Многочисленные демографические исследования по-прежнему не демонстрируют связи между вакцинацией и аутизмом
[703]. Одно исследование, проведенное Центрами по контролю и профилактике заболеваний, охватывало 140 000 детей и не выявило никакой связи; японское исследование показало, что у невакцинированных детей уровень аутизма на самом деле выше. Когда стало известно, что Уэйкфилд был нанят адвокатом, стремящимся завести судебное дело против производителей вакцин, что в этот судебный процесс были вовлечены 11 из 12 субъектов исследования и что Уэйкфилду заплатила за эти услуги британская корпорация юридической помощи, 10 из 13 авторов исследования официально отказались от своей причастности к этой работе. Редактор Lancet впоследствии извинился за публикацию статьи, которую он назвал «фатально ущербной»
[704]; в 2010 году, после расследования Генерального медицинского совета Великобритании, журнал полностью отказался от нее. С появлением каждого факта, оправдывающего вакцины, приверженцы Уэйкфилда утверждали, что это прикрытие, и перешли к новым аргументам, делающим вакцинирование камнем преткновения. После того как тимеросал был удален из всех регулярно вводимых детям вакцин без какого-либо снижения частоты возникновения аутизма, некоторые предположили, что проблема возникла из-за комбинированных вакцин и их предполагаемого влияния на иммунную систему или просто из-за слишком большого количества прививок в целом
[705].
Видеть у ребенка аутистическую регрессию, по-видимому, гораздо более травматично для родителей, чем наблюдать расстройство, присутствующее с рождения: родители одержимы желанием вернуть себе того ребенка, который когда-то играл и смеялся вместе с ними. Большую часть знаний об аутистической регрессии мы получаем из разговоров с родителями о развитии их детей. Как правило, при регрессивном аутизме родители обнаруживают утрату ребенком речи примерно в возрасте 16 месяцев. Я видел ребенка, которого тестировали, потому что его брат страдал аутизмом и он был отнесен к группе высокого риска. В шесть месяцев он смеялся, играл и наслаждался беседой с диагностом. В возрасте немногим более года тот же самый ребенок, казалось, не замечал того же самого диагноста; он не смеялся, не улыбался и не реагировал на других людей; он казался вялым; глаза его были остекленевшими. Трудно было поверить, что это тот же самый ребенок. Некоторые исследователи задавались вопросом, является ли такая регрессия результатом потери функции – или же хорошая общительность в младенчестве может обеспечиваться иными зонами мозга, чем общительность в более старшем возрасте. Исследователи подсчитали, что 20–50 % случаев аутизма связаны с регрессией
[706].
Книга «Доказательство вреда» (Evidence of Harm) журналиста Дэвида Кирби описывает эволюцию гипотезы о вакцинах, вызывающих аутизм, и сообщает о разногласиях между родителями, убежденными, что вакцины вредят их детям, и учеными и политиками, участвующими в разработке вакцин
[707]. Каждая сторона считает, что другая мотивирована конфликтом финансовых интересов и оперирует искаженными научными данными. Ссылаясь на то, что адвокаты просителей не смогли обеспечить адекватную научную поддержку их аргументов в пользу причинно-следственной связи, Национальная программа компенсации ущерба от вакцинации в настоящее время отклоняет более пяти тысяч заявлений о том, что вакцины «виновны» в возникновении у детей аутизма. Дебаты часто бывают язвительными. Кэти Райт, дочь основателей организации «Аутизм говорит» Боба и Сюзанны Райт, утверждала, что ее сын начал проявлять признаки аутизма сразу после вакцинации и частично выздоровел благодаря лечению последствий вакцинации; она призвала своих родителей и ученых, которых они поддерживают, отказаться от «неудачных теорий» и принять ее точку зрения. Райты опубликовали заявление на сайте «Аутизм говорит», уточнив: «Личные взгляды нашей дочери отличаются от наших»
[708]. Аргумент вакцинации отстаивается экс-моделью журнала Playboy и комедианткой Дженни Маккарти
[709]. Критики отмечают, что Маккарти получает широкую популярность благодаря своему крестовому походу и зарабатывает на жизнь выступлениями.
В марте 2008 года Федеральный суд Атланты по делу Ханны Полинг признал, что вакцина от ветряной оспы, вероятно, усугубила существующее митохондриальное расстройство, приведя к появлению признаков аутизма у одного ребенка
[710]. Дело рассматривалось противниками вакцинации как акт давно назревшего правосудия. Некоторые из них проводили параллели с началом движения против курения табака. «В 50-е и 60-е годы была эпидемия рака легких и сердечных заболеваний, но производители сигарет привлекали научные данные, демонстрирующие, что сигареты не имеют к этому никакого отношения»
[711], – заявил Ленни Шафер, основатель организации Schafer Autism Report и приемный отец молодого человека с аутизмом.
