Вскоре после избрания новых народных трибунов назначенный сенатом интеррекс (точно так же, как в царское время обязанностью интеррекса было организовывать выборы нового царя, во время Республики интеррексу поручалась организация выборов новых консулов) провёл избрание новых консулов, коими стали возглавившие кампанию по отстранению от власти децемвиров Луций Валерий и Марк Гораций.
Двухлетнее правление децемвиров было важным этапом в жизни Рима. Принятые в этот период «Законы XII таблиц»
[22] стали основой римского законодательства в течение всей последующей римской истории. Это был достаточно стройный и продуманный свод законов, предусматривающий возможность юридического решения практически всех возникавших в то время споров. Некоторые положения «Законов XII таблиц» успешно применяются и в современной юриспруденции, недаром юристы всех стран в числе прочих предметов изучают и латинское право. Но печальный опыт предоставления неограниченной власти нескольким особам, да ещё и на неопределённое время, показал, что в этом случае никакие законы не могут служить защитой от их произвола. Римляне окончательно поняли, что даже самые лучшие законы будут соблюдаться лишь при условии эффективного перекрёстного контроля за действиями должностных лиц, а наиболее надёжной гарантией соблюдения законности является предоставленная народу возможность выбирать всех должностных лиц и обязательная периодическая их замена. Более того, в Риме был принят закон, «запрещавший избрание каких бы то ни было должностных лиц без права обжалования их действий», причём было объявлено, что «всякого, кто его нарушит, можно и должно убить, и это убийство не будет считаться уголовным преступлением» [Т. Liv., Ill, 55, 5].
После падения режима децемвиров значительно расширились права плебеев. Теперь решения, принятые трибами на народном собрании всех граждан, становились обязательными не только для плебеев, но и для патрициев. Трибуны могли не только накладывать вето на действия любых должностных лиц, но и проводить законы через народное собрание. До 449 г. до н. э. вся судебная власть принадлежала исключительно консулам, избиравшимся из патрициев. С падением режима децемвиров консулы сохранили за собой высшую судебную власть, но для решения ряда судебных вопросов выбиралась также коллегия из десяти судей. Поскольку судей было десять, они именовались децемвирами, но к прежним децемвирам не имели никакого отношения. Прежние децемвиры были правителями государства с неограниченной властью, новые же децемвиры избирались судьями только на один год и полномочны были разбирать лишь определённые вопросы, и не по своему усмотрению, а на основе «Законов XII таблиц».
Изменения, происшедшие в судебной системе Рима, были колоссальными. Если раньше консулы судили все дела по своему разумению, то сейчас они обязаны были судить согласно принятым законам, а часть дел изымалась из ведения консулов и передавалась для разбирательства судьям. Власть консулов, особенно в отношении простолюдинов, по-прежнему была чрезвычайно велика, но теперь она была ограничена какими-то рамками.
Неприкосновенными стали не только трибуны, но и их помощники — эдилы, а также судьи. Как пишет Тит Ливий, «к священной клятве блюсти неприкосновенность трибунов» прибавился закон, «по которому всякий, кто причинит ущерб народным трибунам, эдилам или десяти судьям, обрекается в жертву Юпитеру, а имущество его распродаётся в пользу храма Цереры, Либера и Либеры» [Т. Liv., Ill, 55, 7].
Чрезвычайно важным стало и то, что новые консулы, во многом обязанные своим избранием поддержке плебеев, «постановили препровождать плебейским эдилам в храм Цереры сенатские решения, а прежде они утаивались или искажались по произволу консулов» [Т. Liv., Ill, 55, 13]. Таким образом, с 449 г. до н. э. обеспечивалась гласность самих законов, ведь раньше многие простолюдины иногда не могли воспользоваться защитой закона просто потому, что не знали о существовании некоторых решений, принятых сенатом.
