«Часто можно услышать, как жизнь человека перевернулась и пошла под откос после какой-нибудь травмы – например потери конечности, – сказала Роша. – Но моя жизнь изменилась в тот день, когда я впервые встретила акулу».
Роша посетила кейптаунский «Аквариум двух океанов», чтобы сделать фотографии для своей статьи о тяжелом положении акул. Там она увидела рэгги по имени Максин со шрамом на жабрах – как оказалось, шрам был результатом попадания в акульи сети в море близ провинции Квазулу-Натал на Юго-Восточном побережье ЮАР. Эти сети были расставлены как барьеры, чтобы защитить купающихся от акул; однако акулы не могут освободиться из сетей и только еще больше в них запутываются. За 30 лет в сетях погибли 33 тысячи акул, а также 8500 скатов и 2500 дельфинов. Хотя в сетях погибают почти все рэгги и серые акулы, Максин удалось выжить. Через несколько месяцев она совершала миграцию вдоль побережья ЮАР и была поймана во время рыболовных состязаний. Ее доставили в «Аквариум двух океанов», где держали в неволе девять лет. Удивительная история Максин тронула Роша, и она решила, что Максин будет идеальным акульим амбассадором и поможет донести до людей плачевное положение этих рыб. Роша потребовала выпустить Максин, на что аквариум согласился. Она организовала исследовательский «Проект научного образования и просвещения имени Максин». На Максин прикрепили спутниковую метку, и Роша последовала за рэгги в ее подводных странствиях.
«Максин стала для меня своеобразным катализатором, – сказала Роша. – Чем больше я путешествовала и понимала, что происходит с океаном и в особенности с акулами, тем тревожнее мне становилось. И я подумала: хватит. Мне нужно что-то с этим сделать. Недостаточно только фотографировать и писать об этом. Я ушла с хорошей работы в офисе и основала AfriOceans – организацию по спасению акул во всем мире и информированию общества об их положении».
Одно дело – проводить кампании в защиту акул, а совсем другое – раздеться до купальника и плавать с акулами без всякой дополнительной защиты. Мне сразу вспомнился видеоклип, где Роша плавает с трехметровой тигровой акулой. Сомневаюсь, что мне самому хватило бы на это смелости. Я предпочитаю любоваться красотой акул со сравнительно безопасного расстояния. Роша же часто плавает с акулами без малейшего вреда для себя, что позволило ей сделать серьезное заявление. Она сказала мне: «Я плаваю с акулами уже более пятнадцати лет – и по многим причинам. Я плаваю с ними, потому что хочу доказать людям, что их восприятие акул совершенно неправильно. Они вовсе не ужасные людоеды, видящие в людях источник белка, а просто невероятно прекрасные животные, заслуживающие нашего уважения, восхищения и – прежде всего – защиты. Каждый раз, когда плаваю с акулами, я испытываю нечто особенное. Это почти что медитация. Есть только акулы, я, воздух в легких и вода на коже. Это прекрасно. Главная причина, по которой я плаваю с акулами, проста: я люблю их».
«Разве это не рискованно?» – спросил я.
Она ответила так небрежно, что я понял: ей задавали этот вопрос уже тысячи раз. Она пристально посмотрела на меня, словно бы спрашивая, как мне вообще пришел в голову такой вопрос. И наконец подобрала дипломатичный ответ: «Представление о том, что акулы – кровожадные людоеды, распространено во всем мире. Когда я выступаю публично с рассказами про акул и люди видят на фотографиях и видеоклипах, как я спокойно плаваю и ныряю с ними, то всегда первым делом спрашивают: “Боже! Разве вы не боитесь?” или “А они не хотят вас съесть?” Но они просто не понимают. И вот почему образованию и просвещению мы уделяем особое внимание. Потому что если люди так ничего и не поймут, а мы им в этом не поможем, то как добиться того, чтобы они захотели сохранить этих прекрасных животных?»
Иными словами, плавание с акулами, такое прекрасное и рискованное на вид, позволяет Роша подавать личный пример, словно бы говоря соотечественникам: «Вот я нахожусь вместе с этими животными, они не причиняют мне вреда. Они не такие, как вы думаете. Это прекрасные и удивительные создания, но очень хрупкие; им нужна помощь, чтобы выжить».
Роша приводит пример семижаберной плоскоголовой акулы – этот вид как-то теряется в тени более известных южноафриканских акул.
«Они плавают совсем неподалеку от берега, – сказала она, указывая на залив, раскинувшийся под ее домом. – Вы можете нырнуть там, спуститься на 12 метров и поплавать с этими прекрасными животными. Они подплывают к вам, но не собираются кусать. Они совершенно безопасны». Семижаберные акулы – одни из самых примитивных; у них большое толстое тело и тупое рыло. Они питаются рыбой у океанического дна. У них семь жаберных щелей, в то время как у большинства других акул только пять
[59].
Роша говорит, что люди могут защищать только то, что любят, а любить – только то, что понимают. А поскольку понимать люди могут только то, чему их научили, требуется просвещение. Ее работа способствует культурной реабилитации акул и изменению представлений о них: не чудовища-людоеды, а угрожаемый вид.
«Акулы становятся невольными жертвами любого промыслового лова, кроме того, в ЮАР существует и специализированный лов пелагических акул, – говорит она. – Проблема в том, что охрана акул не считается предметом первой важности, несмотря на то, что они играют важнейшую роль в поддержании тонкого равновесия морских экосистем и служат отличным индикатором здоровья океанов. Когда акул не станет, экосистемам будет нанесен серьезный удар. Мер, которые предпринимаются для охраны акул, все еще недостаточно».
Полностью охраняются в ЮАР только три вида акул: китовая, гигантская и большая белая. Однако даже по охране этих немногих видов мер почти нет. «Утверждается, что что-то происходит, но толку ноль – все остается на бумаге», – говорит Роша. Законы без их соблюдения бессмысленны. По словам Роша, эта проблема характерна не только для ЮАР, но и для всего мира. Всеобщий недостаток управления и контроля за выполнением постановлений обусловлен жадностью, коррупцией и невежеством, сопутствующими проблемам сохранения акул. Согласно Роша, власти элементарно не понимают, зачем эти животные нужны морским экосистемам и почему их необходимо сохранять. «Понимания нет», – говорит она.
Чрезвычайно тяжелые для экологии времена, по словам Роша, обязывают к чрезвычайным мерам. Роша и ее организация борются не только с барабанными линиями, но и с ярусным ловом и акульими сетями, которые по-прежнему окружают южноафриканское побережье. Это те же сети, в которые попалась Максин и которые продолжают наносить серьезный урон популяции акул. Несмотря на всю якобы исходящую от них опасность, акулы чрезвычайно уязвимы и сами находятся в большой опасности. В своем выступлении на TED Talk Роша отметила, что современные технологии и передовые практики лова приводят к тому, что вылова не может избежать почти ни одна рыба независимо от вида. В Красной книге МСОП находится 233 вида акул, из которых 12 считаются критически уязвимыми, главным образом из-за невозможности борьбы с переловом.
