Империя не извлекла уроков из обрушившихся на неё бедствий.
Начавшиеся в Риме междоусобицы свели на нет всё, что было достигнуто благодаря победе над гуннами. Этими междоусобицами тут же воспользовались недруги Империи. В 455 г. Рим был взят и разграблен войсками короля вандалов Гизериха, причём римляне на это раз даже не пробовали обороняться. Так же, как и Аларих, и по той же самой причине — из-за недостаточной численности своих войск, Гизерих не стал пытаться закрепиться в Риме, но разграбил город основательно.
Нашествие вандалов привело не только к разграблению Рима и Южной Италии. Новый римский император, Авит, не имея в достаточном количестве собственно римских войск, был вынужден задействовать против вандалов наёмников германцев, и это привело к тому, что рычаги управления Империей надолго взял в свои руки германский вождь — Рицимер. В течение почти двух десятилетий именно Рицимер контролировал армию и силовые службы Империи, ставя и свергая императоров. В 455 г. император Авит назначил Рицимера главнокомандующим для борьбы с вандалами, поручив тому защищать Сицилию и Корсику. Сицилию и Корсику Рицимер отстоял. Но уже в 456 г. сверг императора Авита, поставив на его место Майориана, а когда в 461 г. у него начались трения с Майорианом, Рицимер сверг и его, сделав императором Ливия Севера. В 465 г. по приказу Рицимера был отравлен и Ливий Север. После двух месяцев безвластия императором стал Прокопий Антемий, но когда в 470 г. он рассорился с Рицимером, между ними началась война. Прокопий Антемий укрепился в Риме, а Рицимер в Медиолане (Милане). В 472 г. Рицимер взял Рим штурмом. Пытавшийся спрятаться Прокопий Антемий был найден и казнён, а императором при поддержке Рицимера стал Олибрий. В Риме начинал складываться режим, когда формально главой государства являлся император, а почти вся реальная власть принадлежала могущественному теневому правителю, однако могущество Рицимера сломила эпидемия: в 472 г. он умер от болезни. Пост главнокомандующего перешёл к племяннику Рицимера Гундобаду. Когда в 472 г. вслед за Рицимером умер от болезни и император Олибрий, именно Гундобад определил, кому надлежит стать новым императором, и в 473 г. им стал Глицерий. Возможно, и Гундобад менял бы одного за другим императоров Рима, как это делал его дядя, Рицимер, но в следующем году Гундобад, сын короля Бургундии, унаследовал корону своего отца и убыл из Италии — корона Бургундии была для него важнее. После этого Глицерий был вынужден уступить императорский венец Юлию Непоту. Непот был признан и римским сенатом, и Константинополем, однако Империя уже доживала последние дни. Один за другим римские вассалы объявляли о том, что не признают больше власти императора. Размеры некогда огромной Империи сократились практически до размеров Италии и небольшой части Галлии. Развал Империи сопровождался и развалом римских спецслужб, которые в этих условиях уже никак не могли работать эффективно, а император Непот предпочитал больше пребывать не в Риме, а в Равенне
[40], откуда можно было легко бежать через Адриатическое море на Восток. В 475 г. такая предусмотрительность спасла ему жизнь. Главнокомандующий Непота, Орест, выходец из Паннонии, поднял тогда мятеж и объявил императором своего сына Ромула. Непот не стал сопротивляться, а предпочёл бежать в Константинополь.
Около десяти месяцев Орест правил от имени своего сына. Он был человеком умным и опытным, но удержать власть дольше ему не удалось. Империя разваливалась. Чтобы избежать прямой конфронтации с германскими федератами, требовавшими себе всё больше и больше земель, Орест заключил с ними соглашение, по которому обязал землевладельцев на ещё остававшихся подвластными Риму территориях выделить определённую часть своей земли для пришельцев. Мера эта была вынужденная, и Орест сумел даже договориться, чтобы это соглашение не распространялось на Италию. Но таким соглашением он всего лишь оттянул развязку. Римляне невзлюбили его за уступки варварам, а германцы всё равно претендовали на большее. Безвыходность положения усугублялась тем, что большинство римских войск состояло из германцев. Очень скоро германские наёмники потребовали себе земель в Италии, когда же Орест отказал им, один из германских вождей, Одоакр, в конце августа 476 г. поднял мятеж, захватил Ореста и казнил, сдавшегося же ему через несколько дней малолетнего Ромула сослал в ссылку, назначив ему ежегодное содержание. Но судьба последнего римского императора всё же была жалкой: он, официально именовавшийся Ромулом Августусом (Ромулом Августом) и названный в честь основателя Рима, легендарного Ромула, вошёл в историю как Ромул Августул (Ромул «Августёнок»), День 4 сентября 476 г., когда был свергнут с престола и отправлен в ссылку Ромул Августус, считается последним днём существования Западной Римской империи.
Предыдущая чехарда с римскими императорами настолько подорвала престиж этого звания, что, захватив власть, Одоакр не стал провозглашать себя императором, а объявил себя королём, взяв себе вместо титула imperator caesar augustus титул rex, императорские же регалии отослал в Константинополь. Это было не просто изменение названия должности верховного правителя — это был конец целой эпохи. Западная Римская империя перестала существовать.
Падение Западной Римской империи произошло в силу целого комплекса причин. Одной из причин, несомненно, были и какие-то промахи в работе римских спецслужб. Однако были ли эти промахи виной или бедой римских разведчиков — это вопрос, и вопрос непростой. В своё время прекрасно отлаженный и продуманный механизм разведки, контрразведки и полиции Древнего Рима был одним из важнейших факторов, обеспечивших становление Рима как могущественнейшей державы мира. Затем в течение нескольких столетий римские спецслужбы успешно обеспечивали поддержание этого статуса. Но спецслужбы всегда и везде были лишь инструментом власти. Этот инструмент был сначала испорчен, а затем и окончательно сломан, когда власти одну за другой стали допускать стратегические ошибки в управлении державой.
Говорят, что история не знает сослагательного наклонения. Но всё же пусть каждый читатель сам сделает вывод о том, могла ли по-другому сложиться история Рима. И от армии ли, от разведки, контрразведки и полиции или же от решений политиков, управлявших этими структурами, более всего зависела судьба народа и государства?
Глава II
Войсковая разведка, а также организация дозорной и сторожевой служб во времена Древнего Рима
Войсковая разведка появилась одновременно с появлением человеческого общества и стала первым из всех видов разведки, которые изобрели люди. Точно так же, как первобытные охотники выслеживали добычу, они вынуждены были выслеживать, не подбираются ли к ним охотники другого племени. А те, кто хотел напасть, наоборот, старались подкрасться к своему противнику как можно незаметнее и ударить внезапно. Уже в глубокой древности люди научились и вести скрытое наблюдение, и делать засады, а с появлением речи научились захватывать в плен «языка», чтобы узнать от него о замыслах противника. Одновременно с этим люди ещё в глубокой древности научились организовывать сторожевую и дозорную службы.
