Вооружение кавалерии
«Сабля – это оружие, которому вы должны больше всего доверять; лишь в редких случаях она может отказать…»
[308] – эту мысль из знаменитой книги де Брака вполне разделяли кавалеристы Великой Армии. Несмотря на наличие немалого количества огнестрельного оружия в рядах конных войск Наполеона, сабля (sabre) играла решающую роль в атаках французской конницы (напомним, что «sabre» означает по-французски и саблю, и палаш). Естественно поэтому, что мы начнем описание вооружения кавалерии с холодного оружия.
Наполеоновская эпоха не внесла, да и не могла внести каких-либо кардинальных изменений в конструкцию сабель и палашей. Тем не менее свой заметный отпечаток она оставила и здесь. Прежде всего, как и в случае с огнестрельным оружием, было покончено с революционной анархией в производстве. Отныне холодное оружие для армии производилось лишь на крупных государственных мануфактурах в Клингентале и в Версале (позже также и в Турине). Здесь издавна существовала строгая система приемки качества товара, еще более ужесточенная в годы империи. На каждом этапе производства будущая сабля проходила строгую проверку государственных контролеров, которые должны были поставить на принятом изделии свой личный штамп, расписавшись таким образом в его качестве. Эти люди знали, что в случае выпуска брака ответственного за него найти будет нетрудно, и потому они были неумолимы к рабочим. В случае изготовления некачественного изделия мастер не только не получал за работу деньги, что в нормальном государстве вполне очевидно, но и возмещал убытки предприятию за напрасно переведенный металл и попросту сожженный уголь. Так что на Клингентальской и Версальской мануфактурах, как справедливо высказался Мишель Петар, известный специалист по истории вооруженных сил Франции, «рабочий персонал был обречен на выпуск качественных изделий»
[309].
Консульское, а затем и императорское правительство предприняли меры к тому, чтобы навести также порядок и в хаосе многочисленных моделей холодного оружия, использовавшегося в войсках во время революции. В IХ году (1800–1801) была образована комиссия, которая должна была выработать наиболее рациональные модели оружия для пехоты и кавалерии. Кстати, именно ее трудами было усовершенствовано ружье образца 1777 года. Комиссия выработала три образца, которые должны были стать прототипами для всего армейского холодного оружия:
1. Палаш (sabre) для тяжелой кавалерии в стальных ножнах. (Тот же палаш в кожаных ножнах предназначался для драгун).
2. Легко-кавалерийская сабля для полков гусар и конных егерей, а также для конной артиллерии.
3. Пехотная полусабля (см. выше).
Палаш и сабля образца IХ года оказались весьма удачными по конструкции и с небольшими изменениями фактически дожили даже до упразднения кавалерии как рода войск. Палаш, подобный принятому в IХ году, оставался на вооружении французских кавалеристов до 1-й Мировой войны, а сабля – вплоть до 1940 года.
Характерной чертой палаша и сабли IХ года было наличие боковых дужек на эфесе, неплохо защищавших руку кавалериста. Такой тип палашного эфеса имел многочисленных предшественников в ХVIII веке, но для легко-кавалерийской сабли подобная форма была совершенно новой. До этого французская легкая кавалерия ориентировалась в своем вооружении прежде всего на венгерские и польские гусарские сабли. Все указанные образцы были снабжены либо одной дужкой, либо просто имели лишь перекрестие эфеса. Отличалась от венгерских и польских образцов и форма клинка: отныне он был более прямой и увесистый, явно рассчитанный не только на рубящий удар, но и на укол.
Палаш и сабля IХ года имели, в общем, немало достоинств, однако боевая практика вскоре выявила и их недостатки. Самым очевидным оказалось качество ножен, выполненные из тонкого металла (всего 0,95 мм толщиной), они легко деформировались от самого незначительного удара. Эта деформация способна была привести к неприятным последствиям, вплоть до того, что оружие могло заклинить в ножнах в решающий момент. Поэтому новая комиссия, собравшаяся в ХI году, ввела изменения в принятые образцы. Ножны легко-кавалерийской сабли и кирасирского палаша отныне были изготовлены из толстой стали – 2,5 мм толщиной, внутрь для еще большей надежности конструкции и для предохранения клинка от контакта с металлом ножен был вставлен деревянный вкладыш с пазом. С другой стороны, чтобы как-то скомпенсировать увеличение общего веса оружия, клинок палаша, до этого плоский, стал двудольным. Проблема деформации ножен больше не стояла, однако кавалерийское оружие стало значительно более тяжелым, что никак не могло быть скомпенсировано незначительным облегчением палашного клинка. Общий вес палаша (с ножнами) увеличился с двух килограмм до трех с лишним. Легко-кавалерийская сабля вместо 1,65 кг стала весить 2,769.
Генерал Гассенди, начальник бюро вооружения в военном министерстве, считал, однако, что это увеличение веса не играет существенной роли. Он писал: «Жалуются, что ножны из стального листа слишком тяжелы… Но, будучи легкими… они быстро приходили в негодность… Поэтому нужно оставить этот добавочный вес, тем более что он пустяковый…»
[310]. Кавалеристы наполеоновской армии так не считали, и в течение всей эпохи империи в бюро военного министерства поступали жалобы от командиров частей на чрезмерный вес сабель и палашей. Вследствие этого в 1811 году был разработан палаш с укороченным на 5 см клинком, имеющий кожаные ножны, подобно драгунским. По неизвестный причинам этот палаш не был введен в армии. Впрочем, еще ранее, в 1805 году, образцы холодного оружия кавалерии были слегка доработаны и, в частности, немного облегчены. В общем же кавалерия в эпоху империи была вооружена в подавляющем большинстве палашами и саблями IХ – ХI гг.
Сабель образца IХ года было выпущено 26 296, а ХI года – 156 052 (до 1815 года)
[311]; кирасирских палашей образца IХ года – 18 199, ХI года – 54 640 (до 1817 года)
[312].
Будучи основными типами холодного оружия французской кавалерии, сабля и палаш IХ – ХI годов не были единственными. Отличалось вооружение драгунских полков, которые, как ясно из вышесказанного, получили палаш не в стальных, а в кожаных ножнах. Командование карабинерных полков, рассматривавших себя как элиту армии, не пожелало вооружать свои части тем же оружием, что и остальные. На основе палаша IХ – ХI гг. был создан специальный карабинерский палаш с традиционной гардой из красной меди, украшенной гренадой. Ножны этого палаша были кожаными. Кроме этого необходимо отметить, что на вооружении кавалерийских полков оставалось немало старого оружия, особенно это относится к гусарам, ревностно хранящим свои традиции. Изображения этих образцов представлены в этой главе. В общем же старые образцы будут постепенно вытесняться холодным оружием модели IХ – ХI гг., и к концу империи последние будут практически единственными (исключение составляли гвардейские полки, получившие специально для них разработанное холодное оружие).
