Поэтому я с двойным задором спешил на крыльях любви к своей зазнобушке. Конечно, я утрирую, но из всех мною виденных гномок, эльфиек и людинок Арвен нравилась мне больше всего. Печальная история жизни, хорошее отношение к рабам, как к своим, её притягательные формы и изгибы тела. Добежав до места нашего лагеря, не встретил её в кровати. «Инвалидка» где-то бегает?! Значит, она у речки, где ей ещё быть? Арвен ведь обещала не уходить от меня. Обязана ждать!
Глава 6. Дефективное расследование
Где-то в близлежащем городке примерно в это же время…
POV: Её Высочество Дофина Тауриэль Эдиль.
Несколько дней мы занимаемся всякими полезными делами. Я немного прокачивала опыт, а ещё меня учили драться и фехтовать обе мои спутницы: сыщица и охранница. Туилэ тоже даром время не теряла, несмотря на её подспудное нежелание, мой приказ усердно выполнялся. Она морщилась, но корпела над грамотой, арифметикой и письмом. Годящаяся нам обеим в матери Уилваринэ тоже носом не клевала, наставляя нас обеих зараз, а поиском преступника занимался грамотный мальчонка-человек. За малую мзду его хозяину этот раб был нанят на полный пансион и занимался лишь тем, что безвылазно сидел в почтамте, в центре городка, изредка прерываясь на сон, еду и воду. Там, в отдельной кабинке, чтобы ему не мешали, он весь день высматривал в палантире новости по происшествиям в ближайшей от нас округе. Действовал, конечно, по ключевым словам, а именно: сожжение священных деревьев и прочие святотатства. В случае обнаружения оных, скидывал в мой маленький походный палантир сообщения, а там мы с сыщицей смотрели, то или не то.
Самое важное, что кроме пары сообщений от нелюбимого жениха Элендила Келебриана, я его самого не видела, а ответить ему как можно лаконичнее парой ничего незначащих слов было несложно. А что мне ещё нужно для полного и безоговорочного счастья?! Только отменить навязанную свадьбу и встретить настоящую любовь, но я этим в данный момент плотно занималась. Прилежно выполняя возложенный на меня квест «Истинная пара Дофины»: поиск богомерзкого убийцы — сбежавшего раба.
К нашему большому удивлению, ждать новостей от преступника пришлось недолго. Уже к утру двенадцатого числа поступила информация о том, что за день до этого сожгли очередное, как минимум второе на его счету священное дерево. Понятное дело, это произошло совсем недалеко от первого места преступления. Получается, разыскиваемый маньяк недалеко переместился. Совсем ничего не опасается?! Мы помчались, точнее, телепортировались к ближайшему ещё живому деревцу. А оттуда со всех ног прибежали к уже полностью сожжённому бревну. Картинка была абсолютно идентична первому святотатству, дерево сначала было срублено, потом обложено другими сухими и подожжено. Решение крайне умное и интересное, из столицы пришли новости о примерно похожих преступлениях много лет назад: священное дерево разгорается с большим трудом и без поддержки извне быстро тухнет. Обложить вокруг сухостоем и спалить — единственный возможный вариант уничтожить его.
— После осмотра территории ничего понятнее не стало, — разочарованно резюмировала имперский сыщик первого ранга. — Он передвигается как-то хаотично. Нет бы убегать по прямой подальше от нас, а он мечется каким-то случайным образом: сначала туда, потом обратно, затем почему-то вбок. Какая-то хаотичность, может, он чутка глуповат?! Но назвать его из-за этого дурачком язык не поворачивается. По ходу никто, кроме нас, — махнула она подбородком в сторону сыщиков из ближайшего города, — не догадывается, что за всеми преступлениями стоит один и тот же сбежавший из Серых Пределов-18 раб. А ещё тут какая-то грешница исчезла, Ат… как там её?..
