6. Как римляне научились использовать в военном деле слонов и почему через некоторое время они отказались от этого
В III в. до н. э. римлянам пришлось столкнуться с экзотическим и совершенно новым для них оружием — с боевыми слонами. Первым применил их против римлян Пирр, царь Эпира, пришедший на помощь воевавшему с римлянами греческому городу Таренту.
Поначалу эти невиданные ранее римлянами могучие животные, которых справедливо можно было бы назвать танками древности, приводили солдат в ужас и заставляли бежать. Так, по словам Плутарха, когда римляне в 280 г. до н. э. впервые встретились с Пирром в битве при Гераклее, «в конце битвы римлян сильно потеснили слоны, так как римские кони не выносили вида этих чудовищ и мчались вместе с всадниками вспять, не успев приблизиться к врагам» [Plutarh «Pyrrhus», 17]. Через год, в битве при Аускуле, Пирру вновь «принёс успех главным образом мощный натиск слонов, ибо против них воинская доблесть была бессильна и римляне считали, что перед этой силой, словно перед прибывающей водой или разрушительным землетрясением, следует отступить, а не упорствовать и гибнуть понапрасну самой страшной смертью там, где нельзя помочь делу» [Plutarh «Pyrrhus», 21].
Дважды применение слонов приносило Пирру успех. Но очень скоро римляне нашли способ бороться против слонов. В 275 г. до н. э., в сражении с войсками Пирра при Беневенте, римские воины «забросали слонов копьями и повернули их вспять, а бегство слонов вызвало беспорядок и замешательство среди наступавших под их прикрытием воинов, и это не только принесло римлянам победу, но и решило спор о том, кому будет принадлежать владычество над Италией» [Plutarh «Pyrrhus», 25].
В дальнейшем, во время первой, второй и третьей Пунических войн, слонов против римлян неоднократно использовали карфагеняне, однако достичь успеха за счёт этого становилось всё сложнее и сложнее. К концу второй Пунической войны римские полководцы выработали эффективную тактику боя против слонов. Воинам предписывалось поражать стрелами наиболее уязвимые части тела слонов — хобот и ноги, прижигать их факелами. Некоторым воинам удавалось подрубать своими мечами хоботы вражеских слонов или подсекать им сухожилия. Чрезвычайно эффективно задерживали слонов и разбрасываемые перед ними колючки, которыми они поражали свои нежные ступни. После изучения этих способов борьбы со слонами появилась возможность почти всегда останавливать их натиск, а иногда и направлять их против войск противника. Даже знаменитый карфагенский полководец Ганнибал, неоднократно побеждавший римлян во многих сражениях и сумевший в начале второй Пунической войны успешно применить слонов при вторжении в Италию, в своей последней битве при Заме в 202 г. до н. э. не смог ими воспользоваться. Как пишет Тит Ливий, командовавший римскими войсками Публий Корнелий Сципион знал, как действовать против слонов: «когорты он выстроил не в одну сплошную линию, но так, чтобы между манипулами оставались широкие промежутки, по которым неприятельские слоны могли бы пройти, не расстраивая боевого порядка: Лелия, своего бывшего легата, а в этом году квестора (по сенатскому постановлению даже без жеребьёвки), он поместил с италийской конницей на левом фланге; на правом — врагу противостояли Масинисса и нумидийцы
[200]. В проходах между манипулами он поставил копейщиков (тогдашних легковооружённых), приказав им при нападении слонов либо укрыться за выстроенными рядами солдат, либо разбежаться направо-налево, оставив слонам дорогу, где они попадут под дротики с двух сторон» [Т. Liv., XXX, 33, 1–3].
У Ганнибала было восемьдесят слонов — «раньше он столько никогда не выводил в бой» [Т. Liv., XXX, 33, 4], однако остальное его войско сильно уступало римскому и состояло из наёмников самых разных племён, ко многим из которых ему приходилось обращаться через переводчиков.
