Недавно в новостях начали появляться сообщения о том, что количество нападений акул на людей растет. Я поинтересовался об этом у Берджесса. «Да, мы действительно наблюдаем увеличение количества нападений, – подтвердил он. – Поэтому мы обратились к данным за 1900 год. Начиная с этого времени количество атак растет от десятилетия к десятилетию. Число нападений в текущем десятилетии, скорее всего, будет выше, чем в предыдущем». Однако Берджесс не считает, что это акулы стали агрессивнее. По его словам, рост связан с тем, «что на Земле каждый год становится все больше людей. Население растет, с ростом населения увеличивается и спрос на отдых у воды, соответственно, можно с уверенностью предсказать, что в дальнейшем количество нападений акул будет увеличиваться из года в год».
Иными словами, чем больше людей в воде, тем чаще на них нападают акулы. При этом рост количества нападений не влечет за собой соответствующего всплеска смертности. Например, летом 2018 года, когда при встрече с белой акулой у мыса Кейп-Код погиб 26-летний парень, в новостях раструбили о резком росте нападений акул. Однако статистические данные показывают, что нападения акул все еще довольно редко заканчиваются смертью пострадавших.
Я уже рассказывал о том, как летом 1916 года пять нападений акул вызвали в США массовую панику. Похожий случай произошел в августе 1963 года в штате Южная Австралия. Акула набросилась на Родни Фокса, участника соревнования по подводной охоте. Фокс рыбачил с подводным ружьем в лазурной воде на глубине около 15 метров. Вдруг ему показалось, как будто все вокруг замерло, а все признаки жизни под водой пропали. И тут в его левый бок со страшной силой врезалась акула. Удар был такой мощный, что с Фокса слетела маска, а ружье выпало из рук. Он попытался надавить акуле на глаза, но его рука попала прямо в зубастую пасть. Осознав свою ошибку, он отдернул руку. Акульи зубы разодрали руку до кости. Освободившись, Фокс принялся отчаянно работать ногами, чтобы подняться на поверхность. Туловище акулы было всего в паре сантиметров от его ластов. На поверхности Фокс сделал глубокий вдох и обхватил акулу руками и ногами, чтобы она не укусила его снова. Акула нырнула и устремилась вместе с Фоксом на дно. Отпустив ее, он с трудом выбрался на поверхность и наконец-то смог отдышаться. Посмотрев вниз, он увидел в красной от собственной крови воде, что акула схватила кукан
[31]. Вместе с куканом акула вновь утянула Фокса под воду. Пока Фокс расстегивал пояс, акула перекусила леску, которой кукан был к нему привязан, и мужчина снова выплыл на поверхность. Вдохнув воздух, он заметил неподалеку судно и принялся звать на помощь. Фокс получил страшные травмы. Раны обнажили грудную клетку, верх брюшной полости, легкие. Рука была ободрана до костей от запястья до локтя. Ребра Фокса были переломаны, а один из осколков ребра проткнул легкое.
Когда судно пристало к берегу, Фокса спешно погрузили в машину и повезли в больницу. По счастливому стечению обстоятельств, дежурный хирург только что вернулся из Англии, где проходил специальный курс по операциям на грудной клетке. Фокс провел на операционном столе четыре часа. Персонал больницы настолько не был уверен в исходе операции, что пригласил к Фоксу католического священника. Услышав это, пострадавший воскликнул: «Я же протестант!» В итоге Фокс выжил, но ему пришлось наложить 462 шва. На фотографии, сделанной сразу после операции, можно увидеть, как от плеча до бедра вдоль туловища Фокса идет полоса черных швов. Судя по размеру укуса, акула была длиной где-то 5,5 метра. Фокс чудом остался жив. Сам же он говорит: «Я был еще не готов покинуть этот мир». Но, несмотря на масштаб повреждений, акула не пыталась съесть Фокса, даже почувствовав кровь. Это подтверждается и данными ISAF. Позднее Фокс признавал, что, если бы акула пыталась его съесть, все закончилось бы совсем по-другому. Встав на ноги, Фокс соорудил по собственному чертежу первую в своем роде подводную клетку для наблюдений за белыми акулами. Вот уже 40 лет он занимается съемкой и изучением животных, от одного из которых пострадал. Так, например, он организовал первую в мире научную экспедицию по изучению белых акул. С той самой судьбоносной встречи он провел уже несколько сотен таких экспедиций. Сейчас Фокс организует дайверские экспедиции, финансирует научные исследования, снимает фильмы, публикует статьи и выступает с лекциями. Все это он делает, чтобы привлечь внимание общественности к судьбе акул всех видов. В 2010 году Фокса номинировали на премию Индианаполиса
[32]. Это крупнейшая в мире денежная премия, которую вручают отдельным лицам за «выдающийся вклад в усилия по сохранению» одного или нескольких видов животных.
