Я ещё понимаю, если бы эльф был пленным, связанным и беззащитным в моих шаловливых ручках, он бы и не так умолял меня сохранить ему жизнь. Но нет же. Какой-то обыкновенный людь, одетый в стиле милитари, изгалялся над бедняжкой-эльфийкой примерно своего же уровня. А сама ушастая особа не только не оскорбилась, но и терпеливо сносила все капризы великовозрастного деб… дурачка. Более того, в питейном заведении с незамысловатым названием «Рюмочная и Закусь» была куча народа, и подавляющее большинство из них — ушастые родичи страдалицы ни за что! Никто даже не заступился за девушку, кто-то смотрел откровенно враждебно на парочку, а кто-то даже ухмылялся, наслаждаясь представлением.
Но нашлась всё же одна личность, которая вступилась за эльфийку, как нетрудно догадаться — это был ваш покорный слуга — вечно ищущий приключений на свою пятую точку.
— И это ты называешь вареньем из фейхуа? Специально для меня сваренное?! — не унимался капризный человек с ухоженными рыжими усами, бородой и немного растрёпанной светло-русой шевелюрой на голове. Он взаправду такой разноцветный или накрашенный?
— Скорее повидло, — оправдывалась еще более светлая, чем он, блондинка-эльфа. — Я никогда ещё не готовила сама. За меня это делали слуги, милый…
— Ты хотела сказать, что бесправные рабы: люди и гномы с рождения подтирают твою симпатичную, подтянутую попку. Но в городе рабство запрещено, приходится самой харчи приготавливать?!
— Нет, почему же, — попыталась возразить светленькая. — Я питаюсь в местных харчевнях, но повидло было сварено специально для тебя, чтобы выразить мои тёплые чувства к тебе!
— Какое-то повидло совсем не ахти. Вкусом и коричневатым цветом напоминает… говидло! Всё с твоими кулинарными способностями ясно — состряпала фэйхуёвое говидло!
— Прости, что вмешиваюсь, — сказал я, беспардонно усаживаясь за столик к этой шумной парочке, — но грамматически правильнее будет сказать: фейхоёвое варенье. Эмм, вкусно-то как! — я внаглую засунул палец в баночку и облизнул. Ну не чужой же единственной здесь ложечкой пользоваться?! — Никогда не пробовал фейхоа прежде. Спасибо тебе, девушка, за интересный вкусово-рецепторный жизненный опыт! И да, я не люблю, как джентльмен, когда без причин обижают и принижают дам!
— Ты что ещё за чёрт-те что и сбоку маска? Хуман, надеюсь? — с ходу взбеленился и наехал на меня парень, даже привстав с места. — Что ещё за жентельмень-пельмень? И откуда ты знаешь, как слово «фейхуа» пишется, если даже не пробовал столь диковинный местный фрукт.
— Но всё же очень наслышан! — широко улыбаясь, парировал я, надеюсь, из-под маски хоть немного виднеются приподнятые уголки моих губ. — И чтобы быть сведущим в искусстве писать или читать, необязательно пробовать всё и вся. А на следующий твой вопрос ответ таков: Я человек, самый что ни на есть хуманище! Маска на лице потому, что мне неприятно носить клеймо раба на испоганенном тавром лбу. В отличие от вас…
— Ладно, однорукий, — махнул на меня рукой парень, перебив. Парень совсем не стеснялся ярлыка «MUL» на своём челе и гордо нёс его по жизни. — Я не буду устраивать здесь драк с инвалидом. Могу дать даже в качестве нашей людской солидарности кристаллов на излечение твоей пустяковой калечности.
— Спасибо, не надо, — запротестовал я.
— Это твоя фишечка такая? Заскок? Быть немощным? — втесалась в разговор двух мужчин белоснежная эльфийка.
Я внимательно осмотрел её, но на этот раз более тщательно. Кроме очень-очень пергидрольно-светлых волос и водянистых серо-голубых глаз у неё была белая, как пергамент, кожа. Типичная лунная эльфийка, по ходу. Ещё чуть-чуть, и была бы альбиноской. Шея, лицо, руки, даже некое подобие декольте на одежде открывали вид на кучу пятнышек на коже. Рыжие и светло-коричневые точки по всему телу. Это ж надо было такой уродиться, и кто ещё я из нас инвалид?!
