Поимка римлянами посланных из Капуи тайных курьеров лишь на первый взгляд может показаться делом чисто случайным.
Случайно ли «женщина-кампанка» предала и своих горожан, и своего любовника?
В какой-то степени это могло быть и случайностью. Но дело было в том, что все в Италии знали, что римляне щедро вознаграждают доносчиков. Важно было и то, что должностные лица, к которым обратилась женщина, сразу же приняли и выслушали её, несмотря на её явно невысокое происхождение. Важно было и то, что сразу же были приняты меры по розыску и задержанию шпионов.
Трудно сказать, долго ли продлилась бы ещё осада Капуи, не схвати римляне посланных к Ганнибалу курьеров. Скорее всего, город мог бы продержаться ещё несколько недель, а если бы Ганнибал успел прийти на помощь, то, может быть, и вообще смог бы выстоять. Увидев же своих бредущих назад изувеченных посланцев, защитники Капуи окончательно упали духом. «Это тяжкое зрелище сломило мужество кампанцев» [Т. Liv., XXVI, 13, 1]. Даже не надеясь на пощаду, городской совет Капуи принял решение о капитуляции. Узнав о судьбе Капуи, поспешили вновь признать власть Рима и все другие ещё пытавшиеся до этого противиться римлянам города Кампании.
4. Перехват римлянами письма Гасдрубала к Ганнибалу приводит к разгрому армии Гасдрубала и его гибели
Перехват тайных вражеских курьеров помог римлянам не только у стен Капуи. Поистине классическим примером умелого использования перехваченного сообщения противника, никак не предназначавшегося для чужих глаз и ушей, стало использование римлянами перехваченного письма карфагенского полководца Гасдрубала.
Шёл 207 г. до н. э. Римляне теснили карфагенян, но всё ещё не могли выбить их из Италии.
Чаша весов колебалась.
Осенью предыдущего года из Испании в Италию отправился с большим войском Гасдрубал, брат Ганнибала. Наступившие холода вынудили его задержаться и перезимовать у галлов, на территории современной Южной Франции, но весною он вторгся в Италию. Соединение армий Гасдрубала и Ганнибала грозило Риму весьма тяжёлыми последствиями.
Консулами на 207 г. до н. э. римляне выбрали Гая Клавдия Нерона и Марка Ливия. Один из них должен был действовать на юге Италии против Ганнибала, а другой на севере против Гасдрубала и его союзников, галлов.
Боевые действия между войсками Гая Клавдия Нерона и Ганнибала сводились к мелким стычкам. Обе стороны выжидали, опасаясь начинать решающее сражение. В то же время Гасдрубал сначала безуспешно пытался осаждать крепость Плаценцию (современная Пьяченца), а затем двинулся на соединение с братом. Как пишет Тит Ливий, «четверо галлов и двое нумидийцев с письмом от него к Ганнибалу, двигаясь по вражеской стране, вымерили в длину чуть не всю Италию. Нагоняя Ганнибала, отступавшего к Метапонту, они заблудились, попали под Тарент, были захвачены в полях римскими фуражирами и приведены к пропретору Квинту Клавдию. Сначала они старались запутать его уклончивыми ответами, но угроза пыток заставила их сказать правду: они несут Ганнибалу письмо от Гасдрубала. Вместе с нераспечатанным письмом пленные были переданы военному трибуну Луцию Вергинию, чтобы он препроводил их к консулу Клавдию
[220]; для охраны с ним посланы были две турмы
[221] самнитов» [Т. Liv., XXVII, 43, 1–5].
Когда пленных доставили к консулу, «переводчик прочитал письма; пленных допросили. И тогда Клавдий понял: сейчас не такое время, чтобы вести войну по заготовленным предписаниям — каждому со своим войском в своей области против врага, указанного сенатом. Надо отважиться на что-то неожиданное, что вначале не меньше напугает сограждан, чем неприятеля, а благополучно завершённое обратит великий страх в великую радость. Он отправил в Рим сенату письмо Гасдрубала и с ним своё, разъясняющее сенаторам, что он намерен предпринять: так как Гасдрубал пишет брату, что встретит его в Умбрии, то пусть сенат вызовет легион из Капуи в Рим, произведёт в Риме воинский набор, а городское войско отправит в Нарнию
[222] против врага. Так написал консул сенату. В Ларинскую область, в земли марруционов, френтанов, претутиев, через которые должно было пройти войско, посланы были гонцы с распоряжением, чтобы все жители городов и селений вынесли на дорогу съестные припасы для солдат, привели лошадей и других животных, чтобы на телегах подвозить усталых» [Т. Liv., XXVII, 43, 1–5]. Быстро скоординировав свои действия с сенатом и другими римскими военачальниками, консул Бай Клавдий Нерон выбрал из своего войска шесть тысяч отборных пехотинцев и тысячу всадников, объявил оставшимся, что собирается захватить один из небольших пунийских гарнизонов в Лукании, и вышел из лагеря. Причём, во избежание утечки информации, сделано это было ночью, и при выходе из лагеря консул действительно отправился поначалу в направлении Лукании. Лишь отойдя на достаточное расстояние от лагеря, он повернул на север и двинулся форсированным маршем на соединение с противостоявшим Гасдрубалу консулом Марком Ливием, пополняя по пути свою армию многочисленными добровольцами из тех городов и сёл, мимо которых проходил.
Манёвр Гая Клавдия был крайне рискованным. Если бы Ганнибал узнал о том, что консул покинул лагерь, то он мог бы или перехватить и уничтожить его, так как с консулом пошла лишь часть войск, либо взять штурмом оставленный без полководца лагерь, где также оставалась лишь часть прежней армии.
Карфагеняне не заметили ухода консула и не смогли этим воспользоваться. Римляне же спешили и шли днём и ночью, при этом Гай Клавдий во всех городах, через которые проходил, набирал и добавлял к своим силам всё новых и новых добровольцев, а поскольку эти земли разорялись карфагенянами, желающих вступить в его армию, как из числа ветеранов, так и из молодёжи, было много. Через несколько дней армия, приведённая Гаем Клавдием, соединилась с армией Марка Ливия, укреплённый лагерь которого стоял напротив лагеря Гасдрубала. Ранее консулы соперничали и относились друг к другу неприязненно, но тут быстро договорились, что войска соединятся ночью и тайно. По распоряжению консула Ливия, каждый из его трибунов должен был принять к себе трибуна, каждый центурион центуриона, всадник всадника, а пехотинец пехотинца. Когда ночью в лагерь вошло новое войско, внешний вид лагеря не изменился и число палаток в нём осталось прежним.
К армиям двух консулов сумел присоединиться со свои войском и претор Луций Порций Лицин, который до этого действовал самостоятельно и до прибытия консулов «водил своё войско по горам, останавливаясь в узких ущельях, преграждая путь врагу, мороча его всякими военными хитростями» [Liv., XXVII, 46, 6].
