Ирина Лукинична старалась не попадаться домашним на глаза. На маскарад она решила поехать, как только узнала, что Андрей Артемьевич сюда собрался. И не зря, ох, не зря!
Все! Решено! От Ольги надо избавляться любой ценой! Это ж надо, лет десять Андрей Артемьевич не танцевал, даже Полиночку на первом балу Владимир выводил, а тут на тебе, отплясывает.
И Тоннер – двурушник! Весь вечер крутится возле Полины, а теперь еще и с Кислицыным шушукается. Нет, доверять ему нельзя, другого доктора надо искать.
Не откладывая, занялась поисками. Спрашивала многих, но правильно понял ее только один человек – князь Юсуфов. Слава за ним тянулась дурная: с темными личностями якшается, оргии во дворце устраивает, в делах нечистоплотен. Князя боялись, остерегались, обходили стороной. Но в сомнительных делах многие обращались к нему за советом, а кое-кто и за помощью.
– Обратитесь к Шнейдеру Борису Львовичу. Сошлитесь на меня!
– Ой, спасибочки, ваше сиятельство! А то камни замучили!
Князь усмехнулся.
Дама плакала навзрыд в галерее первого яруса. Спросить, что приключилось, «венецианский купец» долго не решался, но наконец поинтересовался:
– Маска! Почему вы плачете?
Дашкина не ответила, лишь зарыдала пуще прежнего. «Купец» окончательно растерялся, взял ее руку в свою. Несчастная словно ждала этого, тут же уткнулась ему в плечо.
– Что с вами?
– Он бросил меня! Он меня не любит!
Император привык повелевать и приказывать, успокаивать рыдающих дам было ему в новинку:
– Не плачьте! Он не стоит ваших слез!
– Я отравлюсь!
– Я запре…! – Император искренне считал, что жизнью подданных распоряжается он, и никто другой. – Не надо! Все образуется!
– Что образуется? Муж грозит отправить меня в поместье!
– Не допустим, – заверил император.
– Как не допустите? Арсений Кириллович уже и прошение об отставке подал!
Ну, конечно! Дашкина! Как он раньше не догадался!
– Мы ее не примем, Юлия Антоновна!
Княгиня отпрянула, однако государь не выпустил ее руку.
– Ваше величество! – Дашкина от ужаса перестала плакать. – Простите, ваше величество!
– Это вы меня простите! Не знал, что вы в таком затруднении. Иначе пришел бы на помощь раньше!
Государь подмигнул. Примерный семьянин парадоксальным образом сочетался в нем с отчаянным ловеласом.
Глава двадцать четвертая
Пантелеек почему-то было два. Один тянул за рукав, второй верещал:
– В дверь стучат!
Голова оставалась своя, потому что нестерпимо болела, а вот руки-ноги были чужими! Ни встать, ни прогнать расплодившихся казачков Никанорыч не мог. Эх, славно Тихон всех угостил! И не просто водка-селедка, а на иностранный манер, самолично сварил крамбрам… До того крепкая штука, что сразу не вспомнить, как называется! Крамбамбуль! Во как! Смешиваешь столовое вино
[78], ренское, пиво, добавляешь чутка сахара и кипятишь как пунш. Вкусно, забористо и сразу весело!
– Говорят, из полиции!
Распоясавшиеся Пантелейки не унимались, а сил прогнать их у Никанорыча не было. И чего пристали?
– Вставайте, Иван Никанорыч! Того и гляди дверь сломают! А я открывать боюсь. Вдруг грабители?
– Тапыч где? – имя-отчество швейцара спьяну сократились, да так смешно! Дворецкий рассмеялся.
– Черный ход пошел проверять!
Разлепив глаза, Никанорыч обнаружил всех собутыльников тут же, в кухне. Спали вповалку: кто на полу, кто на топчане, некоторые даже на плите устроились.
Отчаявшийся Пантелейка схватил со стола стакан и плеснул содержимое в лицо дворецкому.
– Что делаешь, тля? – выругался Никанорыч, но беззлобно. От «умывания» ему полегчало. Пантелейки сразу в одного слились. И стук в парадную дверь сам услышал.
– Полиция! – повторил казачок.
– Что им надо?
– Я почем знаю?
– А времени скока? – икнул дворецкий.
– Половина первого!
– Едрить твою налево! – Никанорыч вскочил. Сейчас господа с маскарада вернутся, а тут бедлам. И полиция! – Пошли!
Окна темны. Дверь заперта. Вымерли, что ли, эти Лаевские? Яхонтов сначала дергал за модное изобретение – дверной колокольчик; потом по старинке кулаком барабанил; озверев, принялся долбить в дверь ногами.
Пушков и Шнейдер деликатно помалкивали. Надзирателя Петр Кузьмич прихватил из вредности, доктора – для наставлений.
Борис Львович явился к Яхонтову домой показать подметное письмо. Следственный пристав прочитал, одобрил, но заметил, что одной такой писульки маловато. Пояснить не успел – Пушков с записочкой от Киршау пожаловал. Пришлось Шнейдеру с ними прокатиться.
– От единичной кляузы, даже самой страшной, отбрехаться легко. Поклянись, перекрестись – и поверят! А вот ежели одновременно, да со всех орудий, что такой-то имярек – прощелыга, развратник, взяточник, альфонс, шаромыжник, атеист, старовер и якобинец, вдобавок каждую ночь голым по улицам гуляет, а вчерась за картами государя подлецом обозвал – тут уж не отмоешься, – втолковывал доктору Яхонтов, ничуть не стесняясь Пушкова. – Ты, Борух, молодец, хороший суп из жмурика сварил, но к нему таки котлеточка нужна!
Шнейдер впитывал науку молча, кивал да карими глазами в сумраке недобро сверкал.
Наконец кто-то со свечой подошел изнутри ко входной двери.
– Слава тебе господи! Проснулись! Открывайте, полиция!
Увидев на пороге Яхонтова, Никанорыч перекрестился.
– Дворянин Тучин здесь проживает?
Дворецкий от ужаса вымолвить ничего не мог, гримасами и жестами показал: да, тут.
– Дома? – коротко осведомился Яхонтов.
Напуганный Никанорыч молчал.
– Дома или нет? У меня приказ: задержать его и сопроводить к обер-полицмейстеру.
– На маскараде! – голосочек у дворецкого внезапно прорезался, но почему-то не свой: тоненький-тоненький, как у мальчика в церковном хоре.
– Врешь, каналья! Маскарад он с час назад покинул.
– Александр Владимирович приезжали-с, – пояснил из темной прихожей одетый казачком мальчишка. – Переоделись и снова…
– Куда поехал? – перебил Яхонтов.
– Не поехали-с! Пошли-с! Филипп Остапович хотел извозчика поймать, но барин отказали-с! Недалеко, мол, прогуляются!
– Могу я в дом наконец зайти?! – Дело затягивалось, а дожидаться похабника на ноябрьском ветру сыщику не хотелось, так и ревматизм подхватить недолго.
