медицины, также не выявили улучшения от препаратов из акульих хрящей у страдающих раком легких, раком груди в поздней стадии или раком толстой кишки [14]. Знаменитый исследователь акул Дэвид Шиффман в журнале Scientific American отмечал, что есть акульи хрящи бесполезно: «Акулы болеют раком. Но даже если бы они и не заболевали раком, есть акульи хрящи было бы бессмысленно: если бы я съел Майкла Джордана, это не помогло бы мне лучше играть в баскетбол» [15]. В той же статье была фотография большой белой акулы с крупной опухолью на нижней челюсти.
Итак, существует множество доказательств того, что употребление в пищу акульих хрящей никак не помогает против рака. Назойливый миф о том, что акулы не болеют раком, принес много вреда как акулам, так и людям [16]. В результате этого абсурдного убеждения многие больные раком могут вообще не получить эффективного лечения. Более того, употребляя препараты из акульих хрящей, человек испытывает ложное чувство безопасности. Другие известные подходы к профилактике [17] – скрининг-тесты, переход на растительную пищу и физические упражнения – действительно повышают шансы не заболеть раком и даже могут помочь уже заболевшим контролировать свою болезнь. Но кровавая и бессмысленная бойня продолжается. Акул убивают ради хрящей, и поскольку рынок хрящей составляет около 30 миллионов долларов, тут имеются действующие силы, заинтересованные в поддержании статус-кво.
Угрозу акулам-молотам несет и любительская рыбалка. В мире существует более пятисот видов акул: одни весят несколько килограммов, другие – несколько тонн. Именно самые крупные акулы представляют собой и наиболее ценный трофей для рыбаков. Хотя по размерам и силе акулы-молоты не сравнятся с тигровыми и большими белыми акулами, они все же могут весить более 300 килограммов. За такие размеры и эффектный спинной плавник они пользуются популярностью у рыбаков, и туристические компании, такие как компания Марка «Шарка»
[26], предоставляют для их убийства все возможности.
В мире ловцов акул существует множество ошибочных убеждений. Одно из них состоит в том, что эти рыбы настолько сильны и крепки, что если освободить их, перерезав леску, то они сразу уплывут, не получив ни малейших повреждений. На самом же деле акулы рискуют умереть после каждого попадания на удочку: борьба за жизнь может полностью их обессилить. Они могут проглотить крючок или сильно удариться о борт лодки, что приведет к повреждению внутренних органов. Научные исследования показывают, что бьющаяся на крючке рыба неоднократно погибала, даже если ее отпускали. Центр изучения экосистем Абесс при Университете Майами провел исследование того, как рыбалка по принципу «поймал – отпустил» сказывается на смертности среди акул [18]. В ходе исследований была проведена экспериментальная симуляция рыбалки «поймал – отпустил» для пяти видов акул – акулы-молота, черноперой акулы, бычьей акулы, лимонной акулы и тигровой акулы – в водах Южной Флориды и Багамских островов. Исследователи брали образцы крови для изучения уровня стресса, углекислого газа и молочной кислоты. Затем они установили на акул спутниковые передатчики, чтобы следить за судьбой акул после того, как их отпустят. Неудивительно, что после того, как акула билась на леске, у нее подскакивал уровень молочной кислоты в крови, как он повышается и у людей после интенсивной физической нагрузки. Повышение уровня молочной кислоты значительно снижает шансы на выживание у многих видов рыб. Исследование показало, что сильнее всего уровень молочной кислоты повышался у акул-молотов – даже если они провели на леске лишь незначительное время. Главный автор публикации Остин Галлахер писал: «Наши результаты показывают, что если одни виды, такие как тигровые акулы, могут даже полностью оправиться от вылова, то другие, например акулы-молоты, проявляют значительно большую чувствительность».
