Мужчина затих ещё полчаса назад, а женщина тихо скулила, периодически её всхлипы разносились над поверхностью реки. Шумуны не подозревали, что за ними наблюдают, и шумно вели свои аборигенские дела. Странную игру затеяли их детёныши: они носились по близстоящим деревьям, догоняя друг друга, и пытались отобрать обезображенную голову жертвы, которую они же ещё недавно ели. Каждый раз роняя эту голову на землю, они поднимали шум и дрались между собой. Денис с подступающей к горлу тошнотой наблюдал в бинокль за жизнью и бытом жителей леса. Несколько шумунов взяли недоеденые останки мужчины, представляющие из себя кости с лоскутами обрезаных мышц, и отнесли пленным. Чем руководствовались – непонятно. То ли хотели поиздеваться над людьми, показывая, что в будущем с ними станет, то ли таким образом пытались их накормить, думая, что люди по их подобию будут питаться людьми. Чем больше майор Архипов наблюдал, тем больше ненависти и желания уничтожить этих тварей возникало внутри.
Действие хагыза постепенно заканчивалось, и, как предупреждала Нина, тело постепенно наливалось тяжестью, и его клонило в сон. Отгоняя дрёму, Архипов продолжал наблюдать, пытаясь установить возможные места, где ещё могут скрываться члены племени шумунов.
К каменному кругу в центре поселения никто не подходил, бывало даже так, что обходили это место стороной. – Да ладно, не может быть! – вдруг шепотом воскликнул лежащий рядом Олег или же Йогарх. Денис до сих пор не научился понимать, чей разум в данный момент владеет телом молодого парня. Да и без разницы, главное, каждый из них возникал именно тогда, когда это было необходимо.
– Что такое, Олег? – отдав предпочтение разуму человека, спросил Архипов. – Братья мои пожаловали! – с дружелюбной улыбкой произнёс парень.
Не поняв сказанного из-за усталости, Денис развернулся, лёг на живот и засмотрелся на какую-то букашку, которая пыталась убить себе подобную среди травы, перед лицом человека.
«Нет в этом мире ничего хорошего. И выживет тот, кто не даст себя сожрать», – подумал он. Лёгкий, еле слышный звон металла заставил Дениса обернуться на звук. Он увидел перед лицом направленный на него обоюдоострый меч в руках у огромного медведя, закованного с ног до головы в потускневшую от времени броню. Архипов от увиденного просто обомлел. Прямо как из игры какой-то. Неужели это реально – огромный медведь с мечом в лапах?
Рядом в кустах послышался приглушённый удар и стук упавшего на землю оружия, а через несколько секунд появились с виноватыми лицами Максим и Лёня, ведомые таким же огромным медведем. Ширина клинка меча была не меньше ширины ладони взрослого мужчины, и медведь держал его ровно между головами людей.
– Тащ майор, – виновато сказал Максим и тут же получил лёгкий удар по голове развернутым плашмя клинком.
Олег рыкнул, хотя рычание, которое возникло из уст человека, больше указывало на то, что это не Олег, а Йогарх.
Прорычав что-то короткое, Йогарх встал и пошёл навстречу первому медведю. Тот в ответ тоже что-то сказал на непонятном рыке, и оба заулыбались. Как человек улыбается, Денис видел много раз, но впервые в жизни он наблюдал, как улыбается медведь. Это было совсем не страшно, а скорее очень мило. Глаза практически закрылись, а края губ разомкнулись, оголяя ровный ряд белых зубов. И было бы на душе спокойно, если бы эта улыбка принадлежала не огромному, высотой больше трёх метров, медведю, который мог запросто откусить этой самой пастью с белыми зубами голову человеку.
– Йогарх, скажи этому человеку, чтобы позвал сюда двух своих сородичей из кустов, а то шумят они очень сильно. Если я пойду, испугаться могут, – сказал стоявший перед Денисом медведь. Архипов переглянулся с Олегом и медведями и кивнул Максу. Усков постоял пару секунд, боясь двинуться с места, пока второй медведь тихо не велел идти.
Усков Ване и Шурику сразу всё объяснил, поэтому парни пришли спокойно, не размахивая автоматами. – Ну вот, все мы тут и собрались. Йогарх, ты не говорил, что у тебя есть друзья среди людей. И почему ты в таком обличии? Я знаю, что шаманы и некоторые медведи могут себя помещать внутри другого тела, но зачем ты выбрал этого тощего и хилого двуногого? – Выбора не было, а люди, в отличие от других, очень хорошо приспосабливаются, к тому же очень живучие, так что – зря ты так. Хурх, убери уже свой меч. Все мы увидели, что он большой и красивый. Только достал ты его раньше, чем нужно.
– Тебе пГавда нГавится, Йогахх? – слегка растягивая слова и картавя, спросил второй медведь.
– Ребята, это берсерки. Воины нашего рода! Того, что хвастался мечом, зовут Хурх, а этот здоровяк – мой младший брат. Зовут его Кронах, в честь нашего отца.
Хурх, меч очень хороший. Убери его! – сказал Йогарх, представляя своих сородичей.
– В смысле – брат, сколько ему лет-то? – не стесняясь, спросил Лёня.
– Он младше меня на двести пятьдесят лет. Родился берсерком, и из-за этого его отдали горному племени берсерков, чтобы обучить знаниям воинов.
Люди после представления слегка успокоились и теперь рассмативали двух огромных медведей, облачённых в тяжёлую броню. На голове у каждого был шлем с небольшим зубчатым пояском от лобной части до затылка, который прекрасно защищал всю голову. На плечах и на груди были надеты защитные панцири. А спину прикрывал массивный щит, подвешенный на ремнях.
– Рады познакомиться, как видите, мы обычные люди, – представился Денис.
– Йогарх, ты позвал нас, чтобы убить шумунов? – спросил Кронах. – Мы целое солнце и луну к тебе шли.
Это совсем не близкий путь.
– Ни фигасе, они ещё и русский язык знают, – вновь нагло вставил своё слово Леонид.
– Да, ваш язык простой для нас. Говорить на нём несложно, – ответил Йогарх.
– Зачем ты их хочешь убить? У нас раньше была война, но теперь мы не трогаем друг друга.
– Они раньше вас боялись, – сказал Йогарх.
– Да, раньше они нас боялись, а вас, медведей, ловили и ели. Вы сильны духом, но слабы телом. Люди хотят спасти людей?
– Не только, Кронах, это племя владеет входом.
После этих слов берсерк изменился в лице, но вернее будет сказать – в морде. Он сделал шаг вперёд и чуть более тихим голосом спросил:
– Входом в портал? Их места же давно утеряны, из ныне живущих никто не знает, где они.
– Да, кроме вот этих людей и меня. Эти люди помогают мне искать порталы, и ты тоже должен помочь. Также мы должны свергнуть тех, кто уничтожает наш мир, и начать жить в мире обновлённом.
– Я не знаю перемирия, моя жизнь война. Хурх, готовься к битве. А вы, люди, делайте своё дело и не мешайте нам. – С этими словами оба берсерка подняли мечи и, взяв в руки щиты исчезли в лесу.
– А как же разведка и оценка обстановки? – провожая их взглядом, произнёс Максим. – Им это не нужно. Они прекрасно знают, сколько тут врагов. А вот входа в порталы они не чувствуют, – сказал Йогарх. – Теперь, ребята, жуйте свои жвачки – и по местам.
