В 215 г. до н. э., при внуке Гиерона Второго, Гиерониме, Сиракузы вступили в войну против Рима и подверглись осаде. Будь в распоряжении сиракузян их «Сиракузия», осаждать Сиракузы римлянам было бы куда сложнее. Но внимательность римских спецслужб и умелая дипломатия римлян задолго до войны лишили Сиракузы их чудо-оружия.
4. Использование римлянами иностранных специалистов при строительстве осадных машин
Вплоть до III в. до н. э. осадная техника римлян была весьма слабой. Крепости или штурмовали при помощи самых простейших осадных средств, или брали измором. Но когда в начале III в. до н. э. Рим подчинил себе развитые греческие города Южной Италии, и особенно в ходе первой и второй Пунических войн, уровень осадной техники римлян резко возрос. Понимая, что уступают грекам в знаниях, римляне пошли тут простейшим, но весьма эффективным путём — они начали тщательно изучать и использовать осадную технику греков, которые в то время умели строить гораздо более эффективные осадные орудия, чем римляне.
Не все греческие учёные работали для римлян. Были и те, кто сражался против них. О метательных и прочих боевых машинах, созданных греческим учёным Архимедом для обороны от римлян своих родных Сиракуз, много веков ходили легенды. По словам Плутарха, когда римляне попытались взять город штурмом, «в неприятеля, наступающего с суши, понеслись всевозможных размеров стрелы и огромные каменные глыбы, летевшие с невероятным шумом и чудовищной скоростью, — они сокрушали всё и всех на своём пути и приводили в расстройство боевые ряды, — а на вражеские суда вдруг стали опускаться укреплённые на стенах брусья и либо топили их силою толчка, либо, схватив железными руками или клювами, вроде журавлиных, вытаскивали носом вверх из воды, а потом, кормою вперёд, пускали ко дну, либо, наконец, приведённые в круговое движение скрытыми внутри оттяжными канатами, увлекали за собою корабль и, раскрутив его, швыряли на скалы и утёсы у подножия стены, а моряки погибали мучительной смертью. Нередко взору открывалось ужасное зрелище-, поднятый высоко над морем корабль раскачивался в разные стороны до тех пор, пока все до последнего человека не оказывались сброшенными за борт или разнесёнными в клочья, а опустевшее судно разбивалось о стену или снова падало на воду, когда железные челюсти разжимались» [Plutarh «Магсе11»,15].
Плутарх, грек по происхождению, не был очевидцем событий. Он писал об этом через три с лишним сотни лет после осады Сиракуз, и у читателя невольно могут возникнуть сомнения: не выдумка ли это? Однако практически то же пишет о машинах Архимеда и другой не менее выдающийся греческий историк, Полибий, родившийся всего лишь через десятилетие после осады Сиракуз [Polib., VIII, 8–9]. Чудесным кораблём Архимеда и установленными на этом корабле метательными машинами восхищался живший в III в. н. э. в Египте Афиней из Навкратиса. Труды тех римских историков, которые были очевидцами событий, не сохранились. Однако восхищение невероятными для того времени боевыми машинами, созданными Архимедом, высказывали не только греческие авторы, но и родившийся спустя полтора века после осады Сиракуз римский историк Тит Ливий [Т. Liv., XXIV, 34, 1 — 11], отличавшийся исключительной скрупулёзностью в изложении фактов, хотя римляне обычно предпочитали преуменьшать, а не превозносить в своих повествованиях любые успехи тех, кто превзошёл их в любой из отраслей военного дела.
Как бы там ни было, даже если и Афиней из Навкратиса, и Полибий, и Плутарх, и Тит Ливий несколько преувеличили мощь боевых машин Архимеда, эти машины три с лишним года сдерживали у стен города войска одного из наиболее выдающихся римских полководцев — Марка Клавдия Марцелла. Причём даже сам Марцелл, взявший в конце концов Сиракузы не штурмом, а хитростью (о чём подробнее рассказано в другой главе этой книги), восхищался машинами Архимеда и сожалел о его гибели.
Сожаления Марцелла вполне понятны — римляне не прочь были бы использовать знания такого непревзойдённого механика. Но хотя Архимеда римлянам заполучить и не удалось, боевые машины Архимеда они заполучили и смогли изучить. А кроме того, на римлян, по своей воле или же по принуждению, работало множество других греческих мастеров и учёных. После взятия Сиракуз ничто уже не могло устоять перед осадными машинами Рима. О том, какой силы осадными машинами обладали римляне к середине I в. н. э., мы можем судить по воспоминаниям Иосифа Флавия, возглавлявшего в 68 г., во время Иудейской войны, оборону от римлян крепости Иотапата: «Одному из людей Иосифа, стоявшему на стене, камнем сорвало голову, причём череп был отброшен на расстояние трёх стадий (более 500 метров! — В. Д.) от туловища. На рассвете беременная женщина, только что покинувшая свой дом, была застигнута камнем, который вырвал у неё дитя из утробы и отбросил его на полстадии. Так велика была сила баллист. Ещё ужаснее были грохот орудий, свист и гул стрел» [Ios. Flav. «В. Iudaea», VII, 23]. Мощь римских баллист кажется невероятной, но ведь Иосиф Флавий пишет об этом не с чужих слов. Он был очевидцем происходящего.
Все эти осадные машины были созданы не самими римлянами, а в основном греками.
Какие-то греческие механики были захвачены в плен, какие-то приглашены, но именно греческие специалисты строили римлянам те осадные машины, которые обстреливали огромными камнями вражеские города, строили те тараны, которые взламывали стены и карфагенских, и греческих, и многих других городов. Лучшим свидетельством этому являются сохранившаяся книга грека Афинея Механика «О машинах», написанная им для Марцелла (возможно, именно для того самого Марцелла, который осаждал Сиракузы
[199]), и книга грека Аполлодора «Полиоркетика», написанная им по поручению императора Траяна. «Император! Я прочитал твоё письмо по поводу осадных машин, — писал Аполлодор в начале своей книги Траяну, — и был счастлив, что ты счёл меня достойным разделить с тобой эту заботу. И вот я, приготовив некоторые образчики, пригодные для осады, посылаю их тебе и ко всем им даю объяснительный текст» [Apollod. «Poliorcetica», 137]. То, что грозный император Траян обратился за помощью в сооружении осадных машин для осады дакийских крепостей именно к греческому специалисту, причём счёл нужным обратиться к нему лично, говорит о том, что даже во II в. н. э., когда Греция давно уже была римской провинцией, греки продолжали считаться непревзойдёнными мастерами осадного дела, а римляне никогда не считали зазорным учиться.
Со времён Пунических войн и вплоть до падения Рима никто не имел столь совершенной осадной техники, как римляне. Но достигли этого они прежде всего потому, что старательно перенимали и использовали чужие секреты. Конечно же, некоторые новшества в строительство осадных машин были внесены и самими римлянами или, во всяком случае, в римское время, но римская техника создавалась прежде всего за счёт тщательнейшего изучения всего того, что было создано до этого другими народами.
