Ариэль внимательно рассмотрела его и, пожав плечами, вернула.
– Сам по себе он бесполезен, но ты его не выбрасывай – вдруг пригодится.
Она отчего-то напряглась. Я проследил за ее взглядом. Он был прикован к черному стеклу, стоящему у стены.
– Я наступил на него, когда вошел в номер. Испытал весьма необычные ощущения, – сказал я, подходя к зеркалу, чтобы показать его поближе.
– Нет, не надо, – остановила меня Ариэль. – Я слышала про черные зеркала, но вживую не видела. Кто-то решил от тебя избавиться.
– Да ладно, – отмахнулся я. – Просто еще одно предупреждение. Я включил свет, и все закончилось.
– Не обольщайся! – сказала она с жаром. – У тебя либо сильная воля, либо тебе повезло. Внутри черного зеркала время теряет смысл. Несколько секунд могут показаться вечностью. Ты запросто мог сойти с ума. А еще поговаривают, что если разбить зеркало, в которое попал человек, то он умрет.
Я поежился. К таким угрозам я не привык. Угрожай мне полдюжины головорезов со стволами, было бы, пожалуй, и вполовину не так страшно.
– Но как они это провернули? – задумчиво продолжала девушка. – Ты сказал им свое настоящее имя?
Я мотнул головой, и Ариэль вдруг щелкнула пальцами.
– Точно, ведьма! Когда вы целовались, она, случайно, не гладила тебя по волосам?
– Нет, ну… То есть, наверное, да. А что?
– Эх, мужчины, вас так легко одурачить. – Она печально вздохнула. – Ты правда поверил, будто ее заворожила твоя мужественность?
– Ну вообще-то… – начал я и осекся.
Ариэль встала и подошла ко мне. Я насторожился.
– Вот что она сделала.
Ариэль посмотрела мне в глаза и притянула меня к себе. Наши губы соприкоснулись. Ничего не искрило, но ощущение было куда более сладким и приятным. Мое сердце забилось часто-часто. Ариэль нежно провела рукой мне по шее и запустила пальцы в волосы.
– А-а, – выдохнула она сквозь полуприкрытые губы.
Наконец она отстранилась. Взгляд у нее был задумчиво-туманный.
– Ох, ничего себе, – проговорила она, встряхнув головой, потом протянула мне ладонь. – Смотри!
Между пальцами у нее были зажаты несколько светлых волосков. Я поморщился. Значит, у рыжеволосой ведьмы есть частичка меня! Одному богу известно, как она может ею воспользоваться – если уже не воспользовалась.
– Что ж, в этом смысле мы с ней квиты. У меня тоже остался ее волос.
Ариэль нахмурилась.
– Дай сюда!
Я достал из пиджака конверт и передал ей. Она шагнула обратно в круг, подобрала кусок мела, замкнула окружность и, не успел я как-то отреагировать, помахав мне, исчезла.
– Эй, погоди! – крикнул я в пустоту. – Я ведь даже не знаю, где тебя найти…
Ну вот, опоздал. Как всегда.
Из глубин сна меня вырвал настойчивый телефонный звонок. Не в силах разлепить глаза, я зашарил в поисках аппарата, свалил трубку, поднял, приложил динамиком ко рту, перевернул и с трудом пробормотал:
– Алло… Алло?
В ответ послышался еле слышный шепот:
– Опасность. В ячейке тебя ожидает послание. Прочти его и действуй.
– Алло?.. – повторил я.
В трубке было тихо, но мне почему-то показалось, будто кто-то дышит.
– Кто это?
Нет ответа.
Я уронил трубку на место, перевернулся на другой бок и снова заснул, на сей раз со сновидениями. Из темноты проступали колдуны в безупречно белых мантиях, с посохами-громоотводами (из ветви орешника, срезанной одним взмахом нового клинка) в руках. Ведьмы с мерзким хихиканьем летели по небу на шабаш, еще более ужасный, чем Вальпургиева ночь, описанная Гете. Ковены проводили полуночную оргию во главе с гигантским козлом, который затем превратился в черного человека, поразительно похожего на Соломона.
И кульминация кошмара: кто-то подошел ко мне со спины и накинул на шею удавку, сплетенную из моих же волос. Повернуть голову я не мог, поэтому видел только гладкие женские пальцы. У меня на глазах они стали скрючиваться, покрылись морщинами, пятнами, на них отросли когти.
Судорожно хватая ртом воздух, я проснулся.
«Опасность? – подумал я, массируя шею. – Опасность?»
Я взглянул на телефон. Может, и звонок мне приснился?.. Я снял трубку.
– С кем вас соединить?
– Подскажите, пожалуйста, кто звонил мне утром? – спросил я.
– Номер семьсот семь? Минуточку, сейчас проверим… – Тишина. – Прошу прощения, в ваш номер звонков не было.
– А во сколько началась ваша смена?
– В два часа ночи.
– Ладно, спасибо.
Я положил трубку и взглянул на часы. Еще не было и восьми, но спать совершенно не хотелось. Я снова потер шею. Нет, спать точно не буду.
Я вспомнил про Ариэль и улыбнулся. При мысли о ней внутри становилось тепло. Милая девочка (точнее, учитывая, что я видел, далеко не девочка), которой куда хуже, чем мне. В отличие от меня, ей из этой ситуации никуда не деться. Бедная, испуганная девочка, но – бог свидетель! – я спасу ее, и тогда…
Бедная? Испуганная? Не обманывай себя, Кейси. Она – ведьма, причем самая натуральная, и способна на многое. На помощь, Кейси Кингман, на помощь!.. Ох, берегись, парень…
Ну да, ведьма, зато какая!..
Приди в себя! Ты что, влюбился? В девушку, чьего имени даже не знаешь? Неужели Кейси, который ни одной юбки не пропустит, решил остепениться?
Вот те на!.. Я аж вскочил. Влюбился? Серьезно? По всему выходит, что да.
Ну ничего, это не самое страшное, что может случиться с мужчиной. Куда страшнее, когда тебя душат удавкой из твоих же волос.
«В ячейке тебя ожидает послание» – всплыло в памяти. Я снял трубку и попросил соединить со стойкой портье.
– Ты?! – возмущенно воскликнул Чарли. – Как тебя вообще зарегистрировали?
– Неважно, – отрезал я, а про себя подумал: «Да я такое могу рассказать, что у тебя оставшиеся волосы дыбом встанут! Знал бы ты, что творится в твоем любимом отеле…» – Для меня нет записок? Номер семьсот семь.
– Сейчас, – буркнул Чарли.
Я стал ждать.
– Хм, как ни странно, есть. Прочитать?
– А она не запечатана?
– Просто кусок бумаги, даже не сложенный.
– Ну ладно. Что там?
– На одной стороне – семьсот семь.
– Это мой номер, понятно.
– А на обороте – четыре единицы. Опять твои розыгрыши?
– Нет, не мои, – возразил я. – Кстати, с чего ты взял, что это сообщение для номера семьсот семь, а не для номера четыре единицы?
