Из латинских авторов наибольший интерес представляют «Хорография» Помпония Мелы и, конечно же, работа «О местонахождении и происхождении германцев» Корнелия Тацита. К сожалению, не сохранились фундаментальные географические сочинения Плиния Старшего и Плиния Младшего, как и труды по географии Марка Туллия Цицерона, известного нам теперь лишь в качестве выдающегося римского государственного деятеля и оратора, но забытого как географа.
В заключение можно сказать, что, скорее всего, именно практицизмом римлян объясняется то, что они никогда не предпринимали попыток обогнуть Африку или доплыть до Америки. Римляне прекрасно знали, что Земля — шар, отдельные античные учёные, в частности Эратосфен, даже вычислили довольно точно диаметр Земли. Эратосфен был греком. Родился он в 276 г. до н. э. в Кирене, а работал большую часть своей жизни в Афинах и Александрии, где заведовал знаменитой александрийской библиотекой, но римляне были прекрасно знакомы с его работами. Лучшие корабли римлян по своей грузоподъёмности и мореходности значительно превосходили не только драккары викингов, сумевших доплыть до Исландии и Гренландии, но и каравеллы Колумба — для сооружения памятников в Риме римляне умудрялись доставлять туда из далёкого Египта каменные монолиты весом более 350 тонн, что даже в наше время сделать не так-то просто. Что же мешало римлянам отправить экспедиции к Америке? Что мешало им обогнуть Африку или хотя бы доплыть до берегов Западной Африки за пустыней Сахара? Почему римские корабли никогда не предпринимали плаваний даже вокруг Ютландии в Балтийское море?
Попытки объяснить это недостаточным уровнем развития кораблестроения, как минимум, наивны.
Ответ следует искать отнюдь не в уровне развития географии и кораблестроения, а, как ни странно, в происшедших в Риме в I в. до н. э. изменениях римской морали и традиций, изменениях, приведших к резкому падению рождаемости.
В период Империи эта проблема стала одной из основных для правителей Рима. Римские императоры, начиная с Октавиана Августа, принимали указы о поощрении браков и поощрении тех, кто будет иметь трёх и более детей. Римские писатели, такие, как Светоний Транквилл, Корнелий Тацит, Плиний Младший и многие другие, клеймили упадок нравов и восхваляли времена, когда семьи римлян были многодетны. Но положение не менялось — римляне предпочитали или иметь одного ребёнка, максимум двух, или вовсе не иметь детей. Империи стало не хватать рабочих рук. В этих условиях императорам приходилось думать не о том, как открыть и покорить новые земли, а о том, как набрать достаточно солдат в армию. Императорам Рима пришлось отказаться даже от окончательного завоевания Британии, где оставался лишь небольшой клочок непокорённой земли, высадиться же в Ирландии или основать свои города-колонии на берегах Балтийского моря римляне уже даже не пытались. Могли ли они, не имея сил удерживать завоёванное, думать о плаваниях через океан к неведомым землям? Видимо, именно это и только это отсрочило на тысячу с лишним лет и открытие Америки, и многие другие великие географические открытия.
Глава IV
Древнеримский «спецназ»
Исход войны не всегда решался одними только сражениями. Иногда захват «языка» или уничтожение при вылазке вражеского полководца могли изменить весь ход военной кампании. Неудивительно, что для самых дерзких нападений, где требовалось не столько количество солдат, сколько их умение владеть оружием и отвага, все народы всегда привлекали самых умелых и самых храбрых своих воинов. Так было и во времена Древнего Рима. Но если противники римлян просто выбирали для этого лучших из тех, кто у них был, то римляне стали первыми, кто начал создавать для этого специально обученные группы. Римских воинов долго и упорно тренировали на чучелах и с учебным оружием, устраивали учения, обучали бегать и плавать в вооружении. Поэтому даже в массе своей римские воины были подготовлены лучше, чем воины их противников, обучавшиеся, как правило, лишь в ходе самих войн, а потому знавшие обычно лишь самые примитивные приёмы владения оружием. Тем не менее, вплоть до II в. до н. э. и римские полководцы могли привлечь для таких операций лишь своих солдат, пусть опытных ветеранов, пусть лучших из лучших, но всё же обычных солдат. Однако во II в. до н. э. у римской знати появилась возможность задействовать для спецопераций бойцов, которые превосходили по своей подготовке даже опытных армейских ветеранов. Этим «древнеримским спецназом» стали гладиаторы.
1. Появление в Риме гладиаторских игр
и рост их популярности
Гладиаторы — изобретение не римское. Римляне переняли обычай устраивать гладиаторские бои от этрусков, в городах которых гладиаторские бои устраивались ещё с VI в. до н. э. Подобные бои являлись частью этрусских религиозных церемоний в честь павших или умерших воинов.
Как сообщает Тит Ливий, впервые в Риме гладиаторский бой устроил в 264 г. до н. э. Децим Юний Брут в память о своём погибшем отце. Тогда между собой сражались три пары гладиаторов. Начинание понравилось, и с этого времени гладиаторские бои стали устраиваться в Риме всё чаще и чаще. Сначала это делалось в основном на поминках знатных лиц: гладиаторские бои стали проводиться перед поминальными играми, где римляне демонстрировали свою силу и ловкость в память предков. В то время это были сугубо частные представления. В качестве гладиаторов обычно сражались принуждаемые к этому пленники или специально обученные рабы. Как и у этрусков, в Риме гладиаторов стали готовить содержатели гладиаторских школ — ланисты, нередко сами до этого бывшие гладиаторами. Ланисты покупали рабов, а затем обучали их приёмам гладиаторского боя и продавали или арендовали для выступлений тем, кто решил устроить представление.
Иногда в гладиаторы нанимались за деньги и свободные граждане, которых толкала к этому нужда. Но иногда на арену выходили и не по принуждению. В 205 г. до н. э. во время второй Пунической войны римский полководец Публий Корнелий Сципион Старший, прозванный впоследствии «Африканский», разбив карфагенян в Испании, устроил в Новом Карфагене (современный город Картахена) гладиаторские игры в честь погибших в бою там же, в Испании, семью годами ранее, своих отца и дяди. По словам Тита Ливия, на этих играх, где помимо римлян собралась вся местная знать, «гладиаторы были не такие, каких обычно набирают ланисты: не купленные на рынке рабы и не те свободные, что торгуют своей кровью. Вступали в поединок по доброй воле, и платы здесь не полагалось. Одних послали царьки — явить пример доблести, присущей их племени; другие вызвались сами из расположения к вождю; третьих ревность или противоборство побуждали вызвать соперника или не отказаться от вызова. Те, кто не мог или не хотел мирно покончить спорное дело, уговаривались решить его мечом: победитель получит то, о чём спорили» [Т. Liv., XXVIII, 21, 2—10].
Постепенно гладиаторские игры становятся всё более частыми и эффектными зрелищами. На погребальных гладиаторских играх в честь Марка Валерия Левина, состоявшихся в 200 г. до н. э., 25 пар гладиаторов бились в течение четырёх дней. В 183 г. до н. э. при погребении Публия Лициния на арену вышли уже 60 пар гладиаторов, а в 174 г. до н. э. состоялось сразу несколько гладиаторских игр, причём на самых крупных из них, данных Титом Фламинием в честь своего умершего отца, участвовало уже 36 пар, которые дрались три дня.
