Роуз поднесла руки к слабому огню в камине и обнаружила, что Бахула повторяет всё за ней. Она улыбнулась, и это вроде порадовало зверька. «Бедный кроха, ни на шаг от нас не отходит после того, как этот жуткий Бэнкс убрался отсюда восвояси», – подумала Роуз.
– Ага! – вскрикнул Руи, отрывая её от размышлений. – Смотри, что я нашёл!
Роуз подвинула к нему табурет, и мальчик показал ей почерневшие углы страниц.
– Они все как будто обгорелые!
– Да, я это уже заметила, – сказала Роуз, вспоминая, как мистер Гупта впервые показал им книгу и рисунок Янтарной чаши. – Словно их огнём обожгли.
– Именно!
– Пожар в поезде! – ахнула Роуз и схватила газетную вырезку со столика у кресла. – На фотографии у мистера Гупты две руки, – добавила она и присмотрелась. Из кармана халата учёного торчала книга в серебряной обложке. – Руи, гляди! Журнал был у него с собой!
– Браво! А теперь послушай. Судя по всему, в той роковой поездке мистер Гупта нашёл время переписать одно заклинание из рукописей, которые потом уничтожил пожар. Вот оно, датированное тысяча восемьсот шестьдесят третьим годом.
Роуз склонила голову набок.
– Тогда и случился пожар, да?
– Верно. И мистер Гупта всё это время хранил заклинание в тайне. Ведь в Индии я ничего о нём не слышал. Полагаю, это единственное, что осталось нам от древних рукописей, сгоревших в поезде.
– И о чём оно? – полюбопытствовала Роуз.
– О волшебной чаше, – ответил Руи, поднимая на неё взгляд.
– Янтарной чаше! – произнесли дети хором.
Руи сделал глубокий вдох, чтобы сосредоточиться.
– Заклинание относится к самой таинственной и опасной разновидности чёрной магии, – сказал мальчик и нервно поёрзал на сиденье. – Оно называется «Удаята шьяамала накшатра».
Бра на стене моргнули, Бахула спрятал мордочку в лапках и опасливо выглянул между пальцев, а из камина посыпались горячие искры.
Роуз повернулась к Руи и прошептала дрожащим от волнения голосом:
– И что это значит?
– С санскрита переводится как «Восход тёмной звезды». В заклинании говорится о сосуде идеальной духовной чистоты, необходимом для возрождающейся души, – прошептал Руи. – Оно непростое, рискованное… и неизвестно, возможно ли воплотить его в жизнь. – Внезапно мальчик побледнел и добавил: – Здесь замешана некромантия, Роуз.
– Некро… что?
– Некромантия, – повторил Руи. Его рука, державшая страницу, задрожала. – В основе своей – это гадание для общения с душами умерших, но заклинание из проклятой рукописи предполагает нечто иное… возвращение чёрной души в мир живых.
25
Некромантия
Роуз прижала ладонь к губам. Несмотря на плясавший в камине огонь, библиотеку наполнил жуткий холод.
– Поэтому они ищут журнал мистера Гупты – ради заклинания, – предположил Руи, вглядываясь в страницы. – Чтобы вернуть к жизни мертвеца с помощью Янтарной чаши. Хм… Он очень подробно воспроизвёл иллюстрации к древнему тексту. Вот, держи.
Руи передал книгу Роуз.
Она внимательно посмотрела на сияющую красную чашу, из которой струйкой вился чёрный дым, и заметила:
– Этот рисунок мистер Гупта нам показал, когда вы только сюда приехали.
Девочка повертела книгу в руках и обратила внимание, что с некоторых углов видны кошмарные создания, спрятанные в завитках дыма, словно размытые, смешанные друг с другом. Узкие руки, изогнутые пальцы, вытянутые тела, сверкающие злые глаза, кривые улыбки и рты, похожие на зияющие дыры… они выглядели сломанными, исковерканными.
– Наверное, тут нарисованы к-крадуны или их ч-части, – пробормотала девочка, заикаясь от волнения, и вернула журнал Руи. Смотреть на жутких существ было невыносимо.
– Ниже написано, что ритуал можно провести только в особую минуту, когда сходятся планеты… – Руи осёкся и вскочил на ноги. – Ох ты ж азиатский слон!
– Что такое?
Мальчик прижал сложенные ладони к губам в молитвенном жесте и принялся ходить туда-сюда перед камином.
– Мистер Гупта кое о чём упомянул, пока мы плыли в Англию. О мистическом феномене, который должен произойти во время нашего визита. Если точнее, пять планет образуют редкую астрономическую арку в космосе, и мир сверхъестественного наполнится небывалой силой. Всё случится тридцать первого октября, то есть… завтра вечером!
– У нас это называется канун Дня Всех Святых, – тихо произнесла Роуз.
– И ваш канун… хороший праздник?
– Ну… я бы так не сказала.
Ей снова вспомнился работный дом. «В канун Дня Всех Святых дьявол седлает коня и ездит по миру, забирая шаловливых детей», – частенько поговаривала мисс Гритт. И всегда оставляла окно открытым в той комнате, где они спали. На случай, если дьявол решит заглянуть. Роуз поёжилась.
– Мистер Гупта объяснил, что в тот момент граница между нашим миром и другими измерениями делается особенно тонкой, а сам астрономический феномен случается крайне редко.
Роуз заметила, что книга открылась на странице, заложенной лентой. Это была самая последняя запись мистера Гупты.
– Смотри, здесь есть английская буква, – сказала девочка, поднимая журнал, и провела подушечкой пальца по изящной Д. – Что ещё тут написано?
Руи забрал книгу и пробежался глазами по строчкам.
А затем прокашлялся и громко зачитал вслух:
– «Д. забрал кулон мисс Темплфорт».
– Д… Слушай, а полицая ведь зовут Джонатан Бэнкс? Наверняка он имеется в виду! – воскликнула Роуз. – Сходится с нашей теорией о том, что он был с мистером Гуптой в Саду развлечений, правда?
– Хм… А вот ещё… «Братство Чёрного Солнца замыслило страшное зло».
– Братство Чёрного Солнца? – повторила Роуз, и её глаза округлились. – Так они себя называют?
– «Они намерены вернуть к жизни мёртвую душу с помощью чаши», – продолжил читать Руи. – «Они не должны заполучить второй амулет». – Он посмотрел на Роуз, сдвинув брови. – Я же говорил, у него были самые благородные намерения. Он вёл своё собственное расследование и пытался им помешать!
Вдруг из книги с шорохом выскользнула крошечная бумажка.
– Что там? – удивился Руи, наклоняясь.
Роуз первой подобрала её с пола. Это была прямоугольная карточка размером с коробок спичек, с торопливо выведенными на ней заковыристыми буквами:
Встреча БЧС в главштабе
30 октября девять ровно
– БЧС? – озадаченно произнесла Роуз и перевернула карточку.
Оборотная сторона оказалась матово-чёрной, с изящной позолоченной надписью:
