23) Гадания и пророчества как средства одурачивания.
Не у всех аферистов хватало наглости создать с целью обогащения собственную новую конфессию, зато аферистов, успешно паразитирующих на различных человеческих предрассудках, всегда было предостаточно.
Значительная часть римлян была суеверной. Даже каноны традиционной римской религии предполагали начинать любое важное дело лишь после проведения соответствующих процедур, связанных с вопрошанием воли богов, а проведением этих церемоний занимались особые жрецы — авгуры, выяснявшие волю богов по полёту птиц, жадному или слабому клёву священных кур, по внутренностям приносимых в жертву богам животных и другим особо перечисленным в священных книгах признакам. Нередко, объявляя «волю богов», авгуры руководствовались не столько религиозными канонами, сколько личными интересами. О том, как такие «священные предсказания» использовались в политической борьбе, я рассказываю в главе «Тайны римской спецпропаганды и «пиара»», но помимо жрецов-авгуров в Риме было и великое множество различных других предсказателей: как тех, которые пытались предсказывать будущее, исходя из неких правил и канонов, так и тех, которые просто морочили голову тем, кто им верил.
Мало кто из них стремился к достижению неких политических целей, обычно ограничиваясь стремлением попросту нажиться, но иногда гадания и предсказания успешно использовались и в политических целях. Какие капиталы удавалось сколачивать некоторым древнеримским гадателям-обманщикам и каким образом это делалось, мы можем судить хотя бы по книге Лукиана Самосатского «Александр, или Лжепророк», посвящённой одному из таких мошенников, некоему Александру, весьма успешно промышлявшему во второй половине II в. н. э. лжепророчествами сначала в восточных провинциях Рима, а затем и в самом Риме.
В юности Александр помогал одному шарлатану, выдававшему себя за врача. Но за неправильное лечение можно было понести наказание, и со временем Александр нашёл себе более безопасное занятие — он стал морочить людям головы гаданиями. Сначала этого едва хватало на пропитание, но всё изменилось, когда он познакомился с другим таким же прохвостом, по имени Коккон. «Оба наших дерзких негодяя, способные на всякое злодеяние, сойдясь вместе, без труда поняли, что человеческая жизнь находится во власти двух величайших владык — надежды и страха — и что тот, кто сумеет по мере надобности использовать и то и другое, скоро разбогатеет» [Lucianos «Alexand.», 8]. Подумав и обсудив всё между собой, мошенники решили устроить прорицалище, а для того чтобы люди им поверили, была придумана весьма хитроумная комбинация.
В городе Халкедоне мошенники «закопали в храме Аполлона, самом древнем у халкедонян, медные дощечки, гласившие, что вскоре прибудет в Понт (ту провинцию, где они собирались действовать — В. Д.) Асклепий вместе со своим отцом Аполлоном и будет иметь местопребыванием Абонитих. Эти дощечки, кстати найденные, заставили предсказание очень легко распространиться по всей Вифинии и Понту, в особенности же в Абонитихе. Жители тотчас постановили построить храм и стали рыть землю для закладки основания» [Lucianos «Alexand.», 10].
Когда жители Абонитиха полностью уверовали, что вот-вот явится мессия, Александр торжественно явился туда, «одетый в пурпурный хитон с белыми полосами. С накинутым поверх него белым плащом, держа в руках кривой нож, как Персей, от которого он будто бы вёл свой род с материнской стороны» [Lucianos «Alexand.», 11]. Несмотря на то, что некоторые из жителей Абонитиха знали подлинных родителей Александра, большинству горожан так хотелось поверить в красивую легенду, что они поверили. «Александр приобрёл известность, прославился и стал предметом всеобщего удивления. Иногда он изображал из себя одержимого, и из его рта выступала пена, чего он легко достигал, пожевав корень красильного растения струтия. А присутствующим эта пена казалась чем-то божественным и страшным» [Lucianos «Alexand.», 12].
