С уважением,
Г. Бартоломью-Смит
Мистер Бартоломью-Смит, адвокат, консультирующий по делам наследования Шип-стрит, д. 34, г. Брайтон
Роуз ахнула и выронила письмо на кровать. Глаза снова защипало от слёз. Её переполняли самые противоречивые эмоции – радость, удивление, всё одновременно.
– Поверить не могу, – всхлипнула девочка, сжимая кулон. – Я богата! Спасибо, мисс Тэ!
«Да на такие деньги я смогу купить что угодно! Руи глазам своим не поверит. – Внезапно сердце защемило. – Но его здесь нет… и какой тогда во всём смысл? Вдруг мы с ним больше никогда не увидимся? – Роуз всхлипнула. Слёзы текли у неё по щекам. – Я даже не успела с ним попрощаться… и признаться, как сильно буду скучать».
Вдруг у её койки с грохотом остановилась тележка.
– Какао, мисс? – предложили из-за занавески. – С печеньем?
– Нет, спасибо, – хрипло прошептала Роуз, вытирая нос о простынку.
– А как насчёт приключения?
45
Несметные богатства
Голубую занавеску отдёрнули, и Роуз увидела крошечную, весёлую мордочку Бахулы.
– Бахула! – прошептала она, и обезьянка запрыгнула ей на колени.
А следом из-за занавески появился Руи в коричневом халате до лодыжек.
– Я мастер маскировки! – гордо сообщил он.
– Руи, – всхлипнула Роуз, утирая слёзы. – Мне сказали, что ты уплыл в Индию и…
– Ах да, медсестра не пускала к тебе посетителей, поэтому я солгал, что уезжаю, чтобы потом пробраться сюда незамеченным, – объяснил мальчик.
– Я… я думала, ты уехал… не попрощавшись…
– Что ты, Роуз! – Руи сел на койку и взял её руки в свои. – Редко встретишь таких замечательных друзей. А если тебе повезло, уж лучше держаться за них, чтобы не потерять! Мой дядя, махараджа, спрашивает, не хочешь ли ты устроиться во дворец моей компаньонкой. В Индии, разумеется.
– О, Руи! – воскликнула Роуз, сжимая его руки. – Да, конечно, хочу!
Девочке казалось, она вот-вот разорвётся от неимоверного счастья. Роуз прижала Руи к себе и крепко обняла. Лёгкий холодок от амулета на коже вдруг напомнил о том, что кулон Фаннела пропал.
– Второй кулон, Руи… где он? У меня были они оба!
Руи поднялся и выглянул за занавеску, чтобы проверить, не подслушивает ли их кто-нибудь, а затем вернулся обратно.
– Позволь мне сначала сказать, что ты была просто потрясающей. Но в конце произошёл взрыв: может из-за того, что мир Верульфа засосало в чашу и в воздухе накопилась энергия невероятной силы. Всё разметало в стороны, и я почти ничего не видел. Когда пыль осела, я подобрался к тебе. Ты ещё держала чашу, расколотую надвое, но кулон у тебя на шее был только один. Второй куда-то исчез в этом хаосе.
– Он пропал! – воскликнула Роуз.
– Да, – подтвердил Руи. – Бесследно. Энна пыталась его найти. Не знаю, удалось ли ей… или нет. Позже спросим. Как твоя голова? – добавил он, разглядывая бинты.
– Лучше, – солгала Роуз: череп буквально раскалывался.
– Отлично. Потому что я обещал отвести тебя к Энне. Пока мы не знаем, где второй кулон, ты можешь быть в опасности. Если достаточно хорошо себя чувствуешь, то пойдём.
– Как мы проскользнём мимо медсестры? – прошептала Роуз: голос её дрожал от приятного волнения.
Девочка спрыгнула с высокой койки, на секунду позабыв о ноющих висках, и тут же ойкнула от боли.
Руи закатил тележку за занавеску и ухмыльнулся.
– У меня есть план. Блестящий, разумеется.
Он вместе с Бахулой принялся доставать из тележки чашки и блюдца и перекладывать их на кровать. Роуз стояла на стрёме. Она увидела медсестру у дальней койки с огромным шприцем в руке и поморщилась.
Руи накрыл посуду одеялом и подоткнул так, чтобы казалось, будто под ним лежит Роуз.
Довольный результатом, он отряхнул ладони и объявил:
– Ваша карета ждёт, мэм!
Он показал на пустую тележку, и Роуз забралась внутрь, прижимая к груди стопку своей одежды, Бахулу и письмо. Руи накрыл её скатертью, свисающей по бокам, и вышел из-за занавески.
Колёса тележки неуклюже закрутились по паркетному полу.
– Хей-хо! – прошептал Руи.
И они отправились навстречу свободе.
Роуз посмотрела на зажатое в руке письмо. Она не успела рассказать про него другу. Ей и самой до сих пор в это не верилось. «Я унаследовала состояние Темплфортов! Но что мне делать с деньгами и огромным старым особняком?» – думала она, крепко держась за верх тележки, чтобы не выпасть на повороте.
Если честно, после всего, что произошло в доме тринадцать по Саквилл-роуд, ей совсем не хотелось там жить. «Да и к чему он мне, когда я буду в Индии? – сказала себе девочка и широко улыбнулась. Индия! Ей живо представились яркие краски, жаркое солнце, ароматные специи, благовония… – И обезьяны! Чем больше, тем лучше», – решила Роуз, обняв Бахулу.
Мысли переключились на работный дом и девчонок, которые там остались. «Как же мне повезло! Но неправильно, что у меня одной столько всего, а у них ничего нет».
Похоже, несметные богатства принесли с собой большую ответственность. Такая сумма могла изменить жизнь Роуз. Но о каких она мечтала переменах?
Роуз зажмурилась и стиснула в кулаке амулет, надеясь на подсказку. Она раздумывала, какие возможности открывают перед ней средства Темплфортов, пока внезапно её не озарило. Кулон вспыхнул одновременно с её серыми глазами, а по лицу девочки опять расплылась улыбка. Ей в голову пришла блестящая мысль.
46
Правда выходит наружу
ТРУП МЭРА НАЙДЕН ПОД ЗАПАДНЫМ ПИРСОМ
Рано утром первого ноября мэр Катберт Стичворти был обнаружен мёртвым у опор Западного пирса.
Полиция сообщает, что группа местных жителей, в которую входили самые влиятельные горожане, похитила Янтарную чашу из Музея Брайтона. При этом преступники жестоко убили Аркхи Рамеша Гупту, индийского куратора Музея Джайпура, который героически пытался им помешать.
За невероятную храбрость и вклад в археологию Его Величество Король Эдуард посмертно наградил мистера Гупту орденом «За заслуги». Это высшая награда и величайшая честь.
Янтарную чашу вернули в музей, где её отреставрируют и будут тщательно охранять. Восстановленный в должности куратор мистер Томас сообщает: «Янтарная чаша времён бронзового века была обнаружена под могильным холмом, символом древнего наследия Хоува, который находился в центре поселения. К счастью, теперь ценный артефакт возвратился в музей, на законное место. Это собственность горожан Брайтона и Хоува».
Руи дочитал статью, сложил газету и бросил на стол. Он и Роуз сидели в кибитке и ждали Энну. Мальчик откинулся на спинку стула и скрестил руки за головой.
