По словам Диона Кассия, «Цезарь восстановил согласие между Крассом и Помпеем не потому, чтобы он хотел видеть их живущими дружно, но потому, что они были могущественны. Он знал, что без помощи обоих или даже кого-нибудь одного он не будет иметь особой силы и что если он одного, не важно кого именно, приобщит к своим интересам, то другой в силу этого станет его противником, который повредит ему больше, чем тот, кого он приобрёл, будет ему полезен» [Dio Cass., XXXVII, 55]. Цезарем двигал прагматический расчёт, расчёт тонкий и верный: он не боялся, что Красс и Помпей, примирившись, «станут могущественнее его, отлично зная, что сразу же с их дружбой он возвысится над другими и что вскоре после [этого] они будут содействовать, и тот и другой, тому, чтобы сделать его могущественнее себя» [Dio Cass., XXXVII, 56]. Возможно, планы Юлия Цезаря в то время ещё не были столь далекоидущими, но в целом с оценкой Диона Кассия, видимо, следует согласиться: устроенное Цезарем примирение Помпея с Крассом, безусловно, послужило и его собственному возвышению. Красс же и Помпей пошли на примирение между собой и на союз с Цезарем, прежде всего видя в этом союзе личную выгоду, во всяком случае, если верить Диону Кассию, «Красс действительно не ставил задачей своей политики ни триумфа сената, ни народа, но делал всё только ради своего личного могущества», а «Помпей не был настолько могуществен, как рассчитывал сделаться» [Dio Cass., XXXVII, 56].
Интересы трёх самых могущественных людей Рима совпали, «и в силу этих причин данные три лица вступили в дружбу друг с другом. Они подтвердили свой союз клятвами и завладели управлением в государстве. С тех пор они пришли к взаимному согласию и получили один от другого то, чего желали и что им было необходимо для устройства Республики так, как им было угодно. Когда они соединились, преданные им партии также пришли к соглашению и делали под их руководством всё, что хотели» [Dio Cass., XXXVII, 57]. Так, в 60 г. до н. э. в Риме был создан Первый триумвират. Взяв в свои руки почти все рычаги управления, открыто узурпировать власть триумвиры тем не менее не решились, а всего лишь, как очень точно подметил в своих периохах Тит Ливий, «вступили в сговор» [Т. Liv. «Perioh.», СШ]. Всем было известно о том, что Цезарь, Красс и Помпей объединились, но официально об этом не объявлялось, поэтому учреждение первого триумвирата было не установлением полной единоличной власти триумвиров, а скорее установлением доминирования этих трёх человек в принятии любых государственных решений. Внешне структуры управления Римской республикой не изменились. В Риме по-прежнему ежегодно проводились выборы консулов и других магистратов, а на этих выборах кандидаты нередко соперничали между собой, хотя лишь немногие, такие, как сенатор Марк Порций Катон Младший, позволяли себе критику режима.
Не слишком доверяя одним лишь клятвам, триумвиры закрепили свой союз и рядом брачных союзов, что представлялось им гораздо более весомой гарантией взаимной верности. Так, ещё перед заключением союза Цезарь, стремясь расположить к себе Помпея, женился на его родственнице, Помпее, а после заключения союза выдал замуж за Гнея Помпея «Великого» свою единственную дочь, Юлию.
Создание триумвирата на некоторое время стабилизировало политическую обстановку, снизив накал борьбы. По соглашению между триумвирами Красс получил управление Сирией и рядом других восточных владений Рима, а также право на войну с Парфией, где он намеревался захватить невиданно богатую добычу; Цезарь получил в свои руки управление уже являвшимися к тому времени римскими провинциями Цизальпийской и Нарбонской Галлиями и право вести войну во всей Трансальпийской Галлии, начав серию Галльских войн (58–51 гг. до н. э.), завершившихся полным завоеванием всей Галлии; а Помпей всё больше и больше утверждался в самом Риме и получил проконсульскую власть над всей Италией.
Какое-то время триумвиры действовали достаточно дружно. Но единство триумвиров длилось недолго. Очень скоро Помпея дала повод подозревать себя в супружеской неверности и Цезарь вынужден был с нею развестись. Это подпортило его отношения с Помпеем, хотя и не означало ещё разрыва между ними, так как женой Гнея Помпея «Великого» продолжала оставаться Юлия, дочь Цезаря. Но пока Цезарь занимался покорением Галлии, начались серьёзные трения между Помпеем и Крассом. В апреле 56 г. до н. э. триумвиры, собравшись в городе Лукке, на севере Италии, на некоторое время примирились, но, когда на следующий год Красс и Помпей были избраны консулами, они вновь стали конфликтовать. Союз удавалось поддерживать лишь с большим трудом. Ещё сложнее это стало делать после того, как в сентябре 54 г. до н. э. умерла после неудачных родов Юлия. Обрыв родственных связей привёл к тому, что стали быстро ухудшаться и отношения между Цезарем и Помпеем. Окончательно же триумвират распался с гибелью Красса, который, вторгнувшись в Парфию, был убит в мае 53 г. до н. э. в битве при Каррах. Вместе с Крассом погиб и его сын, а внук Красса был слишком мал, чтобы заниматься политикой. С окончательным распадом негласного триумвирата отношения Цезаря и Помпея испортились настолько, что стали больше напоминать отношения соперников и даже врагов.
К концу декабря 50 г. до н. э. противоречия между Гаем Юлием Цезарем и Гнеем Помпеем «Великим» обострились до предела. Мотивируя свои требования тем, что покорение Галлии завершено, а право ведения войны в Галлии он получал лишь на определённый срок, сторонники Помпея требовали от Цезаря распустить набранные им для ведения галльской войны легионы и передать власть над Галлией новому наместнику, которого назначит сенат. В то же время главному сопернику Цезаря, Помпею, было предоставлено право набирать легионы для похода на Восток и будущей войны против Парфии. Однако перебрасывать свои вновь набираемые легионы на Восток, к границам Парфии, Помпей не спешил и вместо этого начал сосредоточивать свои силы в окрестностях Рима.
С каждым днём всем становилось всё более ясно, что если Цезарь поддастся оказываемому на него давлению и распустит свои войска, вся реальная власть над Римом и Италией, а вместе с этим и над всей Римской республикой окажется у Помпея и ничто не помешает ему эту власть узурпировать. Между тем 7 января 49 г. до н. э., склонив на свою сторону, где лестью, где подкупом, а где и угрозами, большинство сенаторов, Помпей сумел добиться принятия римским сенатом постановления о том, что «Цезарь должен к известному сроку (к июню 49 г. до н. э. — В. Дд) распустить свою армию; в противном случае придётся признать, что он замышляет государственный переворот» [Caes. «В. Civili», I, 2]. Попытки народных трибунов, Марка Антония и Квинта Кассия, сторонников Цезаря, опротестовать это решение были отвергнуты. Точно так же сенатом было отвергнуто и переданное в письме от Цезаря предложение о том, чтобы Гней Помпей тоже распустил свои легионы одновременно с роспуском легионов Юлия Цезаря. Постоянно получая всё более и более тревожные известия из Рима и видя, что его пытаются вообще оттеснить от власти, а после этого, возможно, и осудить, Цезарь после некоторых раздумий предпочёл не полагаться на милость своих противников, а действовать — и 10 января 49 г. до н. э. перешёл отделявшую Галлию от Италии реку Рубикон, вторгшись со своими войсками из Цизальпинской Галлии в Италию. Началась гражданская война, охватившая вскоре не только Италию, но и почти все римские провинции.
