Вряд ли Брэнд слышал нас. Но Джой все равно поступила мудро.
Он услышал, как я кладу металлическую трубу под блок и поднимаю его с помощью домкрата. Скрежет разбудил его, и он решил посмотреть, что происходит.
План Джой сработал. Когда домкрат раскрылся, блок сдвинулся, и хотя устройство несколько раз заклинило, мне оставалось лишь ослабить его и сместить палку. Вскоре мой путь к свободе был открыт.
Все это время Брэнд сидел на койке в соседней камере.
«Из-за тебя нас убьют», – все, что он сказал.
Я поинтересовалась, есть ли у него план получше.
«Да, – ответил Брэнд. – Тот, о котором мы договорились. Я спасу тебя, когда нас выпустят из карантина».
«Знаешь две причины, по которым мой план лучше? – спросила я. – Не говоря уже о том, что я не окажусь под Эллисом до того, как ты спасешь меня».
«Да, – ответил Брэнд. – По крайней мере, одну. Тебе не нужно доверять мне, чтобы я тебя спас».
«Хорошая причина, – согласилась я. – Но вторая еще лучше. Я спасу себя сама».
«Ты можешь доверять мне, – сказал Брэнд. – Но я не отговорю тебя от твоей затеи. И уж точно я не могу поспорить с аргументом про Эллиса».
Он показал на дыру в стене, а потом на закрытую дверь в конце коридора.
«Я просто не понимаю, как это поможет», – заявил он.
«У меня все получится, – ответила я. – Спокойной ночи».
Я вставила блок обратно и убрала домкрат и трубу под койку, чтобы консерваторы не увидели их утром. А потом я попыталась убедить себя, что я не слишком взволнована и смогу заснуть.
Утром я услышала, как Джой свистнула собакам. Выглянув из окна, я увидела, что она с невинным видом выгуливает их недалеко от бункера. Джип прихрамывал на одну лапу.
«Джип, Джесс, – крикнула я. – Хорошие собаки!»
Джой отпустила Джипа, притворившись, что случайно уронила веревку, и побежала за ним. Терьер вприпрыжку бросился ко мне. Счастье заставило его игнорировать боль в лапе. Неподалеку стоял один из консерваторов.
Джип подбежал к моему окну и радостно залаял.
«Хороший мальчик! – воскликнула я. – Очень хороший мальчик».
Я не могла дотронуться до него, и нам обоим было тяжело смириться с этим. Но мне не хотелось, чтобы консерваторы посчитали его заразным. Не сейчас, когда мы были так близки к свободе.
«Иди сюда!» – злобно крикнула Джой. Она схватила веревку и притворилась, будто тащит Джипа прочь.
«Сегодня ночью», – прошептала она и подмигнула.
«Почему он хромает?» – спросила я.
«Эллис наступил ему на лапу, – ответила Джой. – А потом пнул».
«Почему?» – спросила я.
«Потому что он мне понравился», – сказала Джой.
Она выпрямилась и махнула рукой консерватору, который направлялся к ней.
«Все в порядке, – крикнула она. – Она не дотронулась до него».
Консерватор кивнул, махнул рукой и снова отвернулся.
День медленно тянулся. После того, как мне принесли еду и воду, наступила ночь. Становилось все темнее, но ничего не происходило, и это злило меня. А потом я заснула.
Я проснулась оттого, что Джой стучала по прутьям решетки.
«Пора, – сказала она. – Мы уходим».
Мое сердце бешено забилось от адреналина. Я залезла под койку, отодвинула блок в стене и пробралась в соседнюю камеру.
Джой действовала быстро, потому что когда я вышла в коридор, она уже пыталась открыть ворота. В ее руках было большое кольцо с ключами.
«Не волнуйся, – сказала она. – Нужный ключ здесь. Я быстро подберу его».
Джип и Джесс крутились у нее в ногах, пытаясь пробраться ко мне сквозь прутья решетки. Я уткнулась лицом в их шерсть и надеялась, что никто не услышит радостный визг терьеров.
«Лошади снаружи, – добавила Джой. – Совсем скоро мы уходим».
«А как же я?»
Голос Брэнда разрезал тишину в бункере.
«Ты тоже можешь пойти с нами», – ответила Джой после небольшой паузы.
«Спасибо», – сказал Брэнд, но его голос прозвучал неискренне. Он вышел в лунный свет. Голос Брэнда не звучал угрожающе, но его появление изменило настроение в помещении.
«Если я пойду с вами, я не смогу вернуться сюда, – сказал он. – Вряд ли в мире осталось много людей, которым можно что-то продать. Я не хочу потерять такое место».
«Тогда оставайся, – ответила я. – Так будет лучше».
«Если они отправят тебя за нами и ты согласишься, я убью тебя», – сказала моя сестра.
«Джой, – возразила я. – Эта история не должна заканчиваться кровопролитием».
«Кто знает, – ответила она. – Но это мой выбор. Они отняли у меня все, но кое-что оставили. Эллис заслуживает…»
«Мы можем сбежать, оставив Эллиса в живых», – перебила ее я.
«Нет, – тихо сказала Джой. – Нет, Гриз. Эллиса больше нет. Вот почему нам нужно уходить».
Я почувствовала, как в моем животе разверзлась пропасть. Я уставилась на Джой. Она пожала плечами. Ее лицо не изменилось. Но из-за того, что она сделала, изменилась она сама. Иначе и быть не могло. Мне было плевать на Эллиса. Я переживала, что убийство навредит и изменит Джой, но теперь она выглядела более спокойной. Даже освобожденной.
«Все кончено, – заявила Джой. – Я должна была сделать это».
«Что?» – переспросил Брэнд. Его резкий голос заполнил тишину, и комната будто взорвалась, превратилась в крошечное замкнутое пространство.
«Он съел то, что не следовало есть, – ответила Джой, продолжив подбирать ключ. – Подходящая смерть. Он всегда был жадным и хотел заполучить все, что ему не принадлежало».
Когда-то Бар рассказывала Джой про травы. Джой быстро училась и постоянно докучала старшей сестре.
Луна осветила часть ее лица, когда Джой прижалась к решетке. Я увидела, что она смотрит на меня. Проверяет, как ее поступок изменил наши отношения.
«Он собирался забрать то, что ему не принадлежало», – сказала она.
«Джой», – прошептала я.
«Я не могла допустить этого, – заявила она. – Ты знаешь, Гриз. Остальные тоже немного отравились. Но не смертельно. Эллис получил особую порцию. Все решат, что отравились соленой бараниной».
«Они не заподозрят тебя?» – спросила я.
«Нет, – ответила Джой. – Они не догадываются, на что я способна. Иначе они бы перестали удивляться, почему я больше не смогла зачать ребенка. Но это не имеет значения. Они решат, что сейчас меня, как и остальных, тошнит где-нибудь в кустах».
Раздался щелчок нужного ключа в замке, и Джой открыла дверь. Я быстро выбежала и обняла Джесс, которую, как мне казалось, я больше никогда не увижу. Теперь она крутилась у меня в ногах и виляла хвостом, пыталась облизать мое лицо и одновременно оттолкнуть Джипа, который хотел сделать то же самое. Хотя мы еще не были свободны, я почувствовала, будто вернулась домой.
