«Терция! – рявкнул Эллис. – Немедленно надень маску!»
Джой смотрела на меня. Враждебность и ярость в ее взгляде словно заперли нас вместе в бесконечном нерушимом моменте. Я не могла дышать. Вряд ли она могла.
«Но как?..» – вот и все, что я смогла выдавить.
«Они продали меня», – ответила она.
Я не понимала, что она имела в виду. О ком она говорила. Я поползла на коленях вперед и остановилась перед решеткой.
«Они продали меня ради спокойной жизни, – сказала Джой. – Ради вас».
«Кто?» – переспросила я.
И тогда она меня ударила. Словно мой вопрос был слишком большим, чтобы ответить. Ее кулак в перчатке, плотный узел из костей и кожи, прошел между прутьями решетки и рассек мою губу, оставив привкус крови во рту. Этот вкус удивил меня больше, чем сила удара, сбившая меня с ног. Удар есть удар, но кровь делает его личным оскорблением.
«Почему ты не пришла раньше? – воскликнула Джой. Ее глаза заблестели от слез, словно влажная сталь. – Ты была моей сестрой. Частичкой меня. Но ты позволила им забрать…»
«Терция! – закричал Эллис. – Твоя маска! Или, клянусь богом, я…»
Мужчина между Эллисом и Джой схватил маску и натянул ей на лицо. Я так и не узнала, что собирался сделать Эллис, поклявшись своим богом. Он просто щелкнул пальцами, будто задыхаясь от ярости.
«Сними эту перчатку и сожги ее! – закричал он. – Если бы ты ее не носила, я бы и тебя запер в карантине, маленькая тупая дрянь! А теперь убирайся, пока я не искалечил твою вторую руку».
Я уверена, что перспектива оказаться рядом со мной заставила Джой стянуть перчатку и подняться по лестнице, так же, как и угроза.
После этого все пошло наперекосяк.
Я не помню последовательность событий, потому что прожила их в шоке. Но я помню обрывки.
Они велели мне раздеться. Хотели убедиться, что я не мальчик. Меня испугал не тот факт, что меня раздели или что консерваторы показывали свою власть, заставляя меня раздеться. Я купалась голышом со своей семьей и Льюисменами, не задумываясь об этом. В конце концов, наши тела – просто тела. Ужасным было то, что мужчины отвернулись, пока женщина осматривала меня. Словно мое тело было чем-то порочным, и они не должны были видеть его. Я не знаю, посмотрел ли на меня тайком Брэнд, стоявший рядом. Но с учетом его прошлого я не сомневаюсь в этом.
Затем консерваторы заставили меня сесть и рассказать о том, как я нашла карту. Я повторяла историю снова и снова, слова будто запинались о разбитую губу. Чем больше они спрашивали, тем более реальной казалась мне история. Возможно, потому что я вложила в ложь правду. Правду о том, что я украла карту с лодки Брэнда. Я добавила лишь две детали. Сказала, что нашла лодку выброшенной на берег рядом с пристанью, похожей на ту, к которой я пришвартовала «Добрую надежду» в Блэкпуле. Я предположила, что лодка не пережила шторм, потому что паруса были порваны, но по-прежнему подняты, а якоря не опущены.
Когда консерваторы спросили, что произошло с тремя моряками на лодке, я ответила, что ничего не знала о них, но если им пришлось выйти на берег, скорее всего их съели волки, потому что тот участок побережья кишел ими. Я сказала так, потому что в тот момент по-прежнему наивно верила, что смогу сбежать. Мне хотелось запугать консерваторов, чтобы они боялись не только моря, но и суши. Тогда я еще не знала, что окажусь там, где сейчас пишу это. В ловушке. Без надежды. И с осознанием, что я никогда не вернусь домой.
После допроса консерваторы заставили меня пройти туда, где я сижу сейчас. В последнюю камеру. Они закрыли дверь.
Я до последнего момента не знала, что они собирались закрыть дверь. Я закричала, когда поняла это, и голос Брэнда перекрыл мой, словно он тоже пытался остановить их.