— Арвен, — подсказала моя телохранительница Туилэ, только что подошедшая к нам после общения с местными представителями правопорядка и жителями посёлка. — Мерзкая серая грязнокровка, которая спуталась с тупым смердом-гномом и легла под него! Местные правоохранители думают, что, видимо, у неё было ещё несколько интрижек с рабской чернью. Один из них, возможно, освободил из цепей эльфу и зачем-то сжёг дерево. Возможно, сильно ненавидя наш род. Аха-ха, что за глупые отмазки и выдумки!
— Ну да, но они-то не знают того, что знаем мы, — философски заметила я. — Выводы, что этот маньяк шёл мимо, увидел наказанную Арвен, понял, к чему именно она прикована… И как полагается смерду, ненавидящему весь звездный народ, не просто сжёг священное дерево, но вместе с ним бедную женщину? Вероятно, и изнасиловал перед страшной смертью?
— Не спеши с выводами, голубка Куэ, — как всегда фамильярно обратилась ко мне сыщица, очевидно, решив, что я сделала неверные выводы. — Пепел и кости, оставшиеся после сжигания, эльфы не нашли, как и тяжёлые цепи…
— Что это меняет? — фыркнула я. — Сталь украл на продажу, а остатки праха развеял сам маньяк или эти… тут наследили всей деревней!
— Нет, — возразила Уилваринэ, — свидетели утверждают, что прибежали сюда довольно быстро и пытались потушить ярко горящие брёвна, но не смогли. Воды поблизости нет, а чем ещё пожар гасить? Получается, наш преступник ушёл отсюда намного раньше, чем костёр догорел. Ни цепей, ни сгоревший труп с собой утащить никак не мог. Предполагаю, что он срубил дерево, аккуратно повалив набок, чтобы не повредить эльфе. А затем увёл с собой Арвен насильно, или она сама с радостью за ним побежала.
— Как мерзко, бывший раб взял в рабство бывшую госпожу? Роли поменялись, бог знает, что он с ней делает, может, милуются без её на то воли… Человек и бедная эльфа — как мерзко! — поёжилась я.
— Учитывая, что «бедная» Арвен и до этого якшалась горизонтально с ними, то, очень возможно, она очень даже довольна своему освобождению, — захихикала одинокая по жизни без подруг и тем более парней моя страшненькая охранница Туилэ.
Прошло ещё несколько часов поиска с местными стражниками из ближайшего города с собаками, когда мы вышли на место со свежей кровью, видимо, здесь кого-то убили. А затем подальше нашли новую кровь, но теперь со ступнёй, отрубленной у некогда живой эльфы. Правильнее сказать, что с очень большой долей вероятности это была женщина и эльфийка. Бесполезные собаки потеряли след у ближайшего ручейка, но хотя бы вывели нас к логову волчицы. Выпотрошив диких зверей, мы нашли в их желудках проглоченную конечность эльфы. По итогам своего скоропалительного расследования стражники сделали выводы, что сначала преступник отрубил у Арвен руки-ноги, зачем-то пытая несчастную. Затем, когда ему надоело нести на себе инвалидку, просто прирезал её и был таков. Поэтому мы и встретили две далеко отстоящих друг от друга полянки с кучей крови на них.
— И мы не будем переубеждать местных идиотов, что они не правы? — тихо переспросила я сыщицу. — Ведь даже я понимаю, что, скорее всего, наш маньяк, специально отрубил ладошки и ступни Арвен, чтобы снять с неё цепи. Бедняжка эта вдова, мне даже жаль её…
— Отвечаю по пунктам, — благодушно посмотрела на меня Уилваринэ, кажется, я дотюкала сама, ну ладно-ладно: угадала! — Нечего жалеть эту эльфу, вероятно, наш мясник тащил-тащил её за собой, а потом она упала от тяжести — с такими-то цепями. Арвен поведала бывшему рабу печальную историю о том, что она вдова и знахарка, а единственный способ избавиться от кандалов, раз ключей нет, отрубить ей ручки-ножки. Зачем? Затем, что Арвен снова их отрастит вскоре! Более того, наши сыщики специально не обратили внимание, что следов ног дальше три. Две мужские ступни побольше и одна миниатюрная женская — Арвен! Она восстановила как минимум первую ступню почти сразу же после отрубания. А почему правоохранители не хотят дальше копать?
