Несмотря на представление о том, что тигровая акула способна предсказывать будущее, охотиться она предпочитает из засады. Все акулы большой четверки – большая белая, тигровая, мако и акула-молот – придерживаются разных принципов охоты. Атакующие акулы – большая белая и мако – рассчитывают на высокую скорость при поимке добычи и довершают дело мощными челюстями.
Тигровая акула ведет себя иначе. Ее латинское название – Galeocerdo cuvier – намекает на то, что основное ее оружие – хитрость. (Galeocerdo можно примерно перевести как «лисья акула», а cuvier – отсылка к фамилии французского натуралиста XVIII века барона Жана Леопольда Николя Фредерика Кювье, более известного как Жорж Кювье и высказавшего идею классификации животных на различные типы, или царства.) Тигровые акулы способны на быстрые и смертельные атаки и могут догнать изворотливого дельфина. Большую часть времени они плывут медленно и методично, выжидая возможность для удара, поскольку по сути своей это засадные хищники. Врожденное любопытство может привести тигровую акулу прямо к дайверской клетке и даже к самим дайверам, поскольку подводные камеры дают легко различимый электрический сигнал, привлекающий внимание любопытной акулы. Тигровые акулы собирают информацию при помощи пасти. Потому-то дайверы постоянно ошибочно принимают покусывание камеры за акт агрессии, а не за безобидное исследовательское поведение. Тигровые акулы любят издеваться над дайверами, исчезая и вновь появляясь, как по волшебству, что многих раздражает.
Еще одно ключевое отличие между тигровыми акулами и другими видами акул кроется в зубах. Как и у большинства акул, зубы тигровой акулы постоянно отрастают заново в течение всей жизни. Но на этом сходство, по сути, и заканчивается. Если зубы других акул предназначены для того, чтобы хватать и удерживать жертву, подобно вилке, то зубы тигровой акулы – это скорее алмазный резец. Они состоят из двух частей: передняя имеет форму буквы «А», ее острый как бритва кончик предназначен для того, чтобы вгрызаться в жертву. Задняя часть зуба плоская, немного искривляющаяся книзу. Эти зазубренные зубы могут дробить кости, перепиливать мышцы и разрывать плавники. Зубы тигровой акулы – оружие массового поражения. Согласно многим исследованиям, челюсть тигровой акулы может производить усилие в 3 тонны на квадратный сантиметр, что соответствует весу двух автомобилей. Почти для любого животного черепаший панцирь представляет собой непреодолимую преграду. Но тигровая акула может разбить твердый панцирь и превратить черепаху в ком окровавленного мяса и сухожилий. Арсенал из двадцати четырех совершенных оскаленных зубов в верхней и нижней челюстях – это триумф эволюции. И тигровым акулам действительно нужны эти зубы, поскольку их диета самая разнообразная среди всех родичей.
«Они едят любых рифовых рыб. Они едят многие виды беспозвоночных – например омаров и крупных морских брюхоногих моллюсков, – рассказал Мейер. – Едят осьминогов, птиц, морских млекопитающих, других акул, черепах, морских змей. Они едят все, что вымывается в океан: дохлых кошек, дохлых коров, остатки цыплят без кожи и костей. Это значительно отличает их от других акул, рацион которых не столь обширен».
Иногда, впрочем, содержимое желудка тигровой акулы вызывает настоящий ужас. В 1935 году в Новом Южном Уэльсе австралийские рыбаки случайно поймали во время промышленного лова тигровую акулу весом более 700 килограммов. Поскольку акула их не интересовала, они поместили ее живой в цистерну и отправили в Сиднейский аквариум, который решил выставить акулу в качестве живого экспоната. Акулы в неволе долго не живут. Вот и эта отказывалась есть в течение недели. Вскоре ее вырвало несколькими предметами, один из которых оказался человеческой рукой. На плече была татуировка, изображавшая двух боксеров. Полиция провела расследование и на основе этой татуировки определила жертву. Этого человека убили, разрезали ножом на отдельные части тела и бросили в Сиднейскую бухту, где их и нашла тигровая акула. Однако на этом расследование остановилось, поскольку, по австралийским законам, одной-единственной руки было недостаточно для состава преступления. Акула же так легко не отделалась: в аквариуме решили, что содержать ее слишком сложно, и директор приказал ее умертвить. Так акула стала второй невинной жертвой в деле об этом ужасном убийстве.
Со времен этого странного случая исследователи и рыбаки продолжают находить в желудках тигровых акул многие другие странные предметы: лодочные протекторы, жестяные банки, номерные знаки, шины и даже голову крокодила. Эта акула – высокотехнологичный механизм, выполняющий скромную, но важную работу по очистке океана. И океан должен быть неимоверно благодарен тигровым акулам за это. Когда они подъедают океанический мусор – слабую и дохлую рыбу, то удаляют из океана бактерии и вирусы, которые могут повредить рифам и водорослям. Однако тигровые акулы – не просто санитары моря: как сверххищники, они играют важную роль в поддержании видового баланса рыб в экосистеме. Более того, исследования показывают, что в районах с большим количеством сверххищников биоразнообразие больше и общая населенность выше, чем в тех областях, где сверххищников недостаточно [2].
Тигровые акулы быстро растут, в среднем к семи годам достигая длины в три с половиной метра. Случается, что они приобретают такие размеры уже в четыре года. Если перенести нечто подобное на людей, то это как если бы ко времени начала хождения дети были размером с борцов сумо. Другие же виды акул растут лишь на несколько сантиметров в год. Кроме того, тигровые акулы – одни из самых крупных акул. Они обычно вырастают до 5,5 метра (как рост жирафа), но некоторые могут достигать почти семи.
Тигровые акулы порой взаимодействуют с человеком – чаще всего когда аквалангисты гарпунят другую рыбу. Тревожные электрические сигналы, посылаемые этими рыбами, привлекают внимание тигровых акул. Им интереснее возможность получить бесплатный обед, чем сами ныряльщики. На людей они нападают редко.
Однако иногда это происходит. Согласно отделу земельных и природных ресурсов (ОЗПР) штата Гавайи, рядом с островами Оаху и Гавайи с 1995 по 2015 год произошло 19 нападений акул на человека – то есть меньше одного раза в год. В районе острова Мауи было зафиксировано 38 таких случаев – менее двух в год. Хотя на островах Оаху и Гавайи живет в шесть раз больше людей, чем на Мауи, менее населенный остров становился жертвой нападений акул вдвое чаще. В 2012–2013 годах было зафиксировано 23 инцидента: нападения участились втрое. Снова по большей части они происходили в районе Мауи. Подразделение водных ресурсов ОЗПР пригласило Карла Мейера помочь выяснить, почему рядом с Мауи нападения акул происходят настолько чаще и что могут гавайские власти сделать для защиты пляжников и серферов. Мейер пользуется на Гавайях и на материке большим уважением за свои передовые исследования экологии акул и рифовых рыб. Он изучает паттерны перемещений, предпочитаемые места обитания и трофическую экологию акул и других рыб, а также навигационные способности акул. Чтобы более пристально следить за акулами на всех трех островах, он поймал 24 акулы и повесил на них специальные всплывающие архивирующие передатчики, которые могут неделями и даже месяцами записывать данные, не передавая их. В заранее заданное время передатчик всплывает на поверхность и начинает немедленно передавать все накопленные данные на спутники. Хотя общие данные имеют значительную ценность, этого недостаточно. Пока ученые не смогут физически добраться до метки-передатчика, у них нет доступа к полному набору данных, которые там содержатся. А если батарейка передатчика не доживет до получения, то данные вообще будут потеряны.