Слонов Ганнибал поставил впереди, но в самом начале боя «вдруг от римлян раздались звуки труб и рогов. Тут поднялся такой крик, что слоны повернули на своих — на мавров и нумидийцев, стоявших на левом фланге. Они не устояли, и Масинисса, добавив им страху, лишил этот вражеский фланг поддержки конников. Несколько слонов удалось погнать на врага. Идя сквозь ряды копейщиков, израненные, они крушили всё вокруг. Копейщики отскочили к манипулам, чтобы не быть растоптанными, дали дорогу слонам и с обеих сторон кидали в них свои копья с передовой. Солдаты, не переставая, метали в слонов дротики, пока животные наконец не были прогнаны римлянами, повернули на своих и не обратили в бегство карфагенских всадников, стоявших на правом фланге» [Т. Liv., XXX, 33, 12–16]. Таким образом, слоны вместо того, чтобы растоптать ряды римлян, нанесли гораздо больший ущерб карфагенским войскам. Карфагеняне проиграли сражение, а вместе с ним окончательно проиграли и вторую Пуническую войну.
Пытались использовать против римской армии слонов и некоторые другие их противники — селевкидский царь Антиох III, нумидийский царь Югурта, однако все эти попытки теперь уже не приносили ни малейшего успеха. Во времена Республики последний раз слонов против римской армии применил в 46 г. до н. э. в битве при Тапсе нумидийский царь Юба Первый, вставший на сторону сражавшихся против Юлия Цезаря помпеянцев. Как пишет неизвестный автор «Африканской войны», пращники и стрелки Юлия Цезаря засыпали слонов камнями и стрелами, после чего «животные, устрашённые свистом пращей и камней, повернули, перетоптали сзади себя много столпившегося народа и бурно устремились в недоделанные ворота вала. Точно так же и мавританские всадники, стоявшие на том же фланге для охраны слонов, теперь, когда остались одни, первыми бросились бежать. Таким образом, легионы, быстро окружив животных, овладели неприятельским валом и перебили тех немногих храбрецов, которые пытались защищаться» [ «В. Afric»., 83]. Битва при Тапсе закончилась полным поражением Юбы Первого и его союзников, после чего он покончил с собой, а его царство было преобразовано Гаем Юлием Цезарем в римскую провинцию.
Отработав тактику боя против слонов и убедившись, что те непригодны для боя против хорошо обученных войск, римляне не пытались развернуть собственные крупные подразделения «слоновьей кавалерии». Тем не менее, уже во время второй Пунической войны римляне несколько раз успешно использовали захваченных у карфагенян слонов во время боевых действий в Испании и Сицилии. Позднее, во II в. до н. э., римская армия несколько раз использовала небольшое количество слонов в войнах против мятежных племён Испании, против Македонии и в войне против селевкидского царя Антиоха III. При этом надо сказать, что если в войне против Антиоха III, у которого прекрасно обученных слонов было гораздо больше, римские слоны не смогли сыграть сколько-нибудь существенной роли, то в войнах против Македонии слоны были использованы римлянами чрезвычайно успешно. В 197 г. до н. э., во время битвы при Киноскефалах с войсками македонского царя Филиппа V, римский проконсул Тит Квинкций Фламинин, заметив, что подошедшая македонская фаланга не успела перестроиться из походного в боевой порядок, «пустил вперёд слонов, рассчитывая, что если побежит часть врагов, она увлечёт и остальных. Расчёт оказался верен: напуганные животными македоняне сразу же повернули назад. Остальные устремились за ними…» [Т. Liv., XXXIII, 9, 7–8]. Использовав возникшую панику, римляне сумели зайти в тыл и нанесли македонцам тяжёлое поражение, вынудив Филиппа V просить о мире на любых условиях. Могущественная некогда Македония была низведена из положения великой державы до положения царства, обязанного во всём прислушиваться к воле Рима. А через двадцать девять лет, в 168 г. до н. э., римский полководец Эмилий Павел не менее успешно использовал слонов в битве при Пидне против македонского царя Персея, битве, после которой Македония вообще утратила независимость, став одной из римских провинций.
