– И как результат? – вопрос Полины вроде бы относился к кузену, но глаза ее обратились к Юлии. Та быстрым движением ресниц заверила подругу, что все прошло великолепно.
– Конечно, художник не вправе себя оценивать, но в данном случае отброшу скромность. Получается гениально! – Тучин с упоением стал описывать свой замысел, дополняя слова энергичной жестикуляцией. – Италия. Княгиня на вершине холма. Внизу залитая солнцем долина. Вдалеке на берегу моря – рыбацкая деревушка. Рядом с Юлией Антоновной – только облака. Стоит протянуть руку, и дотронешься. Надеюсь, ваше сиятельство, завтра продолжим?
– Я подумаю! – озорно сверкнула глазами Юлия.
– Так вы позировать приходили? – удивился Лаевский-старший. – А племянник, кажется, про уроки говорил. Или я опять все перепутал?
– Нет, что вы, дядюшка! – успокоил родственника Тучин. – Княгиня собиралась брать уроки, да только я не сдержался. Как увидел ее…
Княгиня бросила тревожный взгляд на Тучина, Александр лукаво улыбнулся:
– … так сразу и решил написать портрет. Не увековечить такую красоту – великий грех! Никогда еще не работал столь быстро. Княгиня, обещайте, что придете завтра! Пейзаж за спиной я возьму с эскизов, но ваше лицо… Его хочу писать только с натуры.
– Приду! – улыбнулась Дашкина. – Но поклянитесь, что исполните мою просьбу!
– Клянусь! Любую!
– Я хочу, чтобы на портрете вы и себя изобразили!
– На вашем портрете? – почесал щеку Тучин. – Но это… это невозможно, сударыня! Рад бы исполнить любую просьбу вашего сиятельства, но жанр портрета этого категорически не позволяет. – Тучин пожал плечами.
– Ты, кажется, деревню упоминал? – обернулась Полина к кузену.
– Ну да! В глубине картины…
– Вот и нарисуй себя на деревенской площади с мольбертом…
– Нет, нет! – возразила Дашкина. – Такую мелкую фигурку не разглядит никто.
– Юлия Антоновна! Клянусь, что напишу и подарю вам автопортрет! – пообещал Тучин.
– На такую замену я не согласна! – Юлия мило улыбнулась. – Придумайте что-нибудь, Александр! Вы же гений!
В гостиную вбежал запыхавшийся казачок Пантелейка:
– А молодой барин где?
– Разве Владимир Андреевич со службы вернулся? – удивилась Ирина Лукинична.
– Да! С полчаса!
– Наверное, в кабинет пошел! А что случилось?
– Его вниз требуют! Там стреляный!
– Антон Дитрихович! Необходимо ехать в госпиталь! Нужна операция.
– Какая, к черту, операция! Эй! Кто-нибудь! Позовите Лаевского, мне надо с ним переговорить!
Швейцар, помогавший раздевать и укладывать раненого, позвал казачка, которого вместо себя оставил на дверях:
– Пантелейка! Дуй, хлопец, на другий этаж, выкликай там молодого барина.
– Антон Дитрихович! – продолжал уговаривать Тоннер. – Вы потеряли много крови…
– А нельзя ли просто перевязать?
– Пуля застряла в мягких тканях. Может начаться антонов огонь! Надо удалить.
– Удаляйте! – барон вскочил с тесного лежака.
– Но я не хирург! Военно-морской госпиталь рядом! Поедемте туда…
– Мне некогда! Понимаете, Тоннер? Некогда! В конце концов, вы доктор или нет?
– Доктор!
– Тогда сами и делайте операцию!
– Здесь? – Тоннер обвел глазами тесную швейцарскую.
– Здесь!
Спорить с больным, который, без сомнения, пребывал в шоке, Тоннер более не стал и полез в саквояж за инструментом.
– Водка имеется? – спросил он швейцара.
– Горилка? Е, конечно! Який хохол без горилки! – Филипп Остапыч полез под кровать и вытащил оттуда запечатанную бутылку.
– Наливай, – приказал доктор.
Филипп Остапович ловко откупорил сосуд и наполнил стакан до краев:
– Пыйте, лікарю! Допоможи вам Господь!
[9]
– Да не мне! Барону! Боль от водки меньше, – объяснил доктор, доставая из саквояжа скальпель и крючки.
– Фу, мерзость! – барон пригубил и тут же выплюнул. – Лучше боль, чем эта гадость!
– Воля ваша! – не стал возражать Тоннер. – Денис Кондратович, фиксируйте ноги, а ты…
– Филипп Остапович, – подсказал швейцар.
– … держите левую руку.
В комнату влетел Владимир Лаевский:
– Антон! Что с тобой? Ты ранен?
– Да!
– Надо вызвать доктора!
– Я уже здесь! Тоннер Илья Андреевич! – представился врач.
– Владимир Лаевский. Как вы быстро приехали…
– Мы подобрали барона по дороге. Наотрез отказался от госпиталя. Повезли к вам!
Доктор сделал первый надрез; барон вскрикнул.
– Кто в тебя стрелял, Антон?
Еще надрез. Барон снова вскрикнул.
– Кто стрелял? – повторил вопрос Лаевский.
– Барон сказал, что чистил пистолет, а тот возьми и выстрели! – с сомнением в голосе пояснил Угаров.
Глава седьмая
Каких трудов стоило уговорить хозяйку! Все твердила: преставился в сей комнате ее незабвенный майор и она здесь помереть желает. А в какой день – неизвестно, поэтому даже на неделю уступить не может. Дашкину пришлось раскошелиться на сотенную и пообещать освободить помещение по первому требованию.
Наблюдать из кареты было бы и сподручней, и дешевле. Но глупые лошади где стоят, там и под себя ходят. А дворникам убирать! Допекли они кучера: «К кому ваш барин приехал? Почему не выходит?»
Напротив черного хода комнату снять не удалось, а ведь экипаж вчера туда подъехал! Князь велел камердинеру нацепить лохмотья и стоять там с протянутой рукой. Сам же в подзорную трубу наблюдал из майоршиной комнаты за парадным входом. Вдруг сегодня гадина им воспользуется? Почему-то князь был уверен, что опознает шантажистку, если увидит!
Смертный час майорши наступил, как только она втиснулась в свое лучшее платье. Девки под ручки провели вдову по комнате, чтобы князь смог оценить наряд, потом откинули покрывало и взбили подушки. Умирающая вскрикнула, схватилась за правую грудь и рухнула на простыню. После майора перину не выбивали, и поднялся такой столб пыли, что закашлялись все: и девки, и майорша, и Дашкин. У Арсения Кирилловича легкие были слабые, и надрывался он дольше остальных. Да так, что умирающая испугалась, резво подскочила и принялась лупить его по спине. Когда кашель унялся, майорша перекрестилась:
– Слава богу! А не испить ли нам чая? От таких приступов чай – первейшее средство!
