Роша и Цвейг придерживаются различных мнений по вопросу охраны акул. Цвейг считает, что сбор данных и просвещение рыболовов-спортсменов по вопросам правильного вылова могут позволить SASC создать такие условия, при которых акул можно будет ловить в ограниченном количестве, но неограниченно долго. Роша же утверждает, что акулы в принципе слишком ценны для окружающей среды, чтобы рассматривать их как пищевой ресурс. Она считает, что человек уже скверно зарекомендовал себя относительно акул и экологии в целом.
Эти две точки зрения несовместимы друг с другом, и правительство здесь должно выступить независимым арбитром. Как акулы поддерживают равновесие экосистемы, так и правительство, возможно, должно поддерживать равновесие между конкурирующими требованиями индустрии коммерческой рыбной ловли и зоозащитников. Последних слишком часто игнорируют, хотя доходы от сохранения таких природных ресурсов, как популяции акул, могут быть очень значительными. Если не обращать внимания на сокращение их численности, приток денежных средств в страну может сильно сократиться. Уже одно это должно заставить правительство охранять акул. Если поголовье акул продолжит уменьшаться, это неизбежно повредит южноафриканской индустрии экспорта акул. Но этим дело не ограничится. Сокращение численности акул грозит катастрофой морской экосистеме, что окажет негативное воздействие и на другие отрасли коммерческой рыбной ловли, и на экотуризм.
Зоозащитники продолжают упорно работать для защиты акул, информируя граждан об их судьбе. Однако предстоит еще многое сделать: запретить ярусный и убрать барабанные линии защиты от акул, демонтировать акульи сети вдоль пляжей в провинции Квазулу-Натал. Эти сети убивают до пятидесяти больших белых акул в год. Надежда на то, что правительство наконец-то прислушается к зоозащитникам вроде Роша, существует, но пока до результатов еще далеко.
После нашего разговора Цвейг подвела меня к небольшому круглому акульему аквариуму – метр двадцать сантиметров глубиной и метр в диаметре. Она хотела показать мне Зевса – полосатую усатую кошачью акулу, недавно родившуюся в неволе. Она относится к семейству кошачьих акул, обитающих в южноафриканских водах. Это преимущественно ночное животное с толстыми параллельными полосками по всему телу. Днем акула по большей части лежит без движения где-нибудь в пещере. В случае угрозы она сворачивается в шар, пряча голову под хвостом. «Полосатая усатая кошачья акула – один из 205 видов акул, которые водятся в акватории нашей страны, – сказала Цвейг. – Ее называют застенчивой акулой за определенное поведение в опасности».
За два месяца до нашей встречи ассистенты в лаборатории заметили, что одна из самок полосатой усатой кошачьей акулы сбросила так называемую яйцевую капсулу, она выглядит как свисающие с тела маленькие усики. Когда акула плавает в бурых водорослях, эти усики крепятся к водорослям, где яйцевая капсула остается на протяжении 6–9 месяцев в зависимости от температуры воды. После этого на свет появляется маленькая акула.
Я посмотрел в аквариум. Под камнем затаилась крошечная акула сантиметров четырех в длину. Это и был маленький Зевс – невероятно крохотный и поразительно хрупкий. «Мы не трогаем Зевса, – прошептала Цвейг, – потому что не хотим напугать. Пусть ему будет как можно более комфортно. Мы его осмотрим, а когда ему станет тесно здесь, выпустим прямо в море. Вообще же мы показываем его детям и их родителям, чтобы объяснить, что не все акулы – большие, страшные людоеды».
Однажды Зевса выпустят на волю, и он присоединится к взрослым полосатым усатым кошачьим акулам, бороздящим богатые водорослями просторы океана недалеко от Хермануса. Он вольется в новое поколение южноафриканских акул и станет бороться за выживание, как это тысячелетиями делали его предки.
Необходимость создавать рабочие места – причина весомая, и пока не понятно, насколько правительство посчитает возможным защитить акул и тем самым помочь туристической отрасли. Однако в противном случае ущерб будет невосполнимым. Я надеюсь еще когда-нибудь вернуться в ЮАР, но к тому времени, возможно, встречи дайверов с акулами станут редчайшей удачей. Исследователи утверждают, что изменения климата и перелов поставят под серьезную угрозу существование акул уже к 2100 году [6]. К тому времени плавать с акулами так, как Роша, вероятно, будет уже невозможно. Об этих огромных сверххищниках люди будут узнавать только из книг. Роша, Цвейг и другие воины акул понимают: если мы потеряем акул, то потеряем нечто большее, чем акулы.
