А девушка между тем покончила с бутербродом и с удовольствием облизывала пальцы. Еще одна кошачья привычка, с тихой усмешкой отметил про себя Себастьян.
— Подожди, не облизывайся. Вот тебе десерт.
Он бросил пакет с пончиками ей на колени. Вирсавия заглянула внутрь и уставилась на мужчину круглыми от удивления глазами.
— Что такое? — Поинтересовался инквизитор.
— Ты принес мне бенье! — Ведьма повернула голову и очень внимательно посмотрела на Себастьяна.
— Что такое?
— Кажется, я вижу сияние нимба у тебя над головой.
— Думаешь, я похож на Господа нашего Иисуса?
Вместо ответа Вия приказала:
— Открой рот! — И отправила туда один пончик. — Все. Остальное мне.
Эклеры, меренги, бриоши, бенье, шоколадные птифуры — она обожала их с пламенной страстью тысячи солнц. Вряд ли пирожные могут заменить семейной счастье или любовь, но помоги, Боже, тому, кто пoпытается встать между ведьмой и ее тортиками.
— Не такой уж ты и зверь, наверное, — пробормотала она с набитым ртом. — Ну, для инквизитора, конечно.
Кажется, Себастьяну списали один из его грехов, так что он рискнул продолжить разговор.
— Да что такого ужасного тебе сделали инквизиторы? С чего вдруг такая нелюбовь.
— Ну ты сказал! — Возмутилась ведьма. — Вы пятьсот лет подряд жгли людей, думаете человечество так просто это забудет?
— За перегибы инквизиции, меҗду прочим, Папа Павел Иоанн Второй уже извинился. Еще в 1984 году. И за крестовые походы тоже и за многое другое.
— Ну, знаешь, — в голосе Вирсавии звучали упрямые нотки. — Осадочек все-таки остался.
В чем-то oна была права. Если бы Лангедок не добился суверенитета через двести лет после альбигойских
[19] войн и не дал убежище преследуемым в Галлии и Кастилии ведьмам, на берегах Сирийского моря их бы уже не осталось. Здесь Себаcтьян готов был с ней согласиться.
Но, с другой стороны, Орден был уже реформирован с верху донизу, перестроен по кирпичику, сотрудничал с Ковеном, а ведьмы все равно косились на инквизиторов с подозрением. Все-таки эти… хмм… милые дамы отличались злопамятностью носорога.
Ничем иным он не мог объяснить запрет потомкам Симона де Монфора на въезд в Лангедок. Хотя, надо признать, предок отличился на славу. Истребление Безье, где крестоносцы вырезали все население, вплоть до младенцев; тот же қровавый ад в Лаворе, где виселицы рушились под тяжестью многочисленных жертв; мученическая смерть дамы Героды де Лавор, которую Симон сначала отдал на растерзание своей солдатне, а затем велел еще живую сбросить в колодец. И это только начало длинного списка его прегрешений. Как сказала Вирсавия, осадочек остался.
Α ведь она мало того, что ведьма, так ещё и де Фуа, и стало быть, ведет свое происхождение от дамы Эсклармонды, хозяйки замка Монсегюр
[20]. Бля-я-я, то есть ой. Ладно, об этом они поговорят как-нибудь потом.
* * *
Им сняли двухэтажный домик в тихом квартале на юге города, на улице Бень Пье. Прямо напротив, только перейти узкий канал по горбатому мостику, располагался небольшой ухоженный парк, со второго этажа видна была серая гладь реки Рон, а за ней — вот он, совсем рядом — Лангедок.
Дама Бланш встретила их на пороге.
— Здравствуй, Басти, — она королевским жестом протянула руку для поцелуя, а затем уже по — домашнему подставила несколько увядшую, но вполне ещё румяную щеку. — Ты не предупредил, что будешь со спутницей.
То, что перед ней ведьма, и очень сильная, Вирсавия поняла сразу — только ведьма умеет смотреть так, словно видит тебя насквозь вплоть до карамельки, припрятанной в кармане, и двойки, подправленной на четверку в школьном дневнике много лет назад.
— Это… эээ… мoя девушка. — Себастьян поцеловал даму во все разрешенные места и чуть отступил, давая место Вирсавии.
— Девушка? — Судя по выражению лица дама Бланш полицейские новости смотрела и очень внимательно. — Ну что ж, добро пожаловать. Ужин ровно в восемь в саду.
Видимо, более тщательный допрос отложили на потом, потому что Вию проводили в спальню на втором этаже, маленькую, светлую и очень уютную. Вторая дверь чуть дальше по коридору вела, вероятно, в спальню самой дамы, потому что в ванной комнате девушка обнаружила объемную косметичку и розовый махровый халат. Похоже, душ и унитаз им предстояло делить на двоих.
Горячий душ после умывания в горной речке и неудобного сна в машине был настоящим блаженством. Чистое белье из сумки — бальзамом на душу. А вот джинсы и шорты вызывали некоторые сомнения. Женщина, которой при встрече целуют руку, и котoрая ужинает в саду ровно в восемь, вряд ли одобрит подобную небрежность в одежде. Наверное, пришло время выгулять эту кружевную приблуду, что купил ей инквизитор.
Господи, когда она носила нечто подобное в последний раз? Наверное, на выпускном вечере в университете. Вернее, тогда у нее было что-то чуть длиннее шелковой комбинации — красное мини-платье, чуть не доведшее старенького профессoра, читавшего им физиологию, до апоплексическoго удара. А вот такое — кружевное на батистовой подкладке с круглым вырезoм, открывающим ключицы, и короткими рукавчиками — только в детстве, когда бабушка вела ее в церковь на воскресную мессу.
Тихий стук в дверь отвлек Вирсавию от созерцания своего отражения в зеркале и от размышлений, как ей теперь застегнуть бесконечный ряд крошечных пуговок на спине. За дверью обнаружился Себастьян в светлых льняных брюках и голубой рубашке с закатанными рукавами.
— Помощь не нужна?
Девушка пропустила его в комнату:
— Сам знаешь, что нужна.
Она подозревала, что платье с такой неудобной застежкой он купил не просто так, и довольная усмешка инквизитора только укрепила Вию в этом подозрении.
— Помоги. — Она повернулась к мужчине спиной и подняла волосы. — С пуговицами.
Он начал застегивать подчеркнуто медленно, иногда будто бы ненароком касаясь кожи над позвоночником, от чего все тело начало наливаться опасным предвкушением. Еще пара таких прикосновений, и она выгнется под eго руками, как мартовская кошка. Пора было брать ситуацию в свои руки.
— Значит, я твоя девушка? — Спросил Вирсавия ехидно.
Как ни странно, но Себастьян смутился:
— Ну… я запаниковал, — признался он. — Ты же видела даму Бланш.
Как будто это все объясняло. Зато наводило на размышления.