Но едва слышный щелчок замка заставил нас обоих замолчать. Возможно, звук показался таким оглушительным, потому что мы знали, что ключа не было.
Я помню сдавленные голоса за тяжелой стальной дверью. Консерваторы хотели, чтобы я осталась в карантине, но они не могли допустить, чтобы мы с Брэндом заперлись в одной камере и трахнулись.
Они не произнесли это слово. Они сказали «занялись размножением». Это сделало тот день еще мрачнее, чем одно грубое, но честное слово.
Протесты Брэнда по поводу того, что от двери не было ключа, были встречены заверениями, что после карантина они найдут способ освободить меня, даже если для этого в стене придется пробить дыру.
«Не переживай, – сказал Эллис. – Их не так много, чтобы мы позволили ей гнить здесь. Мы будем кормить ее так же хорошо, как и тебя. Мы не плохие люди. Она поймет это. Мы позаботимся о ней».
Под фразой «их не так много» он имел в виду производителей.
Я не помню остаток того дня, потому что провела его в изумлении от встречи с Джой и понимания, что она искренне ненавидит меня. Я чувствовала, будто меня разорвало на части. Как то дерево на вершине холма, в которое попала молния и которое я увидела с башни. Мой мир раскололся надвое, и глубоко внутри я сгорела. Я была жива и мертва одновременно. Я не могла избавиться от привкуса крови во рту. От этого и от осознания происходящего меня затошнило. В прямом смысле. Я рухнула на койку, охваченная ужасом, пытаясь осознать свои мысли, не слыша, что Брэнд говорил мне через щель в двери, а потом мое тело забилось в конвульсиях, словно протестуя против событий того дня. Я успела схватить миску, прежде чем меня затошнило. Казалось, я пыталась выплюнуть свои внутренности, и когда меня отпустило, я осталась лежать, не в силах заснуть. Теперь мне кажется, что я никогда не засну. Ненависть Джой вытеснила все другие мысли. Вряд ли я думала о Джипе, Джесс или чем-то другом, кроме кошмара, в котором оказалась.
Позже консерваторы принесли мне еды и воды – воды, чтобы пить, и воды, чтобы смывать за собой. Они просунули старую железную трубу через решетку моего окна и лили воду, пока я механически набирала кружку и ведра. Потом они спросили, не нужно ли мне что-то еще, и мне хватило ума попросить принести рюкзак. Они передали мне его, но забрали все, что было похоже на инструменты, забрали ножи, а также лекарства, но по крайней мере теперь у меня есть блокнот, в котором я пишу это.
Добро пожаловать в настоящее.
Глава 37
Настоящее
Наверное, все становится обыденностью, к которой привыкаешь, если делаешь и чувствуешь одно и то же, – даже печаль, ужас и одиночество. Я скучаю по Джипу и Джесс, хотя изредка вижу, как их выгуливают на веревке в лесу неподалеку. Я скучаю по ним даже больше, чем по дому, и это странно. Наверное, потому что они рядом, и я почти могу дотронуться до них.
Я заперта в этой бетонной коробке и записываю свои мысли уже двадцать три дня. Мне кажется, что меня никогда не выпустят.
У меня осталась четверть карандаша. Придется попросить новый. Консерваторы хорошо кормят меня, приносят воду и часто спрашивают, не хочу ли я что-нибудь еще. Я постоянно говорю, что хочу выбраться отсюда. Они считают это шуткой и смеются, словно мы говорим о чем-то приятном и забавном. Они сказали, что заточили меня в этой цементной коробке ради моего блага. Ради моей безопасности (от Брэнда) и их собственной (от воображаемых микробов, которыми я могу заразить их). Наверное, консерваторы верят в это. Они говорят, что когда я смогу выйти, они загладят свою вину. Что мне здесь понравится и я захочу остаться. Я пытаюсь улыбаться и отвечаю «возможно», но нелегко улыбаться, когда хочется кричать. Я улыбаюсь, чтобы ослабить их бдительность.