Но чтобы убедить публику в своих чудодейственных способностях, Александр подготовил для простаков и некоторые трюки посложнее, чем фокусы с пеной. «Кроме того, для них уже давно была изготовлена из тонкого полотна голова змеи, имевшая некоторое сходство с человеческой. Она была пёстро раскрашена, изготовлена очень правдоподобно, и посредством сплетённых конских волос можно было открывать её пасть и снова закрывать её; а из пасти высовывалось чёрное, также приводимое в движение с помощью волос раздвоенное жало, вполне напоминающее змеиное» [Lucianos «Alexand.», 12]. Помимо макета змеи с человеческим лицом, Александр тайно запасся огромной безобидной змеёй, купленной для этого заранее в другой провинции, а вдобавок ещё и небольшой только что родившейся змейкой. Змеи — животные бога мудрости и врачевания Асклепия, по замыслу мошенников, должны были окончательно убедить всех в божественном даре Александра. «Когда наступило время действовать, вот что они придумали. Ночью Александр пошёл к недавно вырытым ямам для закладки основания будущего храма. В них стояла вода. Набравшаяся из почвы или от выпавшего дождя. Он положил туда скорлупу гусиного яйца, в которую спрятал только что родившуюся змею, и, зарыв яйцо глубоко в грязь, удалился.
На рассвете Александр выбежал на площадь обнажённым, прикрыв наготу лишь золотым поясом, держа в руках кривой нож и потрясая волосами, как нищие одержимые жрецы Великой Матери. Он взобрался на какой-то высокий алтарь и стал произносить речь, поздравляя город со скорым приходом нового бога.
Присутствующие — а сбежался почти весь город с женщинами, стариками и детьми — были поражены, молились и падали ниц. Александр произносил какие-то непонятные слова, вроде еврейских и финикийских, причём привёл всех в изумление, так как они ничего не понимали в его речи, кроме имён Аполлона и Асклепия, которых он упоминал.
Затем обманщик бросился бежать к строящемуся храму; приблизившись к вырытым углублениям и к приготовленному им заранее источнику, из которого должны были политься предсказания, он вошёл в воду и громким голосом стал петь гимны Аполлону и Асклепию, приглашая бога явиться, принося счастье, в город. Затем Александр попросил чашу, и, когда кто-то из присутствующих подал ему сосуд, он погрузил его в воду и без затруднения вытащил вместе с водой и илом яйцо, в котором он заранее спрятал «бога», залепив отверстие в скорлупе воском и белилами.
Взяв яйцо в руки, он говорил, что держит самого Асклепия. А собравшиеся внимательно смотрели, ожидая, что произойдёт дальше, очень удивлённые уже тем, что в воде нашлось яйцо. Разбив его, Александр взял в руки змейку. Присутствующие, увидев как она движется и извивается вокруг его пальцев, тотчас закричали и стали приветствовать бога, поздравляя город с новым счастьем. Каждый жарко молился, прося у бога достатка, изобилия, здоровья и прочих благ» [Lucianos «Alexand.», 13–14].
Александр унёс «чудесную» маленькую змею к себе и несколько дней оставался дома, «рассчитывая, что в город сбежится множество пафлагонцев, привлечённых распространившейся молвой. Так и случилось. Город переполнился людьми, лишёнными мозгов и рассудка, совершенно непохожими на смертных, питающихся хлебом, и только по виду отличающихся от баранов» [Lucianos «Alexand.», 15]. Дождавшись этого, мошенник уселся в одной из небольших комнат своего дома, «одетый подобно божеству», и положил себе за пазуху змею, но уже не ту маленькую, которую вынул на глазах простаков из яйца, припрятанного в фундаменте строившегося храма, а огромную ручную змею, которую заранее привёз из другой провинции и никому ранее не показывал, да в добавок к этому приготовился использовать и приобретённый специально для этого макет человекообразной змеиной головы, изготовленной из полотна. «Он обвил змею вокруг своей шеи, выпустив хвост наружу. Змея была так велика, что не помещалась за пазухой, часть её тела волочилась по земле. Александр скрывал под мышкой только голову гада, который спокойно это переносил; а из-под своей бороды с другой стороны он выставил змеиную головку из полотна, как будто она действительно принадлежала змее, которую все видели» [Lucianos «Alexand.», 15]. Теперь, подготовив всё необходимое для обмана, он велел впускать изнывавших от нетерпения болванов, жаждущих увидеть «чудо».
