– Раньше-то, пока молода да красива была, проблем с этим не было, – продолжила рассказ Ирина Лукинична. – Половина Петербурга у нее в любовниках числилась…
– Как же вы стерпели такое? – не сдержался Угаров, задал бестактный вопрос генералу.
– Не мыло, не смылится, – ответил тот. – А что прикажете делать? Разводиться? Она мать моих детей, юноша! К тому же больной человек, понимать надо.
– Последние пять лет в любовниках у нее Фрол ходил, дворник наш, черный ход сторожил. Да вот беда, две недели назад преставился! А заменить пока некем, – посетовала Ирина Лукинична. – Вот к вам и приперлась!
– Вы уж простите за вчерашнее! – попросил со слезами на глазах Андрей Артемьевич.
– Конечно! – обрадовался Денис. Больше всего боялся, что Лаевские нажалуются Тучину-старшему, а вот как хорошо выходит, сами огласки не хотят.
– Надеюсь, все между нами останется? – с надеждой спросил генерал.
– Не сомневайтесь! – горячо заверил Денис.
– Говорят, вы вещи приказали собирать? А может, останетесь? – попросил Андрей Артемьевич. – Вы только на ночь дверь закрывайте на ключ!
– Хорошо! – тут же согласился Денис и с юношеской горячностью решил высказать осенившую его мысль: – А может, не больна Софья Лукинична? Может, в нее бес вселился? Я когда с матушкой по монастырям ездил, видел, как одну бабу отчитывали. К ней дьявол по ночам являлся, мужа заставлял убить. Может, и Софью Лукиничну отчитать?
– Пустое! – махнул рукой Лаевский. – Лучшие врачи лечили, а все без толку!
– Ох, какую мыслишку-то подкинули, Денис Кондратович! – обрадовалась Ирина Лукинична. – Побегу с Марфушей советоваться!
Пару лет назад Ирина Лукинична приютила нищенку, которую сочла блаженной. Неудобств от Марфуши обитателям дома было много. Стараниями Ирины Лукиничны (расхваливала ее, где могла) юродивая стала известна не только в Петербурге, лицезреть ее приезжали аж из Сибири, и с утра до вечера на черной лестнице толпились богомольцы – ждали аудиенции.
– Какого черта! Я разве приказывал меня будить? – спросонья недовольно спросил Тучин.
– Записочка вам, Александр Владимирович! Сказали, что срочная! Я и осмелился…
Дворецкий Никанорыч почтительно склонился над кроватью с серебряным подносом, на котором лежала сложенная сердечком бумажка.
– От кого?
– Не могу знать! Мальчуган какой-то принес!
Тучин лениво развернул листок, пробежал глазами и тут же вскочил на ноги:
– Который час?
– Десятый!
– Мыться, бриться, одеваться! – приказал Тучин. До прихода Дашкиной оставалось всего ничего! Неужели решилась?
Никанорыч задумался.
– Давай, шевелись, старый хрыч! – поторопил его Тучин.
– А может, сначала оденемся, а потом побреемся?
– Что ты мелешь, болван?
– Федька-парикмахер только-только к Владимиру Андреевичу зашел. Через полчаса освободится, не раньше.
– Значит, сам брей.
– Никак не возможно! Не обучен.
– Черт подери! Слуга ты или нет?
– Слуга! Только у каждого слуги свое умение. Один печку топит, второй двор метет, третий дрова колет, я вот руководить всеми обучен.
– Подай халат!
– Сию секунду! – сказал Никанорыч и дернул за звонок.
Казачок Пантелейка словно за дверью караулил – тут же ворвался в комнату.
– Митяя сюда. Барин одеваться изволит.
– Ночной горшок вынеси, – приказал казачку Тучин. Тот удивленно посмотрел на Никанорыча, который лишь пожал плечами. Захвати уж, уважь каприз барина. Но когда Пантелейка вышел, заметил:
– Горшки у нас Прасковья выносит.
– А вот мой Данила, – сообщил Тучин, – все умеет! И раздеть, и побрить, и суп сварить…
Дворецкий сильно удивился:
– Во дает! Где нашли такого?
– У себя в деревне!
– Тогда понятно! Деревенщина! Крестьянин отсталый!
Тучин рассмеялся:
– А сам-то? Неужто из дворян?
– Не! Крестьянин, – не стал отрицать очевидного Никанорыч, однако гордо добавил: – Но городской!
– Оттого и ленивый! Мой Данилка таких, как ты, десятерых заменит.
– Э, барин! Ежели за все браться, все тяп-ляп получается! Где это видано, чтоб хороший повар строгать умел, а дворник портки шил? Нет! У нас каждый свое дело делает, мастерство всю жизнь оттачивает.
– Поэтому русских слуг за границей лентяями и считают! – покачал головой Тучин.
– Не знаю, что там за границей считают, – обиделся Никанорыч, – но опыт наш перенимают и даже название сему придумали! Деление труда! Вот-с! Мне господин Налединский сказывал. Он из-за границ не вылезает!
– Иван Никанорыч! – вбежал с горшком в руках Пантелейка, видимо, так и не придумавший, где его опорожнить. – К парадному входу какой-то Данила подъехал. С виду слуга, но прибыл как барин, на бричке.
– Ура! – обрадовался Тучин. – Вернулся!
– Это ты, что ли, жнец, швец и на дуде игрец? – Никанорыч придирчиво оглядел Данилу.
– Не, на дуде не получается. Мишка на ухо наступил. Вроде правильно пою, а люди смеются!
– Наступил, говоришь? В зеркало глянь! Оторвал он тебе ухо-то!
– Это собаки! – вздохнул Данила.
– Дразнил?
– Убийцу ловил! В такой переплет мы с барчуками попали…
– В еще больший попадешь, если здесь за семерых работать вздумаешь! – предупредил Никанорыч. – Я тебе сам второе оборву!
– Да я…
Договорить Данила не успел. Из кабинета Андрея Артемьевича, мимо которого они шли, вылетел радостный Угаров и бросился обнимать слугу:
– Данила! Вот здорово! Как доехал, жених?
– Уже не жених! Обвенчались, как положено. И пачпорт новый справил. Теперь я Данила Семенович Безухов, а внизу и жена вписана, Екатерина Лонгиновна. Вон смотрите!
– Поздравляю!
Данила после геройского поступка (не побоялся в одиночку преследовать преступника по болотам) получил вольную. Вместе с барчуками в Петербург не поехал – остался раны залечивать да свадьбу играть. Приглянулась ему в имении Северских горничная Катя. Огонь, а не девка, и волосы у нее тоже огненные!
– Катьку в деревне оставил?
– Как можно, барчук? Зачем тогда жениться? С собой привез! Илья Андреевич Тоннер согласился кухаркой взять!
– Здорово! – обрадовался Денис. – А то как-то обедал у него – есть невозможно!
– Илья Андреевич велел вам кланяться и звал сегодня к себе. Покойница у него интересная. Хочет, чтоб зарисовали…