В 449 г. до н. э. случилось и ещё одно важное для развития римской правоохранительной системы событие — плебеи впервые смогли карать патрициев. Плебей Вергиний привлёк к суду патриция, бывшего децемвира, Аппия Клавдия, обвинив его в том, что тот своим приговором передал свободного человека в рабство. Один прецедент, когда плебей привлёк к суду патриция, был ранее (в 460 г. до н. э.). Тогда ответчик, Цезон, о котором говорилось выше, отделался уплатой залога и смог отправиться в ссылку. Однако Цезон не обвинялся в столь тяжких преступлениях и не вызывал такой всеобщей ненависти, как Аппий Клавдий. Видя, что всё идёт к его осуждению, Аппий Клавдий попытался апеллировать к трибунам, а получив от них отказ, апеллировал к народному собранию. Аппелировать к плебейским трибунам и к народному собранию патрициям ранее не доводилось. Это уже само по себе было крупной победой плебеев, но, учитывая все злодеяния Аппия Клавдия, ему было отказано в помиловании, и трибун назначил день суда, а до суда Аппий был препровождён в темницу. Несколько дней родственники Аппия Клавдия ходили по форуму, моля о его прощении и убеждая каждого встречного, что нельзя допускать, чтобы «законодатель и основоположник римского права сидел сейчас под стражей среди воров и бродяг!» [Т. Liv., Ill, 58, 2]. Возможно, римляне и прислушались бы к этим просьбам, но Вергиний в то же самое время заклинал их пожалеть память его погибшей дочери, и слёзы Вергиния оказались убедительней. Поняв, что будет осуждён, «лишённый надежды, Аппий покончил с собой, не дождавшись суда» [Т. Liv., Ill, 58, 6].
Вслед за Аппием Клавдием настал черёд и остальных децемвиров. Вскоре после самоубийства Аппия Клавдия один из плебеев привлёк к суду ещё одного наиболее ненавистного из бывших децемвиров — Спурия Оппия Корницина. «Оппия тоже отвели в темницу, где, не дожидаясь дня суда, он кончил жизнь самоубийством. Имущество Клавдия и Оппия трибуны обратили в доход государства. Остальные децемвиры отправились в изгнание, и их имущество отошло в казну» [Т. Liv., Ill, 58, 7].
Баланс власти между патрициями и плебеями явно нарушился, что вызвало брожение уже в среде патрициев, а патриции по-прежнему обладали немалыми силами. Понимая, что конфликт между плебеями и патрициями не пойдёт во благо ни тем, ни другим, народный трибун Марк Дуиллий вовремя погасил нараставшую конфронтацию, объявив, что не допустит, чтобы кто-нибудь ещё был вызван в том году в суд и препровождён в темницу. После этого положение в Римском государстве вновь стало стабильным.
Конфликты между патрициями и плебеями возникали ещё не раз, но римские должностные лица прилагали все усилия для их быстрейшего разрешения с учётом интересов обеих сторон. Если это не удавалось одним должностным лицам, в дело вступали другие, но конфликт прекращался без излишних эксцессов. Уже в 448 г. до н. э. часть трибунов потребовала продлить свои полномочия, а также выбрать на новый год не 10, а 15 трибунов, но этому благоразумно воспрепятствовал всё тот же народный трибун Марк Дуиллий, которому выпал жребий председательствовать на выборах. Более того, ему удалось добиться того, что в том году двумя эдилами были выбраны патриции Спурий Тарпей и Авл Этерний — оба люди умеренных взглядов. В следующем, 447 г. до н. э., между плебеями и патрициями вновь возникли трения, но консулы «Марк Геганий Мацерин и Гай Юлий пресекли распрю между трибунами и патрицианской молодёжью, не посягнув на полномочия трибунов и не поступившись достоинством патрициев» [Т. Liv., Ill, 65, 5]. Таким же образом старались поступать римляне и в последующие годы. Благополучие всей Римской державы зиждилось на консенсусе между патрициями и плебеями, поэтому обе стороны старались одёргивать экстремистов. И патриции, и плебеи старались обеспечить себе как можно больше прав, но и те и другие понимали, что зависят друг от друга.