13
Аллея акул
Настало время мне лично познакомиться с большой белой акулой. Гансбай – рыбацкий городок и популярное туристическое направление в Западно-Капской провинции ЮАР. Он известен тем, что в море рядом с ним живет много больших белых акул; можно увидеть и китов. Туристы стекаются в городок, название которого дословно означает в переводе с нидерландского и африкаанс «гусиный залив», ради погружения в клетках: эта индустрия действует здесь с 1995 года. По привлекательности для туризма Гансбай уступает только национальному парку Крюгер.
Ехать из Хермануса в Гансбай недолго. Дорога идет в восточном направлении и отклоняется от побережья, огибая природный заказник. Здесь горячий воздух, иссушенная земля и редкая растительность. Когда дорога спустилась к городу, вновь показался океан и яркая зелень заповедника на фоне пляжей с серой галькой. Белые ленточки пены держались на поверхности голубой воды, дул легкий прохладный бриз. Вдоль воды в оживленной марине выстроились офисы девяти дайверских компаний, перед которыми стояло несколько гипсовых статуй гигантских белых акул в натуральную величину. Каждый из предлагающих свои услуги дайверов надеялся, что их огромные рекламные вывески, подобно неоновой рекламе заведений Лас-Вегаса, привлекут внимание любопытных туристов, желающих увидеть акул в знаменитой Аллее акул – мелком канале между двумя островами: более крупным островом Дайер, природным заповедником постоянно уменьшающейся колонии африканских пингвинов, и небольшим Гейзер-Роком, обиталищем 60 тысяч капских морских котиков, на которых большие белые акулы охотятся, если те пересекают канал. В доке я сел в 10-метровый скоростной катер, и мы вышли в море под предводительством серьезного капитана Ника – обветренное лицо под видавшей виды бейсболкой. Пока мы плыли, он рассказал, что вырос в этих краях и что сейчас его бизнес, основанный в 2008 году, приносит достаточно денег, чтобы прокормить жену и троих детей. Метров через четыреста от берега мы достигли природного заповедника с пустынными пляжами, десятиметровой высоты дюнами и зеленой порослью шиповника и винограда. Дюны кипели жизнью: в их белом песке сновало с десяток разных животных, оставляя следы в напоминание о том, что жизнь может расцвести повсюду. В небе парили птицы, слышалась перебранка морских котиков. Вода под голубым небом была мутно-зеленой. В десять часов утра наблюдатель привлек наше внимание к спинному плавнику на горизонте. Все мы немедленно обернулись в ту сторону, но плавник медленно исчез из вида, как перископ; скорее всего, акулу пугал или раздражал шум мотора нашей лодки.
Когда мотор заглушили, я заговорил с капитаном Ником о новостях касательно больших белых акул в Гансбае. Он сказал, что в середине мая, за несколько месяцев до моего приезда, рядом с островом Дайер были замечены две питающиеся акулами косатки, прозванные Левый Борт и Правый Борт. Это заставило больших белых акул отступить, чтобы не встретиться со своим единственным естественным врагом. В 2017 году на пляжи в Гансбае вынесло несколько пятиметровых скелетов больших белых акул. Грудные плавники сохранились, но средняя часть туловища была полностью разорвана. Косатки набросились на акул и перевернули их, что погрузило рыб в состояние тонической неподвижности и сделало их, по сути, беззащитными. Затем косатки с хирургической точностью извлекли богатую жиром печень акулы – свое излюбленное лакомство, а туловище оставили гнить на пляже. Хотя капитан Ник не мог сказать, убивали ли две косатки акул в последнее время (в канале не находили новых скелетов), но признавал, что большим белым акулам у побережья грозит серьезная опасность, подтверждая тем самым слова Лесли Роша и Тамсин Цвейг. Мы стояли без движения почти час, и за это время на поверхности не показалась ни одна большая белая акула. Это еще больше обеспокоило меня: раз уж даже на Аллее акул нет никаких акул, то с большими белыми акулами в ЮАР точно беда.
