У Мааман отвисла челюсть. Я сжалась в ожидании того, что сейчас произойдет.
– Ну, пойдем, детка, – позвал ее Трой. – Давай устроим ча-ча-ча.
Она не отвечала целую долгую, напряженную минуту. А потом улыбнулась широкой, радостной, совершенно не похожей на Мааман улыбкой и взяла его руку.
– Да я бы в жизни… – Боб уставился на них, совершенно потрясенный.
Весь стол зашелся хохотом.
Фотограф расставил нас всех у фонтана: Наташа, Натан, Заин, Хафиз, Марджана, я и Трой. Потом начал делать фото молодоженов с родителями и отчимом с мачехой; портрет матери с дочкой.
Мой любимый кадр – где Наташа стоит со своими обоими папами и Заином. Брат стоит за ее спиной на бортике фонтана, положив руки ей на плечи. Трой с одной стороны от нее, Хафиз – с другой. Это момент из тех, что запечатлеваются в сердце, и ты понимаешь, что как-то, каким-то волшебным образом, несмотря на все твои ошибки, на всю боль и вред, счастье все равно находит себе дорогу сквозь трещины в твоем сердце.
Я смотрела, как Хафиз с Наташей позируют для общего портрета. Потом пришла очередь Троя. Сначала он стоял, как ему говорили, а потом подхватил Наташу на руки и закружил. Она, завизжав, обхватила его за шею. Фотограф не переставал щелкать камерой.
– Ха! – зааплодировал Хафиз. Его лицо сияло в улыбке – той самой, которую я всегда так любила. Теперь она появлялась гораздо чаще и задерживалась на лице дольше.
Я знала, что он всегда будет благодарен Трою за спасение Заина, но их взаимное уважение переросло в непринужденную дружбу. Я всегда чувствовала тепло в сердце, когда видела их вместе, – обсуждающими бизнес, семейные дела или новую компьютерную игру.
Меня снова позвали сниматься – с друзьями и остальными членами семьи.
Начали падать первые капли дождя. Наташа подняла руку со словами.
– О нет. Надо торопиться.
Последние кадры снимали под раскаты грома.
– Пойду принесу зонтик, – сказала я, направляясь в комнату, где Наташа собиралась с утра.
Я нашла его на банкетке у окна, маленький сполох красного на фоне серого неба. Посмотрев в арку окна на фонтан, расположенный ровно в центре, я прижала руку к холодному стеклу.
Начался дождь. Натан снял пиджак и держал у Наташи над головой. Дети Джейн носились вокруг, вереща от удовольствия. Грейс, Генри, Боб и Элизабет быстро шли к дверям. Мааман продолжала стоять, гордо и царственно, позируя фотографу, несмотря на то, что перья на ее шляпе намокли. Баба стоял, уставившись на ее зад. Хафиз, Марджана, Заин и Хуссейн смеялись над ним. Все остальные гости как-то смешались. Я не могла разобрать, где кто, потому что все перепуталось.
– Господи. Только не это.
Я обернулась и увидела Троя.
– Погляди на все эти фигурки, Трой. – По моим щекам катились крупные слезы.
– Ты все же странная, Свекла. – Он приподнял мой подбородок. И поцеловал, так крепко, что мне показалось, что он поглощает меня. Закрыв глаза, я прижалась к нему всем телом.
Все сошлось в одну точку, здесь и сейчас, и я откинула голову, желая напиться этим драгоценным, живительным медовым нектаром.
Мы вернулись к тому, с чего начали. Прямо у этого окна. Только невозможное случилось. И это я сейчас была в его руках, его четки – на моем запястье, на пальце – кольцо из сине-черной колючей проволоки.
– Итак. – От его дыхания по моей коже бежали мурашки. – Вот и мы, миссис Хитгейт.
– Вот и мы, – улыбнулась я, переплетая наши пальцы.
53. Письма любимому
17 июня 2012 года
От: scarrycherry1962@hotmail
June-17-12 8:20:30 AM
Кому: beetbutt@hotmail.com
Поздравляю с 50-летием, Свекольная Бабочка. Тебе понравилось твое бунгало на сваях?
От: beetbutt@hotmail.com
June-17-12 8:21:15 AM
Кому: scarrycherry1962@hotmail
Ты же знаешь, что да. И у меня тоже есть подарок. Помнишь ту сказку про принца? Высылаю ее тебе. С днем рождения, Жуткая Вишня.
От: beetbutt@hotmail.com
June-17-12 8:24:06 AM
Кому: scarrycherry1962@hotmail
От Свекольной Бабочки Жуткой Вишне. Ты чего там затих, Жуткая Вишня?
От: scarrycherry1962@hotmail
June-17-12 8:27:30 AM
Кому: beetbutt@hotmail.com
Женщина, я читаю. Так я и есть принц? Это наша история.
От: beetbutt@hotmail.com
June-17-12 8:28:10 AM
Кому: scarrycherry1962@hotmail
Тебе нравится?
От: scarrycherry1962@hotmail
June-17-12 8:27:30 AM
Кому: beetbutt@hotmail.com
Но ты полностью убрала все грязные места. Там было гораздо больше всего, Свекла. Ты должна вернуть все это до того, как я это опубликую.
От: beetbutt@hotmail.com
June-17-12 8:36:06 AM
Кому: scarrycherry1962@hotmail
Эти письма только для тебя! Не смей!
От: scarrycherry1962@hotmail
June-17-12 8:36:48 AM
Кому: beetbutt@hotmail.com
Почему нет? Ты подарила их мне. Они мои. Я могу делать с ними, что мне захочется. А самый первый экземпляр отошлю твоей маме. А теперь принеси мне еще браунис.
От: scarrycherry1962@hotmail
June-17-12 8:38:49 AM
Кому: beetbutt@hotmail.com
Ку-ку-у-у-у-у? Све-е-екла-а-а-а. Если ты не будешь меня кормить, тебе придется придумать другой способ развлечь меня.
От: beetbutt@hotmail.com
June-17-12 8:38:53 AM
Кому: scarrycherry1962@hotmail
Трой, стой на месте! Нет, Трой, не…
Он забрал у меня ноутбук и поцеловал.
– Мы справились, Свекла.
Я выглянула в окно. Закатное солнце, шелестящие пальмы. Вся эта неделя была кусочком рая: наша собственная вилла с покатой крышей над прозрачной лагуной с потрясающим панорамным видом на горные вершины и бескрайний океан. Пестрые рыбки и пятнистые черепахи скользили под стеклянными панелями пола. Каноэ, украшенное цветами, привозило на нашу террасу изобилие еды – подносы, полные экзотических фруктов по утрам и изысканные ужины из нескольких блюд под небом, усеянным звездами.
