Пожары в Риме были явлением частым, особенно в перенаселённых кварталах, где жила римская беднота. Расправившись с Руфом, как со смутьяном, Октавиан Август отряды пожарных разогнал, но тут же сформировал свою собственную службу — Cohortes vigilum (Неусыпные когорты), совместившую функции пожарной команды и ночной охраны (ночной полиции) города. Точно так же как и префект претория, префект неусыпных когорт (praefectus vigilum) подчинялся только императору. Численность этой службы была доведена до 7 000 человек. Эти когорты не только успешно тушили пожары, но и выполняли полицейские функции, причём в значительно большей степени, нежели городские когорты. Городские когорты осуществляли лишь обычную охрану правопорядка и важнейших объектов, а вигилы (неусыпные когорты) не только тушили пожары и не только отвечали вместе с городскими когортами за покой города, но и имели свою агентуру по всему Риму, борясь с преступниками как обычными, так и тайными методами. По сравнению со службой «ночных» триумвиров, боровшейся с римской преступностью во времена Республики и теперь упразднённой и влившейся в состав ночной стражи, вигилы были гораздо более многочисленны и лучше организованы, а потому могли действовать более эффективно. Была у этих когорт и ещё одна негласная, но чрезвычайно важная функция, отводившая им весьма важную роль в римской системе государственной безопасности — они, наряду с городскими когортами, были потенциальным противовесом преторианской гвардии, причём в силу большей численности и наличия собственной агентуры, гораздо более серьёзным противовесом, чем городские когорты. Таким образом, в Риме постоянно обеспечивали порядок и одновременно следили друг за другом как минимум три структуры — преторианская гвардия, городская стража и вигилы. В каждую из этих служб отбирали лучших из лучших, но полного доверия не было никому — римская система безопасности базировалась на принципах перекрёстного контроля и возможности блокирования действий любой службы, в том числе и основной опоры императоров — преторианской гвардии, если та попытается выйти из-под контроля императора.
В 31 г. н. э. городские когорты и вигилы успешно справились с такой задачей. Преемнику Октавиана Августа, императору Тиберию, понадобилось арестовать своего соправителя, всесильного временщика, префекта претория Элия Сеяна, подозревавшегося в подготовке заговора. Опасаясь того, что преторианцы не выполнят приказ об аресте своего начальника и поднимут бунт, Тиберий провёл арест не силами подчинявшейся префекту претория преторианской гвардии, а силами солдат городских когорт и ночной стражи. Римский сенат традиционно охраняли преторианцы. В день ареста ничего не подозревавший Элий Сеян прибыл как обычно на заседание сената. Но после того, как он прошёл в зал, караул преторианцев письменным приказом императора Тиберия был сменён караулом вигилов. Когда же охранявшие сенат преторианцы убыли в свои казармы, префект вигилов вошёл в зал, где шло заседание сената, зачитал письмо императора Тиберия и без труда произвёл арест оказавшегося без охраны Сеяна.
Особые городские когорты стояли не только в Риме, но и в некоторых других важнейших городах Империи. Так, известно о наличии одной городской когорты в Лугдуне, столице провинции Лугдунская Галлия, и одной когорты в Карфагене, столице провинции Старая Африка. Точно так же и подразделения вигилов со временем стали размещать не только в Риме, но и в других стратегически важных населённых пунктах. В частности, приказом императора Клавдия одна когорта вигилов была дополнительно создана и размещена в Остии, а ещё одна в Путеолах — двух главных портах, обеспечивавших снабжение Рима.
Три вышеперечисленные силовые структуры — преторианская гвардия, вигилы и городские когорты — были хотя и основными, но далеко не единственными службами, обеспечивавшими безопасность Империи. Существовало ещё несколько ведомств, которые совмещали функции управления с функцией контроля. Этими ведомствами были созданные в 41–54 гг., в период правления императора Клавдия, завершившего формирования имперского аппарата управления, имперские канцелярии, функции которых можно было сравнить с современными министерствами:
1) Канцелярия ab epistulis — касательно писем. Данная канцелярия ведала всей перепиской императора, принимала донесения императорских наместников и полководцев, издавала указы о назначении на службу, составляла инструкции чиновникам, рассылала указы императора. Кроме выполнения функций секретариата, она как бы совместила функции министерства обороны и министерства внутренних дел;
2) Канцелярия a rationibus — касательно счёта. Эта канцелярия управляла финансами Империи, а заодно осуществляла контроль не только за расходованием государственных финансов и сбором налогов, но и контроль за доходами и расходами частных лиц;
3) Канцелярия a libellis — по делам прошений. Поскольку в этой канцелярии разбирались все жалобы, запросы на имя императора и прошения, эта канцелярия также постоянно информировала императора о состоянии дел как в Риме, так и в провинциях.
В Империи существовало и ещё несколько канцелярий-министерств, но основные функции контроля за безопасностью лежали именно на трёх вышеперечисленных. Руководители всех канцелярий назначались, как правило, из вольноотпущенников и имели прямой доступ к императору.
У любого человека тут должен возникнуть резонный вопрос: «Почему руководители столь важных ведомств назначались из вольноотпущенников, а не из представителей римской знати? Почему столь важные функции императоры поручали именно инородцам, а не римлянам?» Подобный подход, оттеснявший от власти этнических римлян, кому-то может показаться нелепым, однако в нём была своя логика. Назначение на важнейшие посты в государстве вольноотпущенников, а не представителей римской знати обуславливалось тем, что вольноотпущенник в период Ранней империи, даже возглавляя важнейшую канцелярию и сосредоточив в руках громадную власть, ни при каких обстоятельствах не мог провозгласить себя императором, в то время как представитель римской знати мог бы попытаться это сделать. С этим же, вероятно, было связано и упразднение в I в. н. э. в Риме выборных должностей эдилов. Устройство зрелищ и другие функции эдилов стали выполнять императорские чиновники, что отсекало возможность амбициозным представителям знати приобрести излишнюю популярность в народе, пребывая на постах эдилов.
Римские спецслужбы постоянно совершенствовались. Преторианская гвардия вначале представляла из себя просто отборную и хорошо вооружённую воинскую часть. Но затем в ней помимо обычных подразделений были созданы и специальные подразделения. Так, там появились особые подразделения следователей — квестионариев. Преторианские квестионарии, в отличие от обычных следователей квестионариев, расследовали не обычные уголовные дела, а лишь дела, связанные с государственной изменой, т. е. они были как бы «следователями по особо важным делам». В случае необходимости преторианские квестионарии умели применять самые изощрённые пытки. Другой чрезвычайно важной службой преторианской гвардии стали подразделения спекулаторов
[34] — преторианцев, отправляемых для доставки важнейших указов и распоряжений или для выполнения особых миссий, в том числе и тайных: спекулаторам иногда поручалось казнить или тайно устранить лиц, неугодных императору.