— Не хочу быть никому должным, даже «нашим хуманам»! Сам как-нибудь справлюсь с лечением руки, оплатив своими кровными.
— Что смотришь, паря? Тебе, как настоящему мужчине, нравятся самые-самые из женщин? Блондинки? — заприметив, что я не переставая пялюсь на эдакое чудо-юдо, девушка, улыбаясь, кокетливо нагнулась ко мне через разделяющий нас столик.
Девица уж слишком сильно наклонилась в мою сторону, видимо, пытаясь выказать мне содержимое своего глубокого разреза на груди. Но, увы и ах, там, как это повелось испокон веков у эльфиек, ничего почти что не было. Уж больно все эльфийки плоские. Она кокетливо вертела своими двумя косичками длиной до плеч, затянутыми золотистыми резиночками у самых корней волос. Вытянутое личико, тонкие ручки и ножки, жалобный, мокрый взгляд обиженной коровы…
— Прости, но я никогда не видел такого количество родинок на теле. Как ты ещё живая с таким набором ходишь?! Бога ради извини, если ненароком задел словами, — вдруг опомнился я, стараясь не обидеть незнакомую мне девушку.
Парень прыснул от смеха, а девушка покраснела, ошарашенно смотря на меня. Ну да, побледней она, я бы и не заметил такого казуса. Ведь некуда ей дальше белеть, и так болезненно незагорелая кожа.
— Она просто лунная эльфийка, но даже для своей расы переусердствовала в бледности, — объяснил парень, пока девушка приходила в себя от моей беспардонной наглости. — Что ж поделать, Родину и родителей не выбирают. И это на женщине не родинки, а конопушки, веснушки россыпью — это нормально! Хотя тут не поспоришь, многовато. К слову, меня звать Дэн. А тебя как звать-величать?..
Не зная, что придумать, с ходу назвал первое попавшееся, пришедшее на ум слово: «Однорукий». Не хочу, чтобы кто-то знал мои уровни, навыки и имя. Даже лицо постараюсь скрывать до последнего под маской чумного доктора. Парень пожал плечами, мол, у всех свои секреты, чтобы продолжить как ни в чём не бывало:
— Что по поводу нашей ссоры. Я впервые вижу эту разгульную и разнузданную фифу. Кто-то из наших общих знакомых подшутил над ней или мною. Типа я одинок и падок до женщин. Вот она попыталась соблазнить меня в один присест. И да, это не любовь, не влюбленность, не женское желание к мужчине, как она утверждает, а неприкрытый обман! Поэтому ничем я её не оскорбил. Ветреная блонда лишь пытается добиться моего расположения как может… через постель. Если дурачок-хуман влюбится в неё, или хотя бы наступят романтические отношения, то повышенный боевой бонус у неё в кармане! Опыт так и будет литься ей на халяву. Вот чего эта хитрая плутовка добивается. А я, ещё раз повторюсь, женат! И мне она на фиг не нужна, — поднял зачем-то голос Дэн на блондинку. От чего она вся вжалась в себя, с не напускным разочарованием в глазах наблюдая за нами двумя.
— А злиться-то чего? — переспросил я.
Не будь у меня чувств к Арвен, я бы с радостью согласился на такие ухаживания. За мной никто никогда не приударивал, тем более «госпожа-хозяюшка» эльфа.
— Потому что женат на такой же, как и я, пати-лидере! Как подумаю, что к моей финансово-независимой любимке в данжах пристают эльфы… эти мужланы! Так сразу плохо становится. Я в ней уверен, как в самом себе, но это не мешает ушастым, если что, «принудить её к отношениям». Типа моя жена не знает своего счастья, стоит лишь насильно заставить её, и поймёт, какое очередное «наглое и ушастое счастье» она теряет. Ты не подумай… я могу её сам содержать, но она согласилась на брак только на равноправных условиях. Каждый сам себе хозяин, и оба вносим посильный вклад в семейный бюджет. Сегодня она работает, а я весь испереживался! — затем Дэн свистнул куда-то позади меня, думаю, трактирщику: — Гарсон, ещё чарку вашего лучшего пойла: тёмного хмельного!
