– Император великодушен! Отходчив! Он отменит свое решение!
– Нет! Не отменит! Он одобрил мой развод и женитьбу на Оленьке!
– На Оленьке?
– Что с вами?
Ирина Лукинична лишилась чувств.
Леондуполоса Денис застал случайно. Нехитрый скарб давно погрузили в карету, слуга Семен устал перетаптываться возле распахнутой дверцы, но чревовещатель все не садился, придирчиво осматривал колеса:
– Мастер их смазал? – в который раз спросил он.
– Смазал, смазал!
– Болты подтянул?
– Чуть резьбу не сорвал!
– А рессоры? Рессоры смотрел?
– Хорошие, сказал, рессоры!
– Маэстро! Какая удача! – Угаров бросился к Леондуполосу. – Помните меня? У Лаевских познакомились!
– Очень, очень рад! – Бобиков скривился – все его неприятности начались тем вечером.
– Помогите! Вчера убили моего друга…
– Мои соболезнования!
– Помогите! Скажите, где убийца?
Леондуполос помрачнел:
– Я не готов к сеансу!
– Я подожду!
– Простите, месье! Мне надо срочно ехать! Сегодня ночью ко мне явилась Мария Антуанетта. Оказывается, Наполеон сбежал со Святой Елены! Меня срочно ждут в Париже!
– Наполеон умер! – опешил Угаров.
– В этом мире – да! Но я имею дело с потусторонними сущностями… Сожалею!
– Возьмите с собой портрет! – Денис вынул из-под мышки альбом. – Покажите моему убитому другу Тучину! И напишите мне с дороги, я у Лаевских живу…
Леондуполос бросил взгляд на рисунок и тут же вырвал из рук Угарова альбом:
– Деньги у вас есть, молодой человек?
– Сто рублей!
– Сто так сто, – вздохнул маэстро. – Только предупреждаю: это опасный субъект!
Опасный субъект заявился к Леондуполосу днем с неожиданным предложением. Тихон (пока будем звать его так) присутствовал на представлении маэстро и счел, что из его таланта можно извлечь много больше, особенно в провинции, где народ доверчивый и непуганый. Пока маэстро развлекает господ и слуг в гостиной, его ассистент быстренько обчищает жилище. В глубинке люди не имеют дурной привычки прятать деньги и ценности, вот только незнакомцев в дом не пускают. А тут европейская знаменитость!
Еще вчера Леондуполос ухватился бы за такое предприятие, но сегодня…
– Жаль, жаль! Признаться, я рассчитывал на выгодное сотрудничество. – Тихон вырядился в мундир министерства двора (потому Семен и впустил его, приняв за важную птицу). Содранную кожу на подбородке заклеил тонкой бумагой, будто порезался при бритье. – Если вдруг передумаете, найдете меня в балабинском трактире. Я еще пару дней буду там. Нумер двадцать один!
У Дениса дрожали коленки. Балабинский трактир! Он даже не попрощался с маэстро, бросился по Кирочной к Литейному.
Выскочив на проспект, свернул к Невскому. Что делать? Бежать к Яхонтову? Так они арестантов охранять не умеют! Если бы много лет назад не упустили Баляйкина, Александр был бы жив!
И смертная казнь отменена!
Господь послал Денису ответ. На противоположной стороне проспекта он увидел вывеску «Пистолеты, ружья».
Что ж! A la guerre comme a la guerre!
[85]
– Денис! Денис! – кто-то схватил Угарова за руку прямо перед магазином.
– Корнелиус! – Угаров даже не подумал изобразить радость. – Извините, я тороплюсь!
– Я… Я только что беседовал с императором. Ваш государь был очень мил. И даже обещал…
– Корнелиус, у вас деньги есть? – Денис внезапно сообразил, что единственную свою сотню (путешествовал он на средства Тучиных, и всеми финансами заправлял Александр) только что истратил.
– Да!
– Одолжите!
– Охотно! – неуверенно ответил Роос. Выражение лица Угарова внушало ему опасение: побелевшие губы сжаты, руки дрожат. – Сколько?
– На пистолет! Пойдемте! Выберем вместе, я в них не разбираюсь.
Купили самый дешевый. Пока Роос расплачивался, Угаров, присев за столик в углу, стал отливать пули.
– Денис! – взяв сдачу, американец подошел к Угарову. – Может быть, вы объясните мне, что случилось?
– Я знаю, где скрывается Тихон! Но… Даже пожизненная каторга не будет ему справедливым наказанием.
– И вы…
– Да! Я убью его! Прощайте, Корнелиус. Спасибо! Вряд ли свидимся!
– А…
– Деньги за пистолет вам вышлет матушка. Я ей напишу…
– Я не об этом. Давайте пойдем в полицию…
– Нет, я уже все решил. Прощайте! – Угаров коротко обнял Рооса и повернулся к оторопевшим приказчикам: – Кто-нибудь знает, где балабинский трактир?
– На Садовой. По Невскому и направо.
Денис выбежал из лавки.
– Что он спросил? – поинтересовался на французском Роос.
Один из приказчиков, владеющий языками, ответил:
– Ваш друг в трактир балабинский направился.
Роос порылся в блокнотике, нашел фамилию полицейского, который вчера его допрашивал:
– Яхонтов Петр Кузьмич! Как его найти?
За пару рублей договорился с толмачом-приказчиком, чтобы сопроводил. Яхонтов, как запомнил Роос, языками не владел.
– Ваш приятель альбомчик забыл! – остановил этнографа другой приказчик.
Роос, раздраженный, вернулся с порога, схватил альбом. Дорога была каждая секунда!
Глава двадцать седьмая
Начало разговора хорошего не предвещало:
– Надеюсь, знаешь, зачем вызвал!
Бенкенштадт кашлянул:
– Ваше величество! Офицер, которому поручен американец, уже наказан!
– Наказан! – проворчал император. – Только и умеете, наказывать! А офицеру этому… Офицеру этому орден следует дать!
– Орден так орден! – Бенкенштадт ничем не выказал удивления, только чиркнул карандашиком на листочке.
– Если бы не американец, – продолжил монарх, – я бы знать не знал, что в столице делается! Оказывается, прямо перед моим окном дворян режут, как кроликов! За два месяца пятерых!
Бенкенштадт снова кашлянул:
– Простите, ваше величество, но вот я об этом не слышал!
– Так никто не слышал! Киршау, видишь ли, статистику боялся испортить!
– Безобразие!
– Но это не все! Американец твой считает, что убийца – не бандит и не мазурик. Покарала этих пятерых длань Господняя! Или человек, возомнившей себя ею!
