Неудивительно, что на следующий день римские и македонские войска шли в бой с совершенно разным настроем. Вместо того чтобы победить, македоняне потерпели сокрушительное поражение, после которого царь Персей сдался, а страна была сначала разделена на четыре области, а потом и вовсе превращена в одну из римских провинций.
Конечно же, значительную роль в победе римлян сыграла и отменная выучка войск; много значило и более удобное и универсальное, по сравнению с македонской фалангой, построение римлян легионами и манипулами, позволявшее им лучше маневрировать на пересечённой местности, сохраняя сомкнутый строй; сыграли свою роль и вовремя пущенные римлянами в атаку нумидийские слоны, присланные их союзником, нумидийским царём Масиниссой. Но как бы там ни было, македоняне шли в бой уже заранее сломленные и готовые к поражению, а римляне шли в бой, веря в «божественную мудрость» своих полководцев. Преимущество же это римский консул обеспечил, взяв с собою в поход такого знатока астрономии, как Гай Сульпиций Галл.
Перед битвой при Пидне римскому главнокомандующему было выгодно просто разъяснить солдатам истинную суть явления. Но иногда полководцу, наоборот, было выгодно воспользоваться суеверным страхом солдат. И другой римский полководец, сын императора Тиберия, Друз Младший, поступил при лунном затмении, случившемся 27 сентября 14 г. н э., совсем не так, как Гай Сульпиций Галл. Друз Младший прибыл тогда в Паннонию для усмирения солдатского мятежа. Римские солдаты в Паннонии бунтовали, требуя увеличения платы и улучшения условий службы. Войск для подавления волнений у Друза было недостаточно, а солдатское недовольство могло вот-вот перерасти в открытый мятеж. Но когда началось лунное затмение, суеверные солдаты, видя, как гаснет луна, пришли в ужас, полагая, что это вызвано гневом богини Луны. Как пишет Корнелий Тацит, Друз Младший, «решив, что нужно воспользоваться этими настроениями и обратить ко благу ниспосланное случаем» [Tacit «Annales», I, 28], приказал верным людям обойти палатки мятежников и склонить на свою сторону колеблющихся. Большинство устрашённых погасшей Луной солдат тут же поспешило выразить свою покорность. После этого Друзу Младшему не составило труда расправиться с главарями бунтовщиков и пресечь волнения.
Но наблюдение за Солнцем, Луной и звёздами велось не только для того, чтобы когда-то, при случае, обмануть или успокоить солдат во время солнечных или лунных затмений (это были лишь частные, хотя и весьма интересные случаи использования астрономических знаний). Основные задачи астрономических наблюдений были совсем иными, но тоже весьма прагматичными. Во-первых, это позволяло правильно вести календарь. Жрецам календарь был нужен для своевременного проведения молений и праздников. Земледельцам календарь помогал точно распределять время сельскохозяйственных работ. А полководцам календарь, наряду со знанием местности, был необходим для планирования своих военных кампаний. Кроме того, знание астрономии давало возможность точно определять своё местонахождение. Особенно важно это было для моряков.
Очень большие преимущества давало римлянам сочетание фундаментальных знаний и тщательная организация наблюдения. Вот, например, что, по словам Плутарха, произошло однажды во время третьей Митридатовой войны, когда Митридат VI Евпатор пытался остановить наступление войск римского полководца Гнея Помпея «Великого»: «Хотя у царя было тридцать тысяч человек пехоты и две тысячи конницы, он всё же не решался дать Помпею сраженье. Сначала Митридат расположился лагерем на сильно укреплённой и неприступной горе. Но покинул эту позицию из-за недостатка воды. Гору занял затем Помпей. Предположив по виду растительности и по характеру горных ущелий, что на этом месте должны быть источники воды, он приказал прорыть повсюду колодцы, и тотчас в лагере появилась вода в изобилии; Помпей дивился, как это Митридат за всё время стоянки здесь об этом не догадался. Затем Помпей окружил вражеский лагерь и стал обносить его валом. Митридат выдерживал осаду в течение сорока пяти дней, а затем, перебив неспособных носить оружие и больных, незаметно бежал с лучшей частью своего войска» [Plutarh «Pompeius», 32].
Именно отсутствие у царя Митридата общих фундаментальных знаний о свойствах местности привело к тому, что он покинул выгоднейшую позицию, и, наоборот, именно наличие общих знаний о свойствах местности позволило Помпею сначала занять эту позицию, а затем превратить этот свой успех в победу.
Изучение местности, где предстояло вести боевые действия, велось не только на основании устных и письменных донесений, расспросов и личного наблюдения. И ориентировались римские полководцы не только по солнцу и звёздам. Уже за несколько столетий до н. э. римляне научились пользоваться для этого и картами. К I в. до н. э. каждый знатный римлянин просто обязан был знать основы географии и картографии. Во всяком случае, знаменитый римский историк и географ Страбон (64 г. до н. э. — 24 г. н. э.), справедливо указывая, что у государственного деятеля не всегда бывает время, чтобы досконально изучить суть небесных явлений, а также знать всё о климате и местности, но, тем не менее, в своей «Географии» он писал, что «читатель этой книги не должен быть настолько простоватым и недалёким, чтобы ранее не видеть глобуса или кругов, описанных на нём, из которых одни параллельны, другие описаны под прямыми углами к параллельным, а третьи — наклонны к ним. Читатель также не должен быть так необразован, чтобы не иметь понятия о положении тропиков, экватора и зодиака — области, через которую проходит солнце в своём движении и тем устанавливает различие климатических зон и ветров» [Strabon, I, I, 21].
Первые карты, созданные человеком, были очень непохожи на те, которыми пользуемся мы. Но даже во времена, когда люди ещё не знали железа, они уже пытались рисовать какие-то участки знакомой им местности, отмечать на них то, что было для них наиболее важным. Со временем способы изображения местности на планах и картах совершенствовались. Первые свои карты, вернее планы местности, римляне должны были начать составлять уже при закладке крепостных стен, а стены города были возведены основателем Рима Ромулом. На первых порах римлянам было вполне достаточно наметить, как и где закладывать фундамент, где возводить башни, где дома, а где оставить место для улиц и площадей.
Пока Рим был маленьким городом-государством, потребности в других картах не было. Но с началом римской экспансии, с расширением границ, с созданием новых городов-колоний такая потребность появилась. Римским полководцам необходимо было знать, где находятся вражеские крепости и как лучше выдвинуть к ним войска, какие рода войск и в каком количестве следует задействовать, как и откуда лучше подвозить фураж и продовольствие для своих войск. Для того чтобы решить, на какого противника следует направить удар в первую очередь, а на какого — во-вторую, важно было знать, какими ресурсами те располагают и что у них можно захватить. Чрезвычайно важны были географические знания и при составлении различных мирных договоров. К тому же для управления и своими исконными, и новыми покорёнными землями, для правильного обложения их налогами необходимо было знать их площадь, знать, какую часть этой площади занимают пахотные земли, какую леса, какую сады и виноградники, а какую непригодные к обработке земли, надо было знать, где есть дороги и где их нет.
