– Люблю хорошие схватки. – Бертон хлопнул меня по спине, и я ответил ему тем же.
Джейми подошел ко мне и, обхватив меня сзади за шею, притянул к себе. Его светлые волосы увлажнились от пота, который стекал на лоб и портил боевую раскраску.
– Потрясающий бросок. – Он вытер темные полосы с моих щек, словно вдруг стал моей гребаной девушкой.
– Потрясающий я, чувак. С ног до головы.
Я поцеловал оба своих бицепса, с совершенно серьезным видом, хотя явно дурачился. Рассмеявшись, Джейми ударил кулаком мне в грудь, после чего мы направились к тренеру Роланду. Двадцать минут спустя мы уже принимали душ перед тем, как загрузиться в автобус для возвращения в Тодос-Сантос, где нам придется трястись девять часов. Но это казалось нам небольшой ценой за успех.
Выйдя из душа, я достал чистую одежду из спортивной сумки, чтобы поскорее натянуть ее. Но из складок одежды вдруг выпал листок и полетел на пол. Мне удалось поймать его до соприкосновения с кафелем, где он бы сразу намок. А затем я разглядел на нем почерк своей девушки. Милли написала мне письмо на удачу? Это совершенно на нее не походило. Но она всегда вела себя так чертовски мило, что иногда это казалось излишним. На моем лице появилась легкая улыбка, и я начал читать.
«Дин,
Мне никогда не было так трудно, как сейчас. И я даже не знаю, с чего начать. Но главное, что ты должен знать, прежде чем продолжишь читать, – дело не в тебе. Я так сильно беспокоюсь о тебе. Ты дал мне то, чего никто и никогда не давал в этом городе. Безопасность, уважение, время и любовь».
Улыбка на лице сменилась хмурым взглядом. Прочитанное никак не походило на письмо с пожеланием удачи. Кто-то хлопнул меня по спине, проходя мимо, а кто-то крикнул в ухо. Но я ни на кого не обращал внимания.
«Я должна уехать. Поверь, я действительно должна. Случилось то, чего я не могу исправить. А поскольку мне совершенно не хочется усложнять тебе жизнь, мне придется разорвать наши отношения. Пожалуйста, не пытайся меня найти. Это лишь усугубит ситуацию. Я хочу, чтобы ты жил своей жизнью и следовал за своими мечтами.
Я не заслуживаю твоей преданности, Дин. И никогда не заслуживала».
Сделав глубокий вдох и сильнее стиснув бумагу в руках, я принялся за последний абзац.
«Ты самый понимающий человек из всех, кого я знаю. Мне тяжело с тобой расставаться, но оставаться в Тодос-Сантосе еще труднее. Надеюсь, ты поймешь меня и даже сможешь простить со временем.
Я встретила другого.
С любовью, Милли».
Дин
Одиннадцать лет назад
Зачем я стучал в их двери и какую из сестер надеялся увидеть, Милли или Рози? Я знал ответ на этот вопрос. Но чувствовал себя каким-то гребаным болваном, признаваясь в этом.
Мы с Милли расстались. И это к лучшему. Я видел, как выглядит любовь. Видел, как она проявляется у Джейми и Мэл, нашей учительницы по литературе. Это словно вы облили друг друга бензином, а затем сгорели вместе в огне. Словно вы танцуете в темноте безумства, наблюдая за его яркими всполохами. Словно ты хватаешь ртом воздух, в то время как твои легкие наполнены кислородом.
Любовь. Совершенно. Другая.
И сейчас, когда Милли бросила меня, мои мысли тут же переключились на ее сестру. Но хуже всего то, что я совершенно не злился на Эмилию. Конечно, это меня немного расстроило. Но по большей части я испытывал…
Не говори «облегчение». Даже не думай об этом, тупица.
Черт побери. Именно это я и испытывал.
Двери мне открыла Шарлин ЛеБлан. Она даже не пыталась скрыть, что ждала моего появления на крыльце их дома в семь утра в воскресенье. Хотя, судя по всему, она плакала последние несколько часов.
– Могу я увидеть вашу дочь?
Я специально не стал называть имени Милли, решив предоставить все судьбе. Не считая случайных встреч в школе, когда Рози дефилировала, покачивая бедрами в короткой джинсовой юбке или читала людям лекции о британской истории панк-рока, мы не общались с ней последние несколько месяцев. Хотя с Милли виделись постоянно. Правда, я не уверен, что она действительно видела меня. Скорее всего, она вообще никогда меня не видела по-настоящему.
– Она уехала. – Шарлин промокнула нос платочком, который следовало отправить в стирку еще два часа назад. – Я всю ночь просидела над телефоном. Что случилось? Вы поссорились?
Я покачал головой. В последний раз, когда мы разговаривали с Милли, то обсуждали, какой фильм пойдем смотреть в кино. Мы не занимались сексом с того первого раза, когда переспали в день ее восемнадцатилетия. Думаю, мы оба не чувствовали желания, но ни за что не признались бы в этом вслух. К тому же через несколько недель я собирался уехать в Гарвард.
– Нет, мэм. Я удивлен не меньше вас.
Она пригласила меня войти, а затем попросила рассказать обо всех наших встречах с Милли за последний месяц. Правда, опасаясь за свою жизнь, я не стал рассказывать о том, как лишил ее дочь девственности. Шарлин выглядела такой расстроенной, словно находилась на грани сердечного приступа. Через какое-то время к нам из спальни вышел ее муж и задал еще несколько вопросов, пытаясь вытянуть из меня какие-то признания, потому что не верил, что я ничего не знал.
Наконец, спустя тридцать минут, из своей комнаты вышла Рози. И именно с ней мне хотелось поговорить. Если у кого-то и были ответы или какие-то подсказки, то только у нее.
– Могу я поговорить с тобой пару минут? – поднимаясь со стула, спросил я.
Она все еще не проснулась до конца, а на тело накинута лишь огромная футболка с логотипом рок-группы New York Dolls, которая практически не прикрывала ее длинные красивые загорелые ноги. Я старался не смотреть на них и отводил взгляд, чтобы мой член не решил отсалютовать ей при родителях.
– Давай встретимся у бассейна? – добавил я.
Все еще борясь со сном, а теперь еще и с удивлением, Рози кивнула.
И через несколько минут вышла к бассейну, добавив к футболке лишь шлепанцы. Мне нравилась ее преданность этому виду обуви, хотя каждый раз, когда они шлепали о плитку, мне хотелось сжечь их дотла. Я поднялся с шезлонга и, сцепив руки за шеей, принялся расхаживать из стороны в сторону.
– Где Милли? – спросил я.
Рози опустила глаза, но ничего не ответила.
– Ладно. Давай так. Ты не обязана мне ничего говорить. Но ты знаешь куда она уехала?
– Да, – кивнула она. – Она написала мне.
– У нее все хорошо? – мой голос звучал сдавленно.
Я беспокоился о Милли, но также беспокоился и о Рози. Они с сестрой всегда держались вместе. Но я, если честно, не сомневался, что забуду свою бывшую в мгновение ока. Мое эго никак не пострадало.
