– Согласно протоколу осмотра сундука, сделанного в Первопрестольной, под останками был обнаружен завядший букет чайных роз, – объяснил Лешич. – Убийца-то наш не без юмора, попрощался с покойницей, как положено, цветами.
– От улики он избавлялся. Мы с Иваном Дмитриевичем подозреваем, что преступление совершил ухажер Красовской. Убийство задумал заранее, но чтобы не вызывать у жертвы ненужных беспокойств, явился с букетом. Ну а потом, чтобы отвести подозрения…
– Мотив преступления известен?
– Пока устанавливаем. Наверно, как обычно, из-за денег. А может, Красовская на замужестве настаивала, а он не желал.
– Помилуйте. Жениться заставляют на девицах или беременных, а нашей покойнице за полтинник.
– Ну и что? Давеча читал, в Мексике старушенция в семьдесят родила.
– Вашу версию мы проверим.
– А что это за пятна? – спросил Яблочков, ткнув пальцем в разводы на юбке.
– Эти-то? Самые обычные. В процессе гниения под воздействием образующихся газов труп раздувается, в какой-то момент кожа не выдерживает, лопается, и внутренние жидкости вытекают наружу, – объяснил Прыжов.
– Не уличная ли грязь?
– Что вы, нет. Подобных пятен я повидал немало. К тому же… Нет! От выводов воздержусь. Согласно Уставу их должны делать вы. Лишь обращу ваше внимание на обувь жертвы и отсутствие шляпки.
– Значит, Красовскую убили в помещении? Знать бы в каком…
– Обратили внимание на позу покойной?
– Скрючена в три погибели, – отозвался Яблочков.
– Именно. О чем это говорит? Сундук не гроб. Тело пришлось изгибать. Но сделать это можно, лишь пока оно не окоченело.
– А сундук в ночь исчезновения Красовской находился во флигеле на Артиллерийской улице, – подхватил мысль Яблочков.
– Вот вам и место преступления.
– Но никаких следов мы там не нашли.
– А что собственно искали? Две недели прошло. Кровь давно замыли, да и, судя по платью, ее почти не было. Пулю? Она в лопатке застряла.
– То есть мы в тупике?
– Не отчаивайтесь. Давайте закончим осмотр, приступим к вскрытию. Авось что-нибудь наковыряем. Так-так… Левый лиф. Аккуратная круглая дыра с вогнутыми краями и следами пороха вокруг. Значит, стреляли из револьвера, потому что неизбежный при выстреле из пистолета или ружья пыж оставил бы иную геометрию краев.
– И что это нам дает? – риторически спросил Яблочков.
Прыжов лишь пожал плечами и продолжил по привычке наговаривать будущий протокол:
– Стреляли не в упор, в этом случае остался бы сильный ожог и на ткани, и на коже, да и следов пороха было бы много больше. А это что за дыра на правом рукаве?
– Наверно, платье порвалось, когда с трупа снимали… – предположил сыщик.
– Почему тогда края обуглены? Так-так-так… Погодите минутку, сбегаю на труп взгляну.
Лешич стремглав выскочил из кабинета. Когда вернулся, был доволен, словно пес, нашедший спрятанную другой собакой кость:
– Так и есть, на правом плече ожог и следы пороха.
– Ничего не понимаю, – признался Яблочков.
– Преступник стрелял дважды. В первый раз промазал, пуля прошла по касательной, лишь царапнув Красовскую.
– Выходит, вторая пуля осталась во флигеле.
– Если убийца ее не отыскал и не забрал с собой. Советую внимательно осмотреть стены, потолок и двери.
– Тотчас поеду.
– А вскрытие?
– Надеюсь, справитесь без меня.
Урушадзе вышел к завтраку в том же подавленном настроении, в котором Дмитрий Данилович застал его вчера. Разговор за столом не поддержал, ел без аппетита, а когда Тертий принес утренние газеты, не спрашивая разрешения у Тарусова, схватил их и убежал к себе.
– Как за урожай переживает, – посочувствовал Выговский.
Дмитрий Данилович промолчал. Странности в поведении клиента все больше его тревожили.
– Ну-с! Помолясь, приступим, – сказал Антон Семенович, вынимая салфетку.
– Да, пора, – согласился Тарусов. – Занимайтесь фанталовскими исками, а я напишу завтрашнюю речь и подготовлю вопросы к свидетелям.
Но лишь засучили рукава, раздался звонок в дверь.
– Новый клиент? – предположил Выговский.
– Как некстати, – вздохнул Тарусов и прижал палец к губам, чтобы слышать разговор в прихожей. – Дама. Какая-нибудь вдова коллежского асессора с копеечной тяжбой по наследству сестры. Только время отнимет, курица глупая.
– Как плохо вы думаете о женщинах, Дмитрий Данилович.
– Я о них вообще не думаю. Женат потому что. Вот женитесь, и тоже думать о них перестанете.
Стук в дверь.
– Да-да, – обреченно сказал Дмитрий Данилович.
Как же не хочется терять целый час на асессоршу.
– Фаворская Елизавета Андреевна, – доложил камердинер.
– Тертий, голубчик, отвадьте посетительницу, не до нее. Пусть послезавтра придет, а лучше к кому другому направьте. Скажите, ерундой не занимаемся.
– Она не посетительница, – возразил Тертий. – Пришла по объявлению. О найме стенографиста.
Дмитрий Данилович растерялся. Его взгляды на женский труд были консервативны.
– Стенографиста решили нанять? – обрадовался Выговский.
Тарусов уныло кивнул.
– А Фаворская молода? Красива? – уточнил у камердинера Антон Семенович.
Тертий почему-то смутился и чуть слышно пролепетал:
– Весьма.
– Значит, зови, – распорядился Антон Семенович.
– Алексей Иванович? Какими судьбами? – удивился Яблочков.
Волосы его были испачканы мелом, в руке он держал обрывок обоев. Прыжов, войдя в гостиную, полез в карман и бережно раскрыл портсигар:
– Пулю извлек, глядите, какая красавица. Хочу с сестричкой сравнить. Нашли уже?
Яблочков развел руками:
– Нет. Каждую щель, каждую дырочку через зажигательное стекло осмотрел. А потому вдруг выяснил: эти черти обои в гостиной переклеили, – Арсений Иванович указал на дворника Тимофея Саночкина и его жену Дусю.
– Не по своей воле, ваше благородие. Жильцы новые велели, – пробурчал бородатый дворник, стоявший на стремянке.
– А я велел сдирать их поживей. Хорошо, что хоть одни на другие поклеили. Шанс найти пулю остается.
– В окно вылететь не могла? – осмотрелся Лешич.
– Кто знает? Если в момент выстрела оно было распахнуто, то запросто.
