Может показаться, что Тит Ливий сильно преувеличивает таланты Архимеда и возможности его машин. Но точно так же рассказывают об осаде Сиракуз и Плутарх, и Полибий. Так, по словам Полибия, «изобретательность Архимеда приводила Марка (консула Марка Клавдия Марцелла — В. Д.) в отчаяние; с прискорбием он видел, как осаждённые глумятся над его усилиями и какие причиняют ему потери» [Polib., VIII, 8, 5–6]. Ничуть не лучше шли дела и у претора Аппия Клавдия, которому Марцелл поручил вести наступление на Сиракузы с суши. «Аппий с войском очутился в столь же трудном положении и потому отказался от приступа. И действительно, находясь ещё на далёком расстоянии от города, римляне сильно терпели от камнеметателъниц и катапульт, из коих были обстреливаемы; ибо сиракузяне имели в запасе множество метательных орудий превосходных и метких» [Polib., VIII, 9, 1–2].
Попытка сразу взять Сиракузы штурмом провалилась. Взять город осадой тоже было непросто. Это был огромный по тем временам город. Общая длина его стен — двадцать семь с лишним километров — превышала длину стен Рима. Внутри города имелось несколько цитаделей, и даже если бы неприятель смог прорваться в какую-либо часть города, ему пришлось бы брать ещё и каждую из этих цитаделей. Не получалось и взять город измором — там были заранее заготовлены большие запасы продовольствия, а кроме того, удобное положение Сиракуз не позволяло римскому флоту полностью отрезать их от снабжения по морю, да и полностью перекрыть возможности снабжения города по суше, учитывая протяжённость его стен.
Осада затянулась. Воспользовавшись этим, на Сицилии высадились карфагенские войска под командованием полководца Гимилькона, к ним прорвался сквозь боевые порядки римлян большой отряд сиракузян во главе с Гиппократом, и очень скоро весь остров был охвачен войной.
С 215 и вплоть до 212 г. до н. э. многотысячная римская армия топталась у стен Сиракуз. Эти войска были нужны и в Италии для борьбы против Ганнибала, и на самой Сицилии, откуда римляне никак не могли выбить карфагенян. Но отвести войска от Сиракуз римляне не могли, так как это было бы воспринято всеми как серьёзное поражение и могло бы привести к переходу на сторону Карфагена многих других городов, а взять Сиракузы силой тоже никак не удавалось.
Трудно сказать, сколько ещё месяцев или даже лет смогли бы сиракузяне оборонять свой город, и могла бы ли более продолжительная осада Сиракуз изменить общий ход войны, но тут в дело вступила римская разведка. «Среди сиракузян, бежавших к римлянам, когда город только собирался изменить Риму, находились несколько знатных человек, которым новые порядки были несносны. Марцелл предложил им переговорить со своими единомышленниками, проверить их настроение и клятвенно обещал им, что, если Сиракузы сдадутся, жители их останутся свободными и будут жить по своим законам» [Т. Liv., XXV, 23, 4]. Поверив Марцеллу, те, при полном содействии римлян, начали налаживать контакты. «Вести переговоры было трудно — подозреваемых было много, а глаз не спускали с них все: не прошло бы что-нибудь незамеченным. Раб какого-то изгнанника, впущенный в город как перебежчик, после встречи кое с кем устроил эти переговоры. Нескольких человек в рыбачьей лодке, прикрыв сетями, перевезли в римский лагерь для переговоров с перебежчиками; потом их же ещё раз, и других, и третьих — набралось восемьдесят человек. Всё было договорено о выдаче города с перебежчиками, когда к Эпикиду
[96] с доносом явился некий Аттал, обиженный выказанным ему недоверием» [Т. Liv., XXV, 23, 5–7]. Эпикид отреагировал быстро и жёстко — «заговорщиков пытали и казнили» [Т. Liv., XXV, 23, 7].
Первая неудача нисколько не смутила римлян. Очень скоро римским морякам удалось захватить в плен некоего спартанца, Дамиппа, которого сиракузяне посылали послом к македонскому царю Филиппу Эпикиду было крайне важно выкупить этого человека. Марцелл согласился обсудить вопрос о выкупе, однако успешно использовал начавшиеся переговоры для детальной разведки местности, отправив вести переговоры соответствующим образом подготовленных людей. «Для переговоров о выкупе выбрали место, удобное обеим сторонам (оно находилось как раз посередине между ними), около Трогильской гавани, возле башни, именуемой Гелеагрой. Туда часто приходили, и какой-то римлянин, разглядывая вблизи стены башни, пересчитал кирпичи, из которых она была сложена, и, высчитав длину каждого, установил приблизительную высоту стены. Она оказалась значительно ниже, чем думал он и все остальные; взобраться на неё можно было по лестницам не очень высоким; об этом он доложил Марцеллу» [Т. Liv., XXV, 23, 10–12].
Сведения эти были крайне важны, но этого было мало, для того чтобы Марцелл мог начать штурм. «Подступиться к этому месту было невозможно: его охраняли. Приходилось ждать счастливого случая» [Т. Liv., XXV, 23, 13]. Римляне терпеливо ждали, и очень скоро случай представился, причём опять-таки благодаря данным, полученным разведкой. «Какой-то перебежчик сообщил: наступает праздник Дианы
[97], который справляют три дня; в осаждённом городе недостаёт то того, то другого, но вино льётся рекой, и Эпикид предоставил его и велел городским старейшинам раздавать его по трибам. Узнав об этом, Марцелл поговорил с несколькими военными трибунами; для смелой и трудной попытки выбрали подходящих людей — центурионов и солдат, лестницы приготовили и спрятали; солдатам велели поесть и отдохнуть: выйдут они ночью. Выбрали время, когда люди, целый день евшие и пившие, спали непробудным сном. Солдатам одного манипула велено было взять лестницы. Около тысячи человек, идя гуськом, тихо подошли к указанному месту, без суеты и шума передовые взобрались на стену, за ними пошли другие…» [Т. Liv., XXV, 23, 14–17].
Сиракузян, охранявших этот участкок стены, римляне застали врасплох, к тому же крепко выпившими, и легко перебили. Затем римляне взломали ворота Гексапила — близлежащего квартала Сиракуз, и в город, уже не таясь, ворвались ждавшие своего часа легионы. В городе началась паника, и большая часть Сиракуз была легко захвачена.
Но даже такой крупный успех ещё не означал полной победы. Захватить остров в центре сиракузской гавани, а также Ахрадину и Эвриал — две главнейших и наиболее укреплённых цитаделей Сиракуз римлянам не удалось. «Ворота и стены Ахрадины охраняли перебежчики, которым нечего было терять при заключении мира; они никому не позволяли ни подходить к стенам, ни заговаривать с кем бы то ни было» [Т. Liv., XXV, 25, 1]. После неудачной попытки захватить Ахрадину с ходу Марцелл отступил от неё и осадил другую сиракузскую цитадель, Эвриал. Взять её штурмом было крайне затруднительно. Но там, где нельзя было действовать силой, Марцелл действовал хитростью. Отправив к командовавшему обороной Эв-риала Филодему верного человека из числа воевавших на стороне римлян сиракузян, Марцелл убедил Филодема сдать цитадель в обмен на право беспрепятственно выйти из города.
