Новые сообщения становились всё тревожнее, и Ирод начал действовать. Сначала он казнил нескольких видных представителей секты фарисеев, сторонников семейства Фероры, а затем собрал синедрион и обрушился с обвинениями на жену Фероры, предложив Фероре развестись с нею. Когда же Ферора отказался от развода с любимой женой, Ирод запретил Анти-патру и его матери встречаться с Феророй. «Те обещали это, но при случае Ферора и Антипатр продолжали видеться и даже пировать вместе» [Ios. Flav. «Iudaea», XVII, 3, 1]. Положение Антипатра, хотя и пошатнулось, всё ещё оставалось достаточно прочным, иначе он вряд ли бы мог себе позволить так нагло нарушать запрет отца.
Антипатр уже видел себя царём. Но пока решение Ирода о назначении наследника не было утверждено императором, Ирод вполне мог и передумать. Поэтому, побаиваясь отца «и опасаясь, как бы далее не навлечь на себя ещё больше неудовольствия с его стороны, Антипатр написал своим римским друзьям, чтобы они посоветовали Ироду отправить его как можно скорее к императору. На основании этого Ирод послал Антипатра (в Рим — В. Д.), дав ему с собой ценнейшие подарки и завещание, в котором назначал после своей смерти Антипатра своим преемником…» [Ios. Flav. «Iudaea», XVII, 3, 2].
Казалось бы, вот-вот мечта Антипатра осуществится. Но, возможно, уже тогда царь Ирод начал подумывать о том, чтобы сменить преемника: в завещании царя было написано, что он назначает своим преемником Антипатра, но на всякий случай было также указано, что если Антипатр умрёт раньше царя Ирода, то преемником станет Ирод Антиппа, сын царя Ирода от дочери первосвященника.
Прибыв в Рим, Антипатр сумел добиться благоволения императора — Октавиан Август утвердил завещание Ирода. Однако Антипатр попытался добиться большего — оклеветать сестру царя Ирода «Великого», Саломею, и устранить её, ведь Саломея, как никто другой, препятствовала его планам. Для устранения Саломеи был разработан весьма хитроумный план. Антипатру удалось договориться с некоей Акмеей, придворной дамой жены Октавиана Августа, и Акмея отправила царю Ироду письмо, где сообщала о якобы отправленном тайном письме от Саломеи к жене Октавиана Августа, в котором Саломея настраивала императрицу против царя Ирода. К своему посланию Акмея приложила копию этого якобы отправленного Саломеей письма. Как пишет Иосиф Флавий, «Акмея была еврейка, находившаяся в услужении у императрицы Юлии
[178]. Всё это она сделала в угоду Антипатру, потому что была подкуплена им ценой крупной суммы денег для того, чтобы способствовать ему в его начинаниях, направленных против отца и тётки» [Ios. Flav. «Iudaea», XVII, 5, 7].
Насколько крупной была сумма, которую заплатил Антипатр за написание этого ложного письма, неизвестно, но со слов Иосифа Флавия мы знаем, что, отправляя Антипатра в Рим, Ирод выделил ему 300 талантов, а по возвращению в Иудею у Антипатра осталось лишь 100 талантов. Талант был в то время мерой веса, составлявшей 26,196 кг. В талантах золота или серебра измерялись и крупные денежные суммы. Обычно счёт шёл не на золотые, а на серебряные таланты, но и это было весьма немало. Для того чтобы добиться положительного решения всех вопросов, связанных с утверждением завещания царя Ирода, Антипатр потратил в Риме 200 талантов — более 5 тонн серебра. Конечно, значительную часть этих денег составили подарки императору и императрице — эти расходы были вполне официальными. Однако немало денег ушло и на подарки различным придворным — и это была, так сказать, неофициальная часть «айсберга». Причём трудно сказать, какая из этих частей была большей. В открытую чиновники получали лишь те подарки, которые соответствовали их рангу и были допустимы, согласно придворному этикету, но очень часто решение императора зависело от советов ближайшего окружения, и все, кто искал благосклонности императора, добивались этого не только напрямую, но и ублажая всех его приближённых. Обычные подарки вручались на торжественных церемониях открыто, но главными были порою те подарки, которые вручались потом, тайно, в обмен на содействие, которое могло быть направлено и не на пользу Риму.
Естественно, что взятка Акмее вручалась тайно — она действовала без ведома императора и императрицы. При этом царь Ирод никак не смог бы уличить сына в интриге, ведь даже если бы кто-нибудь из свиты Антипатра донёс царю о встрече Антипатра с Акмеей и о вручении денег Акмее, Анти-патр мог легко оправдаться тем, что делал это для того, чтобы та оказала ему содействие в его вполне официальной миссии.
Тщательно задуманная афера сорвалась по чистой случайности. В то время как Антипатр был в Риме, в Иудее был задержан посланник, доставивший туда яд, которым в дальнейшем планировалось отравить Ирода. Ирод принял меры к тому, чтобы о задержании гонца никто не узнал, а сам вызвал успешно закончившего дела в Риме и ничего не подозревавшего Антипатра к себе. Когда Антипатр прибыл в Иерусалим, Ирод обвинил его в подготовке отцеубийства. Поскольку Антипатр был официально утверждённым в Риме наследником престола, для разбирательства дела пригласили и римского наместника в Сирии. Им стал к тому времени родственник императора, Публий Квинтилий Вар
[179], сменивший прежнего наместника Сатурнина. Антипатр упорно отрицал свою вину, и несмотря на то, что сам Ирод был убеждён в его виновности, казнить сына он не мог. С разрешения Публия Квинтилия Вара он лишь заключил Антипатра в темницу, послав в Рим соответствующее донесение.
Здоровье царя Ирода «Великого» было плачевным, и у Антипатра были шансы отсидеться в тюрьме до его смерти, а затем выйти на свободу и, возможно, даже стать царём. Однако в это время Ироду удалось перехватить гонца, везшего Антипатру два письма. Одно письмо он вёз открыто от одного из друзей Антипатра, другое же письмо — тайно, но в первом письме говорилось, что гонец везёт ещё и тайное послание. Раб-гонец упорно отрицал наличие второго письма. Но «тогда кто-то из приближённых Ирода увидал сшитую на хитоне раба складку (на нём было два платья) и подумал, не спрятано ли письмо внутри этой складки. Так оно и оказалось» [Ios. Flav. «Iudaea», XVII, 5, 7]. В складках хитона нашли письмо Антипатру от Акмеи с копиями подложных писем. Теперь Ирод получил неопровержимые доказательства вины сына. Эти письма были тут же посланы в Рим с новыми послами.
Очень скоро был получен и ответ. Разобравшись в деле, Октавиан Август приказал казнить Акмею за участие в подготовке преступления, а Антипатра отдал в распоряжение отца, разрешив тому наказать его по своему усмотрению. Получив такое разрешение, Ирод тут же казнил Антипатра и приказал похоронить его без почестей. Сам Ирод умер всего через пять дней после казни сына.
Эта история показывает не только то, к чему даже в древние времена приводило пренебрежение мерами обеспечения секретности тайной переписки, но говорит и о том, какие заговоры удавалось раскрывать в древности благодаря перехваченным письмам, а также о том, какие способы тайнописи и тайной доставки писем и донесений были в то время известны (об этом подробнее рассказано в других главах этой книги). Прежде всего, эта история показывает, что за крупные взятки некоторые римские чиновники (а Акмея, как придворная дама, была чиновником отнюдь не мелким) готовы были идти даже на те преступления, которые грозили им смертной казнью.
