«Производители», – сказала я.
Возможно, это была лишь игра теней, но мне показалось, что он вздрогнул.
«Ты бы все равно узнал во время осмотра», – сказала я.
«Зачем ты сказала мне это сейчас?» – спросил Брэнд. Почему-то он злился.
«Потому что я хочу предложить тебе сделку, – заявила я. – Ты ведь торговец, верно?»
«Гриз, – сказал Брэнд. – Эти люди, они…»
«Я знаю, зачем им нужны производители, – перебила его я. Вряд ли Брэнд заметил надрыв в моем голосе. – До сих пор ты считал меня ребенком, потому что у меня нет бороды. Я старше, чем ты думаешь».
Брэнд кивнул. Я никогда не видела, чтобы лицо человека разделялось на части. Одна половина его лица была изумленной, а другая половина выглядела так, словно Брэнд мечтал оказаться где угодно, только не здесь.
«Я хочу предложить тебе сделку», – повторила я.
«Гриз, что бы ты ни предложила, они отнимут это», – сказал Брэнд.
«Вот мои условия, – продолжила я. – Они узнают, что я девушка. Они все равно оставят меня здесь, чтобы проверить, нет ли у меня ла пест».
«Ла чего?» – переспросил Брэнд.
«Чумы, – быстро ответила я, пока он не начал задавать вопросы, которые могли привести к Джон Дарк. – Как только мой карантин закончится, они сделают меня производителем, верно?»
«Да, – ответил он. – Мне жаль».
Брэнд выглядел таким подавленным, что мне хотелось верить ему. Ему это почти удалось.
«Ничего не поделать, – продолжила я. – Это все равно произойдет».
И снова Брэнд не заметил дрожи в моем голосе.
«Вот мое предложение, – сказала я. – Когда меня выпустят из карантина, ты похитишь меня и отвезешь домой».
Брэнд уставился на меня.
«Ты считаешь меня хорошим человеком», – сказал он.
«Да, – согласилась я. – Я верю, что ты лучше, чем ты думаешь».
Я переняла несколько навыков, слушая его. Немного доброты, чтобы разрядить обстановку. Нет никакого вреда в том, чтобы восстановить его веру в себя.
«Но я рассчитываю не на это, – сказала я. – Мое предложение превосходит любую вещь, которую могут предложить консерваторы».
«Например?» – спросил Брэнд.
«Есть еще кое-что, чего ты не знаешь обо мне, – сказала я, – дотронувшись до воротника своей рубашки. О моей семье».
Я вытащила ключ.
«Мы – фримены».
«Ты знаешь, что он означает?» – спросила я, показывая ему символ на подвеске.
Брэнд наклонился вперед и уставился на подвеску.
«Бесконечность», – ответил он. И в этот момент я поняла, что восьмерка на самом деле была знаком бесконечности.
«Откуда ты знаешь?» – спросила я.
«Потому что я уже видел его раньше, – ответил Брэнд. – Он означает бесконечность во всех направлениях».
«Именно, – согласилась я. – Знаешь, что скрывается за дверями, если открыть их этим ключом?»
«Мертвый электрический мозг, – ответил Брэнд. – Сломанные компьютеры».
«Нет, – возразила я. – Не везде. Если ты спасешь меня, я отведу тебя туда, где хранятся все еще действующие лекарства. Где есть старая, но работающая техника».
Он уставился на меня.
«Или откажись, и я предложу сделку консерваторам, – сказала я. – Будет лучше, если мне поможешь ты, потому что у тебя есть лодка. Но я смогу отвести консерваторов по суше. Меня устроит и это».
«Старая техника, которая работает, – повторил Брэнд. – Например?»
«Экраны, которые двигаются, показывают картинки и истории, – начала я. – Маленькие компьютеры, которые по-прежнему обрабатывают данные. Электрические компасы, бинокли, которые приближают горизонт к твоим глазам и делают фотографии, которые можно просмотреть позже. Музыкальные проигрыватели».
Я не знала, чем еще его соблазнить.
«Ты считаешь, что без сделки я не помогу тебе», – сказал Брэнд. Его голос прозвучал немного обиженно.
«Да, – ответила я. – Ты ведь назвал себя торговцем. Это хорошая сделка».
«Ты не думаешь, что я попытаюсь помочь тебе только потому, что консерваторы плохие люди?» – спросил Брэнд.
«Мне бы хотелось, – сказала я. – Очень хотелось. Ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось. Но мой опыт показывает, что это не лучшая идея. Как ты сказал, я неглупа».
Брэнд уставился на меня.
«По крайней мере ты был прав насчет одного», – сказала я.
Он сделал глубокий вдох.
«Нам придется подготовиться, – ответил Брэнд. – Продумать план, пока они не придут сюда».
«Ты прав», – сказала я.
«Музыкальные проигрыватели?» – переспросил Брэнд.
Я кивнула.
Он был на крючке.
Глава 35
Принятое решение
До Брэнда я никогда не встречала человека, который бы лгал. Из-за этого я не знала, как с ними общаться. Но это было давно. Вот что я знаю о таких людях теперь: когда лжецы говорят, что собираются рассказать вам правду, нужно очень внимательно слушать их истории – не потому, что они попытаются скрыть правду в них, а потому, что правды в них не будет вовсе. Она будет скрыта в деталях, которые лжецы не сообщат. Если изучить очертания их лжи, увидишь пространство, которое она занимает, и сможешь найти правду в промежутках.
«Ты добралась сюда с помощью карты», – сказал Брэнд.
«Да», – ответила я.
«Где она теперь?» – спросил он.
«Неважно», – сказала я. Мне не хотелось рассказывать ему о Джипе и лошадях. Не сейчас.
«Нельзя, чтобы они нашли ее, – произнес Брэнд. – Я не шучу».
«Хорошо, – ответила я. – Они не найдут ее. Пока я не скажу им, где она».
Если я попрошу наших охранников освободить Джипа и лошадей, они найдут карту. Они обязательно проверят мои вещи. Но я не видела смысла в том, чтобы признаваться в этом Брэнду. Он посмотрел на меня и покачал головой. Наверное, лжецы хорошо определяют ложь и полуправду.
«Гриз, – сказал Брэнд. – Если они найдут карту, тебе конец».
«Угрозы – не лучший способ прийти к соглашению», – ответила я.
«Я не угрожаю, – сказал он. – Просто предупреждаю. Я пытаюсь помочь. Если консерваторы найдут карту в твоих сумках, они решат, что ты сделала кое-что очень плохое. И накажут тебя за это».
Я ненадолго задумалась. Попыталась увидеть очертания его слов.
«Ты хочешь сказать, что ты совершил что-то плохое, – ответила я. – Я ведь нашла карту на твоей лодке. Если это доказательство того, что ты сделал что-то плохое, я просто скажу консерваторам об этом».
