Испробовав в начале первой Пунической войны (264–241 гг. до н. э.) военную мощь Рима, Гиерон Второй почти сразу же поспешил заключить с римлянами союз. О гегемонии над Сицилией Гиерону пришлось забыть — после победы почти все владения карфагенян перешли в собственность римлян. Но такая позиция позволила Гиерону Второму сохранить определённую независимость Сиракуз и свою власть. Важнейшим достижением Гиерона Второго было и то, что более двух десятилетий после окончания первой Пунической войны Сиракузы жили в мире и покое. Вплоть до 215 г. до н. э. Сиракузы, ведя активную торговлю, процветали.
Оставил ли Гиерон Второй планы расширить свои владения? Доверял ли он Риму?
Скорее всего, планов своих Гиерон Второй не оставил, а Риму не доверял. За время его долгого правления (269–215 гг. до н. э.) Сиракузы украсились не только прекрасным театром, дворцами и храмами, но и мощнейшими оборонительными стенами, да и сиракузские арсеналы были полны оружия, а сиракузские учёные, по велению своего правителя, разрабатывали и строили всё новые и новые образцы вооружения, превосходившие порою всё, что было известно на то время во всём античном мире.
Всё это говорит о том, что тиран Сиракуз старался быть готовым к различным вариантам развития событий. Однако, хорошо понимая реальное соотношение сил, Гиерон Второй до поры до времени всячески старался показать свою максимальную лояльность по отношению к Риму. Не изменил он этому правилу и с началом второй Пунической войны, первый этап которой был явно неудачен для римлян. Даже после поражения римлян в битве при Каннах Гиерон Второй по-прежнему оставался верным союзником Рима. Сын Гиерона Второго, Гелон, который в 240–215 г. до н. э. был его соправителем, полностью поддерживал политику отца. Однако в 215 г. до н. э. Гелон умер, а вскоре после смерти сына умер и Гиерон Второй.
Трудно было бы назвать странной смерть 91-летнего Гиерона Второго, да и возраст Гелона — 61 год — был на то время весьма почтенным. Но почти одновременная смерть двух сиракузских тиранов, приверженцев Рима, была явно на руку Карфагену и вполне могла стать результатом работы карфагенской агентуры. Во всяком случае, Тит Ливий пишет, что «в Сицилии всё для римлян изменилось со смертью Гиерона и переходом власти к его внуку Гиерониму, мальчику, которому не под силу было умеренно пользоваться даже своей свободой, а не то, что властью. Его возрастом и наклонностями воспользовались опекуны и друзья и столкнули его в самый омут» [Т. Liv., XXIV, 4, 1]. Понимая, с какими трудностями придётся столкнуться внуку, Гиерон Второй «оставил мальчику пятнадцать опекунов и, «умирая, просил их хранить верность римскому народу, нерушимо им пятьдесят лет соблюдаемую
[87], а мальчика вести по следам деда и наставлять в правилах, в которых он воспитан» [Т. Liv., XXIV, 4, 5].
Приход к власти Гиеронима состоялся без эксцессов. «Опекуны обнародовали это завещание и вывели к собравшемуся народу мальчика — ему было уже лет пятнадцать. Среди народа расставили несколько человек, которые криками одобрили бы завещание…» [Т. Liv., XXIV, 4, 6–7]. Но как только Гиероним был провозглашён новым тираном, его придворные тут же перегрызлись между собой, и «вскоре Адранадор удалил остальных опекунов, твердя, что Гиероним уже юноша и способен править» [Т. Liv., XXIV, 4, 9]. Сам Адранадор также сложил с себя опекунские обязанности, однако сумел сохранить за собой наибольшее влияние на юного правителя.
Гиероним между тем стал править совсем не так, как правили его дед и отец. Те, прочно держа в своих руках власть, умели ладить с согражданами и не раздражать их, а Гиероним, по мальчишескому недомыслию, слишком увлёкся внешними атрибутами власти. «Прежде всего он видом своим показывал, какова пропасть между ним и остальными. Люди, за столько лет привыкшие к тому, что ни Гиерон, ни его сын Гелон не отличались от прочих граждан одеждой или какой-то особой приметой, увидели Гиеронима в пурпурной мантии с диадемой, выезжавшего из дворца, как тиран Дионисий, четвёркой белых коней в сопровождении вооружённой свиты. Этой горделивой пышности соответствовали пренебрежение ко всем, манера свысока слушать, обидные слова, доступ, затруднённый не только чужим, но даже опекунам, новые прихоти, бесчеловечная жестокость. Такой ужас напал на всех, что некоторые опекуны добровольной смертью или бегством избавили себя от страха или пыток» [Т. Liv., XXIV, 5, 3–6]. Скорее всего, что коронованного мальчишку умело подзуживал всё тот же Адранадор, преследуя при этом свои собственные интересы. Очень скоро из всех бывших опекунов, вхожими во дворец Гиеронима, остались только трое — Адранадор и Зоипп, родственники Гиеронима, и некий Фразой, причём «Фразона тянуло к римлянам, а двух других — к карфагенянам» [Т. Liv., XXIV, 5, 8]. Гиероним охотно слушал их споры, но не спешил принять решение.
Как ни старались Адранадор и Зоипп убедить юного правителя Сиракуз изменить прежнюю политику и начать войну с Римом, из-за противодействия Фразона это им не удавалось. Ситуацию изменила умело проведённая сторонниками карфагенян агентурная операция. «В это время составлен был заговор на жизнь царя
[88], о чём донёс некий Каллон, ровесник Гиеронима, с детства состоявший при нём на правах своего человека. Доносчик мог назвать только одного из заговорщиков, Феодота, который ему открылся. Схваченный и переданный Адранадору на пытку, Феодот сейчас же сознался, но сообщников не выдал; наконец, истерзанный муками нестерпимыми, притворяясь, что побеждён болью, показал, но не на соучастников, а на людей невиновных и оболгал Фразона, назвав его главой заговора: товарищи его отважились-де на такое дело, только полагаясь на столь могущественного предводителя» [Т. Liv., XXIV, 5, 9-11].
Существовал ли заговор в действительности, сказать трудно. Но, вероятнее всего, «разоблачение заговора» было подстроено сторонниками карфагенян: Каллон оболгал Феодота по наущению Адранадора, Адранадору же, который получил в свои руки подозреваемого для проведения пыток, не составило большого труда заставить того дать лживые показания, намекнув, кого следует оболгать, дабы прекратились мучения. Как бы там ни было, «услышав имя Фразона, царь вполне уверился в правдивости доносчика. Фразона тотчас повели на казнь, а с ним и прочих — тоже невиновных» [Т. Liv., XXIV, 5, 13]. Казнь эта имела весьма далеко идущие последствия: «когда Фразона не стало и оборвалось единственное звено, соединявшее Сиракузы с Римом, сразу началась очевидная подготовка к отпадению; к Ганнибалу отправлены были послы, а от него прибыли вместе со знатным юношей Ганнибалом
[89] Гиппократ и Эпикид, родившиеся в Карфагене, но происходившие из Сиракуз: дед их был изгнанником, а по матери они были пунийцами. При их посредничестве заключён был союз между Ганнибалом и сиракузским царём; послы остались у царя — Ганнибал этого и хотел» [Т. Liv., XXIV, 6, 1–3].
