Это именно то, что она написала – записка до сих пор лежит в моем блокноте, пока я пишу это.
Ты идти искать свою собаку сейчас.
Я больно не становиться лучше.
Я не хотеть чтобы видеть меня так.
Я быть счастлива остаться одна с воспоминаниями.
Вода. Музыка. Еда. Яма в земле. Спасибо, Гриз.
Уходить быстро. Сейчас. Немедленно.
Лучший способ попрощаться.
Взять лошадей.
Если бы Джон Дарк верила, что ей станет лучше, она бы предложила взять лишь одну лошадь. От прочитанного у меня защипало в глазах.
Но она была права насчет быстрого прощания. Смысла спорить не было. Она дала мне разрешение. Она решила мою проблему за меня.
Джон Дарк вернулась и застыла на пороге.
«Бон?» – спросила она.
Я кивнул.
«Вит, – сказала она. – Аллей вит»
[54].
Я принес ее седловые сумки и оставил их у дивана. Джон Дарк кивнула. Там были не просто полезные вещи, найденные в пути. Там были воспоминания, которые она пронесла через тоннель из Франции. Затем я собрал для нее корзину пеш, отложил немного для себя и подготовил лошадей.
Я отдал ей корзину, когда пришел попрощаться. В этот момент Джон Дарк чесала Джипа за ушами, чему тот был рад, но она притворилась, что не делала этого, как только я вошел в комнату. Оказалось, я не умел прощаться. Джон Дарк подозвала меня к себе и обняла так крепко, что я подумал, что она обнимает не только меня, но и всех, кого потеряла.
Или она знала, что это ее последний шанс на такой контакт, больше она никогда никого не увидит.
Затем женщина заговорила по-английски. Наверное, она выучила эти слова с помощью словаря. Ее голос был неровным и грубым, слова путались и выходили с французским акцентом, но их было нетрудно понять.
«Гриз, – сказала Джон Дарк. – Гриз. Спасибо, друг».
Я крепко обнял ее и тоже назвал другом, но остальные слова застряли у меня в горле, и мы просто стояли, обнявшись, до тех пор, пока не успокоились.
Затем Джон Дарк уверенно оттолкнула меня и протянула другую записку.
«Не читать сейчас», – осторожно сказала она.
Женщина поцеловала меня в обе щеки, села на диван и, избегая взгляда, велела мне идти властным, почти королевским жестом.
Я уехал со знакомым комом потери в груди. Я услышал, как проигрыватель заиграл быструю и счастливую мелодию, под которую мы смеялись и танцевали. Я знал, что Джон Дарк не танцевала, а храбрилась и пыталась приободрить меня. Я прослушал мелодию три раза, а потом либо Джон Дарк надоело, либо я отъехал слишком далеко, чтобы услышать ее.
Джип постоянно поглядывал на меня. Он останавливался, смотрел в сторону дома, потом догонял меня. В его взгляде читался вопрос, на который у меня не было ответа. Как только музыка стихла, я ускорился. Решение было принято, и смысла задерживаться не было.
После поля с борщевиком мы проехали много кликов, прежде чем стемнело. Наконец мы остановились на краю более пересеченной местности, уходящей вдаль. Я подвел лошадей к пруду и стреножил их на ночь.
Лишь поев и разложив спальный мешок, я прочитал записку. Было слишком темно, поэтому я пододвинулся к огню, чтобы разглядеть слова. Записка была короткой, но она разбила мне сердце, и я снова пожалел, что оставил Джон Дарк. Я держу записку в руке, пока пишу это.
Ты лгать мне, Гриз.
Это окей. Я понимать.
Но я знать почему ты такой сильный.
Ты напомнить мне моих дочерей.
Да, у меня щипало в глазах, пока я пытался заснуть в ту долгую холодную ночь. И нет, виной тому был не дым.
Глава 29
Первый просвет
Я знаю, что книги сделали меня сентиментальным. Папа читает только полезные книги, в которых нет историй. Кроме того, что он иногда сидит рядом с мамой возле костра и держит ее за руку, думая, что мы не видим, он довольно суровый человек. Энергичный, сдержанный и решительный. Он берется за дело, словно следуя списку в своей голове, который он постоянно дополняет и исправляет.
Я старался быть похожим на папу, пока ехал прочь от Домашнего Приюта и Джон Дарк. Я перестал думать каждую ночь, умерла ли она, разожгла ли камин или Домашний Приют снова опустел и стал домом для нового трупа. Я не читал новые книги. Я сказал себе, что не должен отвлекаться, но пообещал наградить себя чтением за успех в своем безумном приключении. Вместо книг я раскладывал карту и с помощью компаса пытался понять, где я нахожусь и куда следовало идти дальше.
Одной дождливой ночью я искал ночлег, и мне повезло найти большую металлическую конструкцию, заросшую плющом. Там было достаточно места для меня и лошадей. Лишь разведя костер, я увидел огромную надпись на земле и понял, что это был гигантский, чудом читаемый дорожный указатель, упавший и заросший деревьями и травой. В ту ночь я много размышлял, но после составления плана мне было несложно определить свое местонахождение. Я просто изучил расстояние до разных городов и с помощью веревки измерил это расстояние в соответствии с масштабом, указанным в нижней части моей карты. Потом я нашел на карте названия городов, отмеченных на знаке, и нарисовал на карте круги правильного диаметра. Их точка пересечения была местом, где я находился.
Определение своего местонахождения воодушевило меня. Я игнорировал дома и больше не тратил время на викингование. Я спал под звездами или дождевиком и приучил себя думать только о том, что ждало меня впереди. Наверное, так ведет себя солдат, готовящийся к войне. Он не хочет воевать, но приводит мысли в порядок, чтобы быть готовым к любому повороту событий. Каждое утро я тренировался стрельбе из лука, трижды стреляя полным колчаном стрел, потом завтракал и отправлялся в путь. В полдень и ночью я снова тренировался. Джип часто наблюдал за мной, словно не понимая, почему я охочусь на стволы деревьев и сколько раз мне еще придется попасть в них, чтобы убить хотя бы одно.
Я оттачивал разум, пытаясь вспомнить каждую секунду, проведенную с Брэндом, чтобы лучше понять его замыслы при встрече. Я репетировал возможные диалоги. А еще я наточил ножи.
Я пытался стать холодным, методичным и безучастным, как мой папа. Джип усложнял эту задачу, потому что он с радостью изучал новую территорию, исследовал землю и огромное множество запахов меняющегося ландшафта. Несмотря на то что у меня не было собачьего нюха, я чувствовал, что здесь пахло иначе. Наверное, Джип относился к изучению суши, как я к прослушиванию большой музыки на проигрывателе. Острова очень просты: море, соль, вереск, полевые цветы. Они похожи на звуки гитары, дудки или одиночной скрипки Брэнда. Суша со своим разнообразием растений, цветов и деревьев напоминала терьеру огромный оркестр. Tannhäuser через нос. Джип охотился со мной и спал рядом, согревая ночами. Его счастье было заразительным. Он приносил мне кроликов и крыс, а одним ранним утром погнался за зайцем на низком холме впереди нас. Когда через десять минут я поднялся на вершину, Джип стоял там – без зайца – на фоне восходящего солнца. Он принюхивался к легкому бризу и смотрел на то, чего, как утверждала карта, здесь не должно было быть.