Еще один известный случай с нападением акулы на человека закончился куда более печально. Произошло это рядом с пляжем Ланикай на гавайском острове Оаху [8]. Этот живописный пляж украшают стройные ряды пальм, а всего в каких-то 400 метрах вплавь от него находятся два утеса – так называемые острова Мокулуа. В общем, типичные открыточные гавайские виды. 13 декабря 1958 года на небе не было ни облачка, но в море было неспокойно. Шестеро местных парнишек возрастом от 9 до 15 лет решили доплыть до островов Мокулуа на серфах и надувных матрасах, а один из приятелей приплыл на лодке. Прошло два часа, и мальчишки отправились обратно по узкому проливу между Мокулуа и пляжем Ланикай. Но они и не подозревали, что их радостные крики и плеск привлекли внимание тигровой акулы. Пятеро мальчишек плыли впереди, а следом на надувном матрасе греб пятнадцатилетний Билли Уивер. Его отец держал неподалеку ресторан. Пятеро его друзей добрались до прибойной зоны у пляжа Ланикай и стали ловить волну. Билли же остался один в открытом море.
Внезапно тишину, нарушаемую лишь шумом бриза, разрезал пронзительный крик. Один из мальчишек заметил акулу на расстоянии менее 10 метров. А потом они увидели Билли. Тот держался за свой матрас, а вода рядом с ним была окрашена кровью. Билли позвал на помощь мальчика с лодкой, но тот, побоявшись, что лодку перевернет волной, стал грести к берегу. Когда мальчишки добрались до пляжа, начались поиски Билли. В конце концов с ближайшей базы морской пехоты на поиски отправили вертолет. Тело подростка обнаружили под водой на коралловом рифе где-то в 800 метрах к югу от пляжа Ланикай. Непонятно, от чего именно погиб Билли – от кровопотери, шока или же захлебнулся. Вероятно, от всех трех причин вместе. Пилоты вертолета заметили поблизости и тигровую акулу длиной около 4,5 метра. Трагического исхода можно было избежать, если бы на пляже были спасатели или другие взрослые. Спасатели могли бы вытащить Билли из воды сразу же, как он позвал на помощь. А в тот день на место происшествия добрались только пожарные, да и то полтора часа спустя.
Последствия этой трагедии ощущались еще долго. Штат Гавайи назвал в честь Билли Уивера программу по изучению и контролю популяции акул. У берегов Оаху с апреля по декабрь 1959 года были пойманы почти 600 акул, из них 71 тигровая. В попытке успокоить общественность и сократить вероятность повторных нападений правительство штата потратило более 300 тысяч долларов на контроль популяции акул. За период с 1959 по 1976 год в штате провели шесть кампаний по контролю численности акул, в результате которой были уничтожены 4668 особей. К этим кампаниям подключились и местные жители. Местные компании предлагали награду за поимку акул. Так, например, одна радиостанция выплачивала по 100 долларов за акулу длиной свыше 4,5 метра и по 25 долларов за более мелких акул. В ответ на критику предлагалось простое объяснение: отлов и уничтожение акул сокращает их численность, а чем меньше акул, тем меньше и нападений. При этом анализ эффективности мероприятий по отлову акул показывает, что «меры по контролю численности акул не имели значительного влияния на количество нападений акул на людей в водах штата Гавайи. Реализация на территории штата Гавайи масштабных мероприятий по контролю популяции акул в дальнейшем не представляется целесообразной» [9]. Эти меры не возымели действия, потому что организаторы не учли, что акулы постоянно мигрируют. Если уничтожить одну акулу, на ее место приплывет другая.
