* * *
…Покорно повиснув на руках француза, маленькая девочка безучастно наблюдала, как тот тащит ее к обрыву, и лишь крепко сжимала в своих ладошках два прутика, на каждом из которых были прикреплены по три колокольчика. То ли от ветра, то ли от осознания жуткой перспективы колокольчики в этот раз позвякивали очень уж печально.
Француз подтащил девочку к обрыву и попытался вырвать из ее рук колокольчики.
– Я отдам тебе твои колокольчики, как только ты мне назовешь цифру!
На лице девочки не промелькнуло и тени страха. Она все также была занята созерцанием своей игрушки. Мишель в бешенстве дернул девочку к краю обрыва, но при этом сам оступился на кусках гранитной крошки. Зибилле поддалась натиску француза и практически с готовностью устремилась вниз с обрыва…
* * *
Мишеля арестовали сразу же. Генерал-губернатор Франсуа Бодаван лично распорядился передать преступника в руки кхмерским родственникам девочки. И те в порыве бешенства затащили его в основной зал казино и затолкали в величественный камин, у которого Мишель не раз сидел в ожидании своего места за столом. Жуткие крики и стоны безумного игрока эхом разошлись по всем комнатам казино. Три дня оно было закрыто из-за жуткого запаха сгоревшей плоти…
Через неделю Франсуа Бодаван распорядился расстрелять всех участников самосуда, сделать в казино ремонт и сноваоткрыть его. А Мишеля Бостюза «списали» как еще одну жертву азарта, которая, проигравшись, прыгнула с обрыва. В то время это было обычным делом.
В день открытия казино сверкало новой мраморной плиткой, коврами и богатым убранством залов в стиле шинуазри
[8]. Знающие подноготную истории с ремонтом казино гости с опаской обходили камин, стараясь не смотреть в его черную топку.
А потом случилось страшное. Когда в камине развели огонь, гости вдруг услышали стон, доносящийся из трубы. И тут же где-то на улице, в районе заднего сада раздался печальный звон колокольчиков…
Так продолжалось еще полгода. То звон колокольчиков, то стоны в камине не давали гостям расслабиться. Казино было заброшено и быстро пришло в запустение.
Но и сейчас, почти через сто лет посетители заброшенного казино могут услышать звон колокольчиков. Колокольчиков маленькой Зибилле…
Рецепт супа Бо Кхо
Что взять
• 1 килограмм говяжьей вырезки, нарезанной на 5-ти сантиметровые полоски
• 3 больших зубчика измельченного чеснока
• 3 столовых ложки рубленого свежего имбиря
• 2½ чайной ложки готовой китайской смеси «Пять специй»
• 1½ чайной ложки коричневого сахара
• 1 чайную ложку молотого черного перца
• 3 столовых ложки рыбного соуса
• 3 столовых ложки масла канолы
• 1 среднюю, мелко нарезанную, луковицу
• 3 столовых ложки томатной пасты
• 3 стебля лимонного сорго, нарезанного длиной по 5 сантиметров
• 2 звездочки бадьяна
• 3 стакана кокосового сока (или кокосовой воды)
• 3 стакана воды
4 больших моркови
• 3 крупные картофелины
¼ чашки крупно нарезанных свежих листьев кинзы или тайского базилика.
• Свежеиспеченный французский багет или азиатский рис (приготовленный по инструкции на упаковке)
Что делать
1. В небольшой миске смешать чайную ложку китайской смеси «Пять специй», зубчик измельченного чеснока, чайную ложку молотого черного перца.
2. В большой миске хорошо перемешать говядину, рыбный соус, 2 зубчика измельченного чеснока, имбирь, 1½ чайной ложки смеси «Пять специй» и 1½ чайной ложки коричневого сахара. Оставить мариноваться в течение 30 минут.
3. Очистить и нарезать морковь и картофель на двухсантиметровые кубики.
4. На сильном огне в глубокой сковороде обжарить замаринованное мясо с двух сторон и переложить в отдельную посуду. Обжаривать небольшими порциями, чтобы кусочки не отдали сок.
5. Если в сковороду положить сразу все кусочки, то они начнут вариться, а не жариться. Масло должно покрывать куски, и они не должны соприкасаться друг с другом.
6. Переложить готовую говядину в отдельную посуду.
7. Уменьшить огонь до среднего. Добавить в ту же сковородку, где жарилась говядина, лук и обжаривать его до момента, пока он не размякнет и не впитает в себя сок, оставшийся от жарки говядины. Добавить томатную пасту и перемешать с луком. Продолжать жарить в течение 5 минут.
8. Добавить подготовленную в самом начале смесь специй, лимонное сорго и бадьян. Перемешать и тушить без крышки около 5 минут. Кухню должен заполнить невероятный аромат специй. Вернуть в сковородку отложенную говядину. Добавить кокосовый сок и воду.
9. Довести до кипения, затем накрыть крышкой и варить на медленном огне в течение примерно одного часа, пока говядина не станет мягкой и нежной. Не допускать, чтобы кусочки говядины разварились.
10. Добавить морковь и картофель. Вновь вскипятить блюдо и варить его еще около часа.
11. Добавить рыбный соус до достижения нужного вкуса.
12. Перед подачей на стол удалить лимонное сорго и бадьян.
13. Разлить суп в глубокие миски и украсить нарезанной кинзой или тайским базиликом.
Подавать с подогретым французским багетом или азиатским рисом.
Москва, Россия. Поцелуй со вкусом арахисового масла
– Поцелуй меня. – Голос ее звучал почти требовательно и безапелляционно. До отправления поезда, который покончит с этой необязательной, а в результате получившейся еще и тягостной встречей, оставалось 15 минут.
Еще утром я понял, что вчерашний, вроде бы дружеский звонок был напрасным, но отменить встречу было как-то неудобно. Видимо, вечером портвейн в голове в очередной раз сыграл злую шутку, и я с готовностью пообещал встретиться и даже попросил проводить до вагона – абсолютно несвойственная мне романтика.
