Жизнь на островах течет по-прежнему и по-новому. Теперь здесь больше не только смеха, но и осторожности. Побывав в руинах твоего мира, я чувствую хрупкость жизни, как никогда раньше. И ее величие тоже. Я хочу увидеть весь мир. Думаю, мы с Джипом отправимся в новые приключения. Но не в одиночку. Возможно, Джой и Джесс присоединятся к нам.
Вряд ли консерваторы будут искать нас. Но я по-прежнему высматриваю паруса на горизонте – внимательнее, чем раньше. Мы с Джипом частенько сидим на вершине острова, и в ясный день кажется, что отсюда можно увидеть вечность.
Джой говорит, что если я высматриваю красные паруса, они скорее всего появятся на севере. В ответ я прошу ее заткнуться.
Она сказала, что никто не знает, как закончится их история, кроме того, что в конце мы все умрем. Но у меня осталась половина страницы, и тогда эта книга будет закончена.
Я так и не сказала, почему мы с Брэндом перестали разговаривать, а теперь у меня не осталось места. Это хорошо. Возможно, тогда причина не казалась значимой. Ни мне, ни ему. Я не знаю.
Но теперь, дойдя до последней страницы, вот что я знаю.
Я знаю, что я сильная. И глупая. И умная. Я многого боюсь. Я стараюсь быть храброй. Обычно я добиваюсь успеха. Иногда я слишком много думаю и ничего не делаю. Иногда я работаю так усердно, что забываю поесть. Иногда я не строю планы. Я действую импульсивно, не задумываясь, что произойдет дальше. Я слишком много говорю. Я не всегда говорю то, о чем думаю. Я не всегда думаю о том, что говорю. Я убиваю. Творю. Ломаю. Создаю. Теряюсь в историях. Обретаю себя в них. Я читаю, потому что мне нравится теряться. И я написала эту историю, потому что считала себя потерянной навсегда. Возможно, из-за того, что я потеряла надежду и чувствовала себя бессильной и одинокой, я придумала друга и говорила с ним в мире, который я создала лишь из слов.
А потом книга спасла меня. Потому что Джой прочитала ее и узнала правду. Теперь, на последней странице, я пишу гораздо больше, чем казалось мне возможным.
Эта история выглядит неплохо, но не все сложилось так, как я планировала. Ничто не идеально. Уж точно не я. Я такая же, каким был ты. Обычный человек. Который не опускает руки. Надеется на счастливый конец. Но знает, что все закончится плохо.
А потом его настигает радость.
Благодарности
Внешние Гебридские острова занимают особое место в моем сердце.
Я очень благодарен Люси Рикардс, которая познакомила меня с ними и благодаря которой я влюбился в эти места. Спасибо Мэри Мирс, безграничная щедрость которой позволила поделиться красотой островов с моими детьми в последние годы. Благодаря этому их мир стал гораздо больше и свободнее.
Огромное спасибо всем сотрудникам «Орбит» – особенно Дженни Хилл и Джоанне Крамер в Великобритании и Приянке Кришнан в США (особенно Дженни за ее терпение, понимание и строгость…). Я благодарен Лорен Панепинто за обложку (и Джеку Флетчеру (@kid_woof) за помощь в точном изображении необходимой собаки). Спасибо моей семье за то, что так добры к ворчливому писателю, и Д. – за то, что стала первым слушателем. Как всегда, эта книга посвящается тебе.
Об авторе
У Чарли Флетчера есть дети и собаки. Он живет в Шотландии и зарабатывает на жизнь писательством.
